En 2026, Eugene Cernan détient toujours la distinction d'être le dernier être humain à avoir marché sur la surface de la Lune. Sa carrière a inclus un service en tant qu'aviateur naval et ingénieur avant de rejoindre la National Aeronautics and Space Administration, commandant finalement la mission Apollo 17 en 1972, qui a conclu le programme d'exploration lunaire humaine de l'agence.
Fondations militaires et éducation
Né en 1934 à Chicago, Cernan a poursuivi des études supérieures à l'Université Purdue, obtenant une licence en génie électrique en 1956. Il a ensuite rejoint la marine américaine par le biais du Naval Reserve Officers Training Corps. Sa formation en aviation comprenait des instructions sur les avions T-28 et F9F. En 1963, il a obtenu une maîtrise en génie aéronautique de l'U.S. Naval Postgraduate School. Au moment où il a atteint le grade de capitaine, Cernan avait enregistré plus de 5 000 heures de vol, dont 4 800 sur des avions à réaction et 200 appontages sur porte-avions.
Le programme Gemini
La NASA a sélectionné Cernan comme astronaute en 1963. Il a servi comme pilote pour Gemini 9A en juin 1966. La mission a subi des changements importants après que l'équipage original a péri dans un accident d'entraînement en T-38A. Au cours de son vol, Cernan a effectué la deuxième activité extravéhiculaire américaine, ou sortie dans l'espace. Malgré des défis techniques impliquant des contraintes de membres et des problèmes matériels, la mission a démontré avec succès les procédures de rendez-vous critiques pour les futures tentatives lunaires.
Missions Apollo et exploration lunaire
Cernan a servi comme pilote du module lunaire pour Apollo 10 en mai 1969, une mission qui a servi de répétition générale finale pour l'alunissage. Lui et Tom Stafford ont navigué le module lunaire à moins de 8,5 milles marins de la surface. Il a plus tard commandé Apollo 17 en décembre 1972, accompagné de Ronald Evans et Harrison Schmitt. Cette mission a impliqué trois excursions distinctes sur la surface de la Lune dans la vallée de Taurus-Littrow, totalisant environ 22 heures de temps d'exploration.
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- Naissance : 1934, Chicago - Décès : 2017, Houston - Dernier alunissage : Décembre 1972 - Grade militaire : Capitaine - Éducation : Université Purdue, Naval Postgraduate School - Médailles du service distingué de la NASA : 1969, 1973 - Lieu de sépulture : Texas State Cemetery
Questions des lecteurs
### Cernan était-il la dernière personne sur la Lune ?
Oui, en 2026, il reste le dernier individu à avoir marché sur la surface lunaire.
### Cernan a-t-il commandé d'autres missions Apollo qu'Apollo 17 ?
Non, Apollo 17 était la seule mission qu'il a commandée, bien qu'il ait servi comme pilote pour Gemini 9A et pilote du module lunaire pour Apollo 10.
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