Le nom de B. Traven est apparu pour la première fois sur la scène littéraire allemande en 1925, à travers les pages du quotidien berlinois Vorwärts. Écrivain aux convictions intenses, il a produit des romans axés sur l'exploitation et l'injustice sociale, se déroulant principalement au Mexique, tout en passant toute sa carrière à dissimuler avec succès ses véritables origines et son identité légale.
L'énigme de l'identité
Pendant des décennies, la véritable identité de B. Traven est restée un sujet de spéculations intenses et d'affirmations contradictoires. Des universitaires et des biographes ont débattu pour savoir si l'auteur était l'acteur de théâtre et anarchiste allemand Ret Marut, qui a dirigé le magazine Der Ziegelbrenner, ou peut-être Hermann Albert Otto Maximilian Feige, né en 1882 à Schwiebodzin. Après sa mort en 1969, sa veuve, Rosa Elena Luján, a affirmé que Traven et Marut ne faisait qu'un, ayant également utilisé des pseudonymes tels que Traven Torsvan et Hal Croves. D'autres théories, notamment celles avancées par sa belle-fille Maria Eugenia Montes de Oca Luján, l'ont lié à l'industriel Emil Rathenau, bien que ces affirmations restent contestées au sein des archives Traven.
Premières œuvres littéraires
La fiction de Traven a trouvé sa place auprès de la Büchergilde Gutenberg, une maison d'édition de gauche affiliée à des syndicats et basée à Berlin. Ses débuts, Les Cueilleurs de coton, ont introduit le personnage récurrent Gerard Gales, un marin naviguant dans la réalité difficile du travail au Mexique. Cela a été suivi par Le Vaisseau des morts en 1926, une critique cinglante de la cupidité capitaliste et de l'indifférence bureaucratique. Dans le roman, Gales se retrouve dépouillé de ses documents et forcé au travail épuisant de la salle des chaudières d'un navire, un récit que de nombreux chercheurs suggèrent refléter les propres expériences de l'écrivain en tant d'expatrié passant de l'Europe au Mexique.
Le Trésor de la Sierra Madre
L'œuvre la plus reconnue du canon de Traven, Le Trésor de la Sierra Madre, a fait ses débuts en allemand en 1927. Le récit explore les exploits désespérés de chercheurs d'or américains au Mexique, un cadre qui a défini une grande partie de la bibliographie ultérieure de l'auteur. Le livre a gagné une plus grande attention internationale lorsqu'il a été adapté en film réalisé par John Huston, mettant en vedette Humphrey Bogart et Walter Huston. Malgré son succès, Traven a mené une vie solitaire à Mexico, gérant ses affaires par l'intermédiaire de Luján, qui a servi de traductrice et d'agent à partir de 1953.
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- Naissance : 1890 - Décès : 23 mars 1969, Mexico - Résidence principale : Mexique - Pseudonymes connus : Ret Marut, Traven Torsvan, Hal Croves - Œuvres notables : Le Vaisseau des morts, Le Trésor de la Sierra Madre, La Rose blanche - Langues : Allemand, espéranto
Questions fréquentes des lecteurs
### B. Traven était-il un auteur allemand ?
Il a vécu en Allemagne et a publié principalement en allemand, bien qu'il ait affirmé de manière célèbre que ses éditions anglaises étaient les originaux et les versions allemandes de simples traductions.
### Qu'est-il advenu de son identité après sa mort ?
Après sa mort en 1969, sa veuve, Rosa Elena Luján, a publié une déclaration notariée confirmant que Traven, Hal Croves, Traven Torsvan et Ret Marut étaient une seule et même personne.
