Le mémo de 1972 intitulé « Why Alto? », rédigé par Butler Lampson, a défini la trajectoire de l'informatique moderne en esquissant une vision pour une machine personnelle. Sa production technique a couvert le développement de l'interface graphique, des réseaux à haut débit et des premiers logiciels de traitement de texte, faisant de lui une figure centrale de l'évolution des systèmes informatiques personnels distribués.
Fondations académiques
Né à Washington, D.C. en 1943, Lampson a terminé ses études de premier cycle à l'Université Harvard, obtenant un diplôme en physique en 1964. Il s'est orienté vers le génie électrique et l'informatique pour ses études supérieures, obtenant un doctorat de l'Université de Californie à Berkeley en 1967. Durant son séjour à Berkeley, il a participé au projet GENIE et a contribué au Berkeley Timesharing System, qui fonctionnait sur des ordinateurs SDS 940. Entre 1967 et 1971, il a occupé des postes d'enseignement en tant que professeur assistant et associé à l'université, tout en étant directeur du développement des systèmes pour la Berkeley Computer Corporation.
L'ère Xerox PARC
En 1971, Lampson a rejoint le Computer Science Laboratory au Xerox PARC. Ses contributions y incluent la création du Xerox Alto en 1973, qui utilisait une souris à trois boutons et un moniteur pleine page. Il a développé le plan Wildflower, qui a fourni la base architecturale pour les machines ultérieures telles que les séries Dandelion et Daybreak. Son portefeuille technique s'est élargi pour inclure la conception du langage de programmation Euclid, la mise en œuvre de protocoles de validation en deux phases et le développement de Bravo, l'un des premiers éditeurs de texte WYSIWYG. Il a également contribué à la conception fondamentale d'Ethernet, la norme pour les réseaux locaux.
Transitions professionnelles et recherche continue
Après son passage chez Xerox, Lampson a rejoint le Systems Research Center de Digital Equipment Corporation en 1984, où il a passé plus d'une décennie dans diverses fonctions d'ingénierie et de conseil. En 1995, il a rejoint Microsoft Research, où il a occupé des rôles allant d'architecte à membre technique. Tout au long de cette période, il a maintenu des liens académiques, servant en tant que professeur adjoint de génie électrique et d'informatique au Massachusetts Institute of Technology depuis 1987. Ses travaux ont été reconnus par de nombreuses organisations, dont l'Association for Computing Machinery et la Royal Society.
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- Naissance : 1943, Washington, D.C. - Éducation : Université Harvard ; Université de Californie à Berkeley - Employeurs principaux : Xerox PARC, Digital Equipment Corporation, Microsoft - Prix Turing : 1992 - Prix Charles Stark Draper : 2004 - Prix ACM Software System : 1984 - Membre de : National Academy of Sciences, National Academy of Engineering - Membre étranger : Royal Society (2018)
Questions fréquentes des lecteurs
### Pour quoi Butler Lampson est-il le plus connu ?
Il est reconnu pour ses contributions essentielles au développement et à la mise en œuvre de l'informatique personnelle distribuée, en particulier l'architecture du Xerox Alto.
### Lampson a-t-il inventé la phrase sur l'ajout d'un niveau d'indirection ?
Bien qu'elle lui soit souvent attribuée, Lampson a déclaré lors de sa conférence du prix Turing en 1993 que l'expression provenait de David Wheeler.
