Georg Anton Schäffer

L'arrivée de 47 émigrants allemands sur le territoire de Bahia en 1821 a marqué le début d'un effort de colonisation mené par Georg Anton Schäffer. Médecin de formation, Schäffer est passé du travail clinique au recrutement à grande échelle, facilitant finalement la migration de milliers d'Européens pour servir à la fois de colons ruraux et de personnel militaire sous l'Empire du Brésil.

Formation médicale et premiers services

Né en 1779 à Münnerstadt, en Bavière, Schäffer a fait des études de médecine à l'Université de Göttingen et au collège de médecine Juliusspital de Wurtzbourg. Il est entré au service de l'État impérial russe, travaillant comme chirurgien à Moscou. Pendant l'ère napoléonienne, il a participé à un projet de ballon de combat dirigé par Frantz Leppich. Vers 1813, il servait comme chirurgien de bord à bord du Souvorov. À la suite de différends professionnels avec le capitaine du navire, il a débarqué à Novo-Arkhangelsk, où le gouverneur Alexandre Baranov l'a recruté pour la Compagnie russo-américaine.

L'incident hawaïen

En 1815, la Compagnie a chargé Schäffer de récupérer des marchandises de l'épave du Bering, un navire saisi par Kaumualii, le chef de Kauai. À son arrivée, Schäffer s'est engagé dans des manœuvres politiques locales, se persuadant qu'il pouvait annexer Hawaï pour l'Empire russe. Il a élaboré des projets ambitieux, bien que irréalistes, pour une conquête navale. Les frictions qui en ont résulté avec les commerçants américains et les populations locales hawaïennes ont conduit à son départ en 1817. La Compagnie russo-américaine a estimé ses pertes liées à cet échec à 200 000 roubles.

Efforts diplomatiques et conflit bureaucratique

De retour en Europe en 1818, Schäffer a tenté de faire appel à l'empereur Alexandre Ier pour obtenir un soutien afin de reprendre ses ambitions dans le Pacifique, arguant qu'une frappe préventive était nécessaire pour protéger les intérêts russes contre l'influence américaine. Il a envoyé des rapports à des fonctionnaires, notamment Nesselrode et Ioannis Kapodistrias. Malgré ses efforts, l'administration russe a rejeté ses propositions, considérant le projet comme un passif financier et diplomatique. La Compagnie a tenté de recouvrer des dommages et intérêts par des actions en justice, mais a finalement permis à Schäffer de partir pour l'Allemagne.

Recrutement et colonisation brésilienne

En 1823, Schäffer a accepté une mission de Dom Pedro Ier du Brésil pour recruter des colons en Europe. Entre 1824 et 1828, il a amené environ 5 000 migrants allemands dans la région. Ces colons ont fondé des communautés telles que São Leopoldo et Novo Hamburgo. Schäffer a intégré ces hommes dans l'armée brésilienne, s'appuyant sur ses expériences antérieures avec les казаки russes pour structurer les unités. Ses relations avec les autorités brésiliennes sont restées tendues ; on lui a refusé à la fois un titre de noblesse et un poste d'ambassadeur avant sa mort à Jacarandá en 1836.

Faits marquants

- Né : 1779, Münnerstadt, Allemagne - Décédé : 1836, Bahia - Éducation : Université de Göttingen - Langues principales : Allemand, russe - Rôle notable : Agent de l'Empire du Brésil - Incident majeur : L'affaire Schäffer (1815–1817) - Échelle de recrutement : 5 000 migrants entre 1824 et 1828

Questions posées par les lecteurs

### Quel a été le résultat du projet hawaïen ?

Il a été considéré comme un échec financier important pour la Compagnie russo-américaine, coûtant au moins 200 000 roubles.

### Les recrues de Schäffer savaient-elles qu'elles étaient enrôlées dans l'armée ?

Schäffer n'a pas mentionné le service militaire obligatoire dans ses contrats de recrutement, tout en veillant à ce que les célibataires soient enrôlés dès leur arrivée.