Comme il y a six sortes de métaux, j'ai aussi montré par des expériences fiables… qu'il y a aussi six sortes de demi-métaux. J'ai eu la bonne fortune… de découvrir un nouveau demi-métal, à savoir le régule de cobalt, qui avait auparavant été confondu avec le bismuth.
Georg Brandt était un chimiste et minéralogiste suédois qui a découvert le cobalt vers 1735. Il a été la première personne à découvrir un métal inconnu dans l'Antiquité.
Biographie
Brandt est né à Riddarhyttan, paroisse de Skinnskatteberg, Västmanland, de Jurgen Brandt, propriétaire de mines et pharmacien, et de Katarina Ysing. Il était professeur de chimie à l'Université d'Uppsala et est mort à Stockholm. Il a pu montrer que le cobalt était la source de la couleur bleue du verre, qui avait auparavant été attribuée au bismuth trouvé avec le cobalt. Il est décédé le 29 avril 1768 d'un cancer de la prostate.
Vers 1741, il écrivit : « Comme il y a six sortes de métaux, j'ai aussi montré par des expériences fiables... qu'il y a aussi six sortes de demi-métaux : un nouveau demi-métal, à savoir le régule de Cobalt en plus du Mercure, du Bismuth, du Zinc, et des régules d'Antimoine et d'Arsenic ». Il a donné six façons de distinguer le bismuth et le cobalt qui se trouvaient généralement dans les mêmes minerais :
- Le bismuth se fracture tandis que le cobalt ressemble davantage à un vrai métal.
- Le régule de Shetz fusionne avec le silex et l'alcali fixe donnant un verre bleu connu sous le nom de zaffera, sasre ou smalt. Le bismuth ne le fait pas.
- Le bismuth fond facilement et s'il reste fondu, se calcine en formant une poudre jaune.
- Le bismuth s'amalgame avec le Mercure ; le régule de Cobalt ne s'amalgame pas du tout.
- Le bismuth dissous dans l'acide nitrique et avec l'eau régale donne un précipité blanc lorsqu'il est mis dans de l'eau pure. Le régule de Cobalt a besoin d'alcalis pour précipiter, et forme alors des précipités sombres ou noirs.
