Premier lanceur à atteindre 50 guichets en Test match, Frederick Robert Spofforth a redéfini le lancer rapide au XIXe siècle. Né à Balmain, en Australie, en 1853, il est passé des lancers sous le bras à une action redoutable par-dessus l'épaule. Sa technique agressive, qui incluait de fixer directement les batteurs, lui a valu le surnom durable de « The Demon Bowler » (le lanceur démon) au cours de sa carrière avec l'Australie.
Début de carrière et le « Démon »
Avant son apparition sur la scène internationale, Spofforth a travaillé comme employé pour la Bank of New South Wales, après avoir fréquenté la Sydney Grammar School. Il s'est fait remarquer en 1874 alors qu'il jouait pour une équipe de dix-huit joueurs de Nouvelle-Galles du Sud contre une équipe anglaise. Sa réputation internationale s'est consolidée lors de la tournée de 1878 en Angleterre. À Lord's, il a éliminé le MCC deux fois en une journée, prenant dix guichets pour 20 courses. C'est au cours de cette tournée qu'il a adopté son célèbre surnom après s'être qualifié lui-même de démon dans le vestiaire.
Records en Test match
Spofforth a joué son premier Test match en 1877 à Melbourne, bien qu'il ait boycotté le match d'ouverture de la série en raison d'un différend sur la sélection du gardien de guichet. En 1879, il est devenu le premier lanceur à réaliser un coup du chapeau (hat-trick) en Test cricket, éliminant Vernon Royle, Francis MacKinnon et Tom Emmett au Melbourne Cricket Ground. Sa contribution à la victoire de 1882 à The Oval reste un moment marquant de l'histoire, où il a pris quatorze guichets pour quatre-vingt-dix courses pour battre l'Angleterre de sept courses.
Vie en Angleterre
Après son mariage avec Phillis Marsh Cadman en 1886, Spofforth a fini par s'installer en Angleterre en 1888. Il s'est établi dans le Derbyshire, rejoignant l'entreprise de thé de son beau-père. Il a joué pour le Derbyshire, servant comme capitaine pendant la saison 1890. Au cours de son mandat, il a joué un rôle déterminant dans la découverte d'une fraude financière importante au sein du club de cricket. Il a continué à jouer jusqu'à la fin des années 1890, notamment pour le MCC et Hampstead, avant de décéder à Long Ditton en 1926.
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- Naissance : 9 septembre 1853, Balmain - Décès : 4 juin 1926, Long Ditton - Éducation : Sydney Grammar School - Surnom : The Demon Bowler - Carrière en Test : 1877–1887 - Sépulture : Cimetière de Brookwood - Intronisé au Temple de la renommée de l'ICC : 2009
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi était-il connu sous le nom de « The Demon Bowler » ?
Il a inventé lui-même ce nom après avoir pris dix guichets pour 20 courses contre le MCC en 1878, utilisant par la suite une technique intimidante de regard fixe contre les batteurs.
### Quelle contribution majeure a-t-il apportée aux statistiques du Test cricket ?
Il a été le premier lanceur à enregistrer 50 guichets en Test match et le premier à réaliser un coup du chapeau dans un Test match.
