Byron Janis

Deux manuscrits de valses de Chopin jusqu'alors inconnus ont été découverts par Byron Janis au château de Thoiry en France en 1967. Cette découverte rare a considérablement influencé la compréhension musicale de l'œuvre du compositeur. Elle représente un moment marquant dans la vie du pianiste classique, compositeur et musicien américain dont la carrière s'est étendue des enregistrements du milieu du siècle aux archives du XXe siècle.

Développement précoce et mentorat

Né Byron Yanks à McKeesport le 24 mars 1928, il a montré des promesses précoces en démontrant l'oreille absolue sur un xylophone jouet. Il a étudié sous la direction d'Abraham Litow jusqu'à l'âge de huit ans, puis a déménagé à New York pour travailler avec Josef et Rosina Lhévinne. Sa formation s'est poursuivie pendant six ans auprès d'Adele Marcus. Après un déménagement à Dallas, il a finalement obtenu un mentorat majeur en 1944 lorsque Vladimir Horowitz l'a choisi comme son premier élève privé. Cette période d'étude de quatre ans avec Horowitz s'est avérée déterminante pour affiner sa présence sur scène et son approche technique, aboutissant à ses débuts au Carnegie Hall en 1948.

Discographie musicale et composition

Janis a maintenu un vaste catalogue d'enregistrements pour RCA Victor et Mercury Records. Ses interprétations couvraient un large répertoire, allant de Bach à David W. Guion, avec un accent particulier sur les grands concertos de Mozart, Rachmaninov, Liszt et Prokofiev. Son travail figure dans deux volumes de la série «Great Pianists of the 20th Century» de Philips. Au-delà de l'interprétation, il a travaillé comme compositeur, écrivant pour la télévision et le théâtre musical. Cela comprenait une collaboration avec Cy Coleman et une partition originale pour une adaptation Off-Broadway de «Notre-Dame de Paris» en 1993.

Découvertes sur Chopin et plaidoyer pour l'arthrite

La découverte des manuscrits de l'Op. 18 et de l'Op. 70, n° 1 de Chopin en 1967 a conduit à des recherches approfondies à l'Université Yale. Ces découvertes ont été documentées plus tard dans le livre de 1978, «The Most Dramatic Musical Discovery of the Age». En 1973, Janis a commencé à souffrir d'une arthrite sévère aux mains et aux poignets. Après avoir évoqué publiquement ces difficultés en 1985, il est devenu le premier ambassadeur de l'Arthritis Foundation. En 2012, il a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière pour son travail de plaidoyer concernant cette maladie.

Dernières années et héritage

Ses dernières années ont inclus la publication en 2010 de son autobiographie, «Chopin and Beyond: My Extraordinary Life in Music and the Paranormal», co-écrite avec sa femme, Maria Cooper. Il a également été l'animateur du DVD «A Voyage With Byron Janis». Son héritage enregistré a connu un regain d'intérêt grâce à un coffret de onze CD de Sony en 2011 et la sortie en 2023 du coffret de neuf CD, «Byron Janis - The Mercury Masters». Janis est décédé à New York le 14 mars 2024, à l'âge de 95 ans, et est enterré au cimetière catholique Sacred Hearts of Jesus and Mary.

Faits en bref

- Naissance : 24 mars 1928, McKeesport - Décès : 14 mars 2024, New York - Professeur principal : Vladimir Horowitz - Premier ambassadeur de l'Arthritis Foundation - Distinctions : Commandeur des Arts et des Lettres - Découverte notable : manuscrits de Chopin en 1967 - Éducation : Juilliard School - Lieu de sépulture : Cimetière catholique Sacred Hearts of Jesus and Mary

Questions posées par les lecteurs

### Byron Janis était-il compositeur en plus d'être pianiste ?

Oui, il a composé de la musique pour la télévision et le théâtre musical, y compris la partition de 1993 pour une adaptation Off-Broadway de «Notre-Dame de Paris».

### Pour quelle pathologie spécifique Janis a-t-il milité ?

Il a milité pour la sensibilisation à l'arthrite après avoir développé une arthrite sévère aux mains et aux poignets en 1973, en tant que premier ambassadeur de l'Arthritis Foundation.