Fred DeLuca

Un étudiant de 17 ans a emprunté 1 000 dollars à un ami de la famille en 1965 pour ouvrir un magasin de restauration rapide à Bridgeport, dans le Connecticut. Cette entreprise initiale, destinée à financer des études de médecine, a évolué pour devenir une immense empreinte commerciale mondiale. À la fin de sa carrière, il avait transformé un seul point de vente de sandwichs en le plus grand système de franchise au monde.

Premières aventures commerciales

Né à Brooklyn en 1947 de Carmela et Salvatore DeLuca, Frederick Adrian DeLuca a déménagé à Amsterdam, dans l'État de New York, à l'âge de 10 ans, où il a rencontré Peter Buck. Après avoir déménagé à Bridgeport, dans le Connecticut, il a obtenu son diplôme de la Central High School en 1965, puis de l'Université de Bridgeport. Avec le soutien financier de Buck, il a cherché à créer une alternative de restauration rapide soucieuse de la santé. Le premier magasin a ouvert ses portes le 28 août 1965, sous le nom original de Pete's Subway. Après des difficultés initiales liées à un mauvais choix d'emplacement, les fondateurs ont affiné leur stratégie pour privilégier la visibilité et le marketing.

Mise à l'échelle du modèle de franchise

L'entreprise est devenue une opération familiale impliquant la mère, la sœur et l'épouse de DeLuca, Elisabeth, qu'il a épousée en 1969. La transition vers un modèle de franchise a accéléré l'expansion de la marque. En 1978, l'entreprise comptait 100 points de vente, pour atteindre 1 000 magasins en 1987. Au cours des années 1990, l'entreprise a poursuivi sa croissance agressive, ajoutant plus de 1 000 unités en 1993. DeLuca a imposé une stratégie exigeant que les franchisés ouvrent des points de vente supplémentaires à proximité de ceux existants, les plaçant parfois à proximité directe pour empêcher les concurrents de s'emparer de parts de marché.

Défis liés aux relations publiques et aux porte-paroles

En l'an 2000, l'entreprise a pivoté vers une stratégie marketing de haut niveau mettant en vedette Jared Fogle, un homme de l'Indiana qui a rapporté une perte de poids significative grâce à un régime basé sur Subway. Fogle est devenu le visage de la marque, entraînant une augmentation des ventes. En 2015, des rapports ont fait surface concernant l'implication criminelle de Fogle dans la pédophilie et des activités sexuelles illicites. Bien que des lanceurs d'alerte comme Cindy Mills aient alerté les dirigeants de l'entreprise, celle-ci a maintenu que la direction n'avait aucune connaissance préalable de l'inconduite de Fogle jusqu'à ce que les allégations deviennent publiques.

Dernières années et héritage

DeLuca a reçu un diagnostic de leucémie en 2013. Il a reçu un doctorat honorifique en lettres humaines de l'Université de Bridgeport en 2002 et a obtenu un prix pour l'ensemble de sa carrière de la Connecticut Restaurant Association. Parallèlement à son travail chez Subway, il s'est associé à Buck pour lancer Franchise Brands. Il est décédé le 14 septembre 2015 à Lauderdale Lakes, en Floride. Entre 2015 et 2023, la chaîne de restaurants a connu une réduction nette d'environ 7 000 points de vente.

Faits rapides

- Né : 1947, Brooklyn - Décédé : 2015, Lauderdale Lakes - Éducation : Université de Bridgeport - Conjointe : Elisabeth - Ouverture du premier magasin : 28 août 1965 - Montant du prêt initial : 1 000 dollars - Diplôme honorifique : Docteur en lettres humaines, 2002

Questions posées par les lecteurs

### Quel était le nom original de Subway ?

Le premier magasin s'appelait Pete's Subway, qui était initialement annoncé à la radio sous le nom de Pete's Submarines.

### Fred DeLuca avait-il des enfants ?

Il a eu un fils nommé Jonathan et a adopté un enfant nommé Luca.