Mildred Ella Didrikson Zaharias, née en 1911 à Port Arthur au Texas, a transformé le paysage du sport américain grâce à une carrière définie par une polyvalence sans précédent. Avant de passer au golf professionnel où elle a dominé, elle s'est imposée comme une redoutable compétitrice dans le basket-ball, l'athlétisme, le baseball, la natation, le plongeon et le saut en hauteur.
Domination athlétique précoce
Formée à la Beaumont High School, Didrikson a d'abord acquis une large reconnaissance en tant que joueuse de basket-ball. Elle a obtenu les honneurs AAU All-American dans ce sport entre 1930 et 1932. Représentant l'Employers' Casualty Insurance Company de Dallas, elle a mené les Golden Cyclones au championnat de basket-ball de l'AAU en 1931. Sa maîtrise s'étendait au baseball organisé, au softball et au plongeon de compétition, jetant ainsi les bases de son futur succès olympique.
Les Jeux olympiques de 1932
Aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1932, Didrikson a remporté deux médailles d'or et une d'argent. Elle a établi un record olympique au lancer du javelot à 43,69 mètres et a établi un nouveau record du monde sur le 80 mètres haies avec un temps de 11,7 secondes. Au saut en hauteur, elle a décroché une médaille d'argent après un saut de barrage. Elle demeure la seule athlète à avoir remporté des médailles olympiques individuelles dans des disciplines distinctes de course, de lancer et de saut.
Carrière de golfeuse professionnelle
Didrikson a commencé à jouer au golf en 1935. Elle a participé à l'Open de Los Angeles de 1938, devenant l'une des rares femmes à participer à un tournoi de la PGA. Après avoir retrouvé son statut d'amatrice en 1942, elle a remporté des victoires majeures, notamment le U.S. Women's Amateur en 1946 et le British Ladies Amateur en 1947. Membre fondatrice de la LPGA en 1950, elle a contribué à formaliser le golf féminin professionnel, accumulant finalement 82 victoires en tournoi au cours de sa carrière.
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L'Associated Press a nommé Didrikson athlète de l'année en 1932, 1945, 1946, 1947, 1950 et 1954. Après son mariage avec George Zaharias en 1938, elle a continué à concourir jusqu'à ce que la maladie réduise son activité. Elle a été intronisée au Colorado Women's Hall of Fame en 2008 et au National Women's Hall of Fame en 1976. Elle est décédée en 1956 à Galveston et a été enterrée au Forest Lawn Memorial Park.
Faits marquants
- Naissance : 1911, Port Arthur - Décès : 1956, Galveston - Lieu de sépulture : Forest Lawn Memorial Park - Médailles olympiques : 2 d'or, 1 d'argent (1932) - Victoires de l'athlète de l'année Associated Press : 6 - Occupations principales : Joueuse de basket-ball, golfeuse, athlète - Membre fondatrice de la LPGA : 1950 - Conjoint : George Zaharias
Questions fréquentes des lecteurs
### Babe Didrikson Zaharias a-t-elle déjà participé à des tournois du PGA Tour ?
Oui, elle a participé à plusieurs tournois du PGA Tour, notamment les Opens de Los Angeles de 1938 et 1945, et elle reste la seule femme à avoir passé le cut lors d'un tournoi régulier du PGA Tour.
### Combien de championnats majeurs a-t-elle remportés au golf ?
Elle a remporté 10 championnats majeurs de la LPGA tout au long de sa carrière de golfeuse professionnelle.
