Le nom de B. Traven est apparu pour la première fois sur la scène littéraire allemande en 1925, émergeant à travers les pages du quotidien berlinois Vorwärts. Écrivain d'une conviction intense, il a produit des romans axés sur l'exploitation et l'injustice sociale, principalement situés au Mexique, bien qu'il ait passé toute sa carrière à dissimuler avec succès ses véritables origines et son identité légale.
L'énigme de l'identité
Pendant des décennies, la véritable identité de B. Traven est restée un sujet de spéculations intenses et d'affirmations contradictoires. Les chercheurs et les biographes ont débattu pour savoir si l'auteur était l'acteur de théâtre et anarchiste allemand Ret Marut, qui éditait le magazine Der Ziegelbrenner, ou peut-être Hermann Albert Otto Maximilian Feige, né en 1882 à Schwiebodzin. Après sa mort en 1969, sa veuve, Rosa Elena Luján, a affirmé que Traven et Marut étaient la même personne, ayant également utilisé des pseudonymes tels que Traven Torsvan et Hal Croves. D'autres théories, notamment celles avancées par sa belle-fille Maria Eugenia Montes de Oca Luján, l'ont lié à l'industriel Emil Rathenau, bien que ces affirmations restent contestées au sein des archives Traven.
Premières œuvres littéraires
La fiction de Traven a trouvé sa place chez Büchergilde Gutenberg, un éditeur de gauche affilié aux syndicats basé à Berlin. Son premier roman, Les Cueilleurs de coton, a introduit le personnage récurrent de Gerard Gales, un marin naviguant dans les dures réalités du travail au Mexique. Il a été suivi par Le Vaisseau des morts en 1926, une critique cinglante de la cupidité capitaliste et de l'indifférence bureaucratique. Dans le roman, Gales se retrouve dépouillé de ses documents et contraint au travail épuisant de la chaufferie d'un navire, un récit que de nombreux chercheurs suggèrent comme reflétant les propres expériences de l'écrivain en tant qu'expatrié ayant quitté l'Europe pour le Mexique.
Le Trésor de la Sierra Madre
L'œuvre la plus reconnue du canon de Traven, Le Trésor de la Sierra Madre, a fait ses débuts en allemand en 1927. Le récit explore les exploits désespérés de chercheurs d'or américains au Mexique, un cadre qui a défini une grande partie de la bibliographie ultérieure de l'auteur. Le livre a attiré une attention internationale plus large lorsqu'il a été adapté en film réalisé par John Huston, avec les performances de Humphrey Bogart et Walter Huston. Malgré son succès, Traven a maintenu un mode de vie reclus à Mexico, gérant ses affaires par l'intermédiaire de Luján, qui a servi comme sa traductrice et agente à partir de 1953.
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- Naissance : 1890 - Décès : 23 mars 1969, Mexico - Résidence principale : Mexique - Pseudonymes connus : Ret Marut, Traven Torsvan, Hal Croves - Œuvres notables : Le Vaisseau des morts, Le Trésor de la Sierra Madre, La Rose blanche - Langues : Allemand, espéranto
Questions des lecteurs
### B. Traven était-il un auteur allemand ?
Il a vécu en Allemagne et a publié principalement en allemand, bien qu'il ait affirmé de manière célèbre que ses éditions anglaises étaient les originales et que les versions allemandes n'étaient que des traductions.
### Qu'est-il arrivé à son identité après sa mort ?
Après sa mort en 1969, sa veuve, Rosa Elena Luján, a publié une déclaration notariée confirmant que Traven, Hal Croves, Traven Torsvan et Ret Marut étaient la même personne.
