Les Championnats de France 1935 ont marqué le moment où Frederick Towersey Perry est devenu le premier joueur de tennis à réaliser un Grand Chelem en carrière. Né en 1909 à Stockport, Perry a décroché dix titres majeurs au cours de sa carrière professionnelle et amateur. Sa transition de champion du monde de tennis de table à numéro un mondial de tennis reste un accomplissement unique dans l'histoire du sport britannique.
Polyvalence athlétique précoce
Perry a passé son enfance à Stockport, Bolton et Wallasey avant que sa famille ne s'installe à Ealing, à Londres. Tout en fréquentant la Ealing Grammar School for Boys et le West London College, il s'est concentré sur l'athlétisme. Il a fait preuve d'une capacité physique importante, développant un coup droit puissant et une mobilité exceptionnelle sur le court. En 1928, il était compétiteur en tennis de table, atteignant les quarts de finale du Championnat du monde à Stockholm. En 1929, il a remporté le titre de champion du monde à Budapest, battant Miklós Szabados.
Dominance amateur
Perry est passé au tennis de compétition à l'âge de 14 ans, et en 1930, il a été sélectionné par un comité de la LTA pour une tournée aux États-Unis. Entre 1931 et 1932, il a remporté de nombreux titres régionaux, notamment les championnats sur gazon de l'Est et les championnats du Sud-Ouest du Pacifique. Sa participation à la Coupe Davis a été cruciale pour le succès britannique, contribuant aux victoires contre la France en 1933, les États-Unis en 1934 et 1935, et l'Australie en 1936. Entre 1934 et 1936, il a maintenu la position de numéro un mondial amateur.
Transition professionnelle et fin de vie
Désillusionné par l'environnement soucieux des classes sociales du Lawn Tennis Club de Grande-Bretagne, Perry est passé professionnel en 1936 et s'est installé aux États-Unis. Il est devenu citoyen américain naturalisé en 1939 et a servi dans l'US Army Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Après sa retraite sportive, il a fondé la marque de vêtements Fred Perry à Londres en 1952. Il a également poursuivi une carrière de reporter et consultant tennis pour BBC Radio de 1959 à 1994.
Reconnaissance historique
La reconnaissance par les autorités du tennis a été retardée pendant des décennies en raison des règlements concernant les champions amateurs qui sont ensuite entrés sur le circuit professionnel. En 1984 cependant, son statut a été consolidé par l'inauguration d'une statue à Wimbledon. La même année, il a été désigné dans un sondage auprès de 2 000 Britanniques comme le joueur de tennis le plus remarquable parmi les meilleurs sportifs britanniques du XXe siècle. Il a ensuite été intronisé au International Tennis Hall of Fame en 1975 et au Hall of Fame de l'ETTU en 2016.
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- Naissance : 18 mai 1909, Stockport - Décès : 2 février 1995, Melbourne - Champion du monde de tennis de table : 1929 - Titres majeurs en tennis : 10 - Tournois de Wimbledon : 1934, 1935, 1936 - Marque de vêtements fondée : 1952 - International Tennis Hall of Fame : 1975 - Nationalité : Royaume-Uni, États-Unis
Questions des lecteurs
### Fred Perry a-t-il pratiqué d'autres sports professionnellement ?
Oui, il a été champion du monde de tennis de table en 1929 avant de se concentrer sur sa carrière de tennis.
### Quand Fred Perry est-il devenu citoyen américain ?
Il est devenu citoyen américain naturalisé en 1939.
### Pourquoi sa reconnaissance par les autorités du tennis a-t-elle été retardée ?
Les autorités du tennis ont ignoré les champions amateurs passés professionnels entre 1927 et 1967.
