Quarante livres liés au continent africain définissent la production littéraire de Harry Johnston, une figure déterminante de l'expansion coloniale de la fin du XIXe siècle connue sous le nom de « Scramble for Africa » (Partage de l'Afrique). Né à Londres en 1858, sa carrière a traversé de multiples disciplines, englobant des rôles de naturaliste, diplomate, administrateur colonial et ethnologue tout au long d'une ère géopolitique complexe.
Formation initiale et voyages
Johnston a reçu son éducation à la Stockwell Grammar School et au King's College de Londres. Il a ensuite consacré quatre ans à l'étude de la peinture à la Royal Academy. Ce bagage artistique a influencé ses premiers voyages en Tunisie et en Afrique du Nord. En 1882, il avait atteint le sud de l'Angola, et l'année suivante, il a rencontré Henry Morton Stanley au Congo, devenant l'un des premiers Européens à observer le fleuve au-delà de Stanley Pool.
Expéditions et administration coloniale
La Royal Geographical Society et la British Association l'ont nommé pour diriger une expédition scientifique au mont Kilimandjaro en 1884, où il a conclu des traités avec des chefs locaux. En 1886, le gouvernement britannique l'a nommé vice-consul pour les régions du Kamerun et du delta du fleuve Niger. En 1887, il avait atteint le rang de consul par intérim, période durant laquelle il a déposé le chef local Jaja.
Stratégie géopolitique
Johnston était un partisan de la vision « du Cap au Caire », préconisant une bande continue de territoire britannique couvrant l'Afrique. Il a popularisé ces concepts par le biais d'articles anonymes dans la presse à la fin des années 1880 avec l'approbation de Lord Salisbury. Ses efforts se sont également étendus à la région du Katanga, où il a présenté des revendications pour la British South Africa Company, tentant d'assurer une influence contre l'État indépendant du Congo.
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Nommé commissaire et consul général pour le Mozambique et les districts du Nyasa en 1888, il est arrivé à Blantyre en 1889. Il a géré des différends régionaux complexes, notamment la guerre de Karonga. Sa carrière a été couronnée de nombreuses distinctions, dont la Founder’s Medal en 1904, la médaille d'argent de la Zoological Society of London et sa nomination en tant que Chevalier Grand-Croix de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges.
Faits rapides
- Naissance : 1858, Londres - Décès : 1927, Nottingham et Worksop - Éducation : King's College London, Royal Academy of Arts - Récompenses : Chevalier Grand-Croix de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges - Adhésion notable : Zoological Society of London - Nombre de livres : 40 livres publiés sur l'Afrique
Questions posées par les lecteurs
### Quelles étaient les principales occupations de Harry Johnston ?
Il a exercé les fonctions de naturaliste, photographe, écrivain, diplomate, zoologiste, fonctionnaire colonial et ethnologue.
### Sur quelles régions Johnston s'est-il concentré pendant son administration ?
Son travail s'est concentré sur le Kamerun, le delta du fleuve Niger et les districts du Nyasaland/Mozambique.
