Eugene Burton Ely

Le premier décollage réussi d'un avion depuis un navire a eu lieu le 14 novembre 1910, lorsque Eugene Burton Ely a piloté un Curtiss Pusher depuis une plateforme en bois temporaire installée sur la proue de l'USS Birmingham. Cette expérience dangereuse a marqué le début de l'aviation navale, transformant effectivement un croiseur léger en un porte-avions de fortune, bien que l'avion ait plongé dans les eaux du port.

Début de carrière et entrée dans l'aviation

Né à Williamsburg, dans l'Iowa, en 1886, Ely s'est d'abord intéressé à la mécanique automobile. Il a travaillé comme chauffeur pour un prêtre catholique, établissant des records de vitesse entre Iowa City et Davenport. Après avoir déménagé à San Francisco en 1906, il a acquis de l'expérience dans les courses automobiles. En 1910, alors qu'il travaillait comme vendeur pour E. Henry Wemme à Portland, dans l'Oregon, il a acquis un biplan Glenn Curtiss accidenté. Il a réparé la machine lui-même, a appris à piloter et a rapidement obtenu une licence de pilote de l'Aero Club of America en octobre 1910.

Pionnier du vol naval

Ely a attiré l'attention du capitaine Washington Irving Chambers, qui évaluait l'aviation pour la marine américaine. Après le décollage réussi de l'USS Birmingham, Ely a franchi une nouvelle étape le 18 janvier 1911. Il a fait atterrir son avion sur une plateforme construite à bord du croiseur cuirassé USS Pennsylvania dans la baie de San Francisco. Cette manœuvre utilisait un système précoce de crosse d'appontage développé par Hugh Robinson, prouvant que le vol navire-terre était physiquement possible.

Accident mortel et héritage

Ely a continué à se produire dans des expositions aériennes tout au long de 1911, malgré les avertissements des autorités lui demandant d'éviter les risques inutiles. Lors d'un événement à Macon, en Géorgie, le 19 octobre 1911, il a entamé un piqué dont son avion n'a pas pu se remettre. Il est décédé d'une fracture du cou peu après le crash. À titre posthume, il a reçu la Distinguished Flying Cross en 1933 et a été intronisé au National Aviation Hall of Fame en 1965.

Faits marquants

- Naissance : 1886, Williamsburg, Iowa - Décès : 1911, Macon, Géorgie - Profession : Pilote d'avion - Licence de pilote : Aero Club of America #17 - Décollage de l'USS Birmingham : 14 novembre 1910 - Atterrissage sur l'USS Pennsylvania : 18 janvier 1911 - Intronisation au National Aviation Hall of Fame : 1965 - Distinguished Flying Cross décernée : 1933

Questions des lecteurs

### Eugene Ely a-t-il obtenu son diplôme de l'Université d'État de l'Iowa ?

Le registraire de l'Université d'État de l'Iowa a indiqué qu'il n'existe aucune trace de sa fréquentation ou de l'obtention d'un diplôme de l'institution.

### Quelle est la cause du décès d'Eugene Ely ?

Il est décédé d'une fracture du cou après que son avion s'est écrasé lors d'un vol de démonstration à Macon, en Géorgie, en 1911.