🇮🇳 Badshah

Nació en Delhi en una familia militar que se mudó frecuentemente antes de establecerse en la capital, y estudió en Bal Bharati Public. Aceptó una plaza de ingeniería civil en PEC Chandigarh casi por defecto — la ingeniería era lo que los chicos punjabíes brillantes hacían — y pasaba sus noches rapeando en hindi sobre instrumentales descargados en la LAN de la universidad. Conoció a Yo Yo Honey Singh en 2006 y se unió al colectivo Mafia Mundeer, el indómito crew de hip-hop punjabí que pronto restablecería el techo comercial del género.

La ruptura con Honey Singh en 2012 — pública, amarga y nunca completamente explicada — lo empujó a la carrera en solitario. Lanzó 'Saturday Saturday' en 2013 con Indeep Bakshi, que el productor Vishal Dadlani escuchó en una boda y compró para la banda sonora de Humpty Sharma Ki Dulhania. Para 2015 tenía 'DJ Waale Babu' con Aastha Gill, el primer video indio en YouTube en superar 50 millones de vistas en un mes.

Ha pasado la década desde entonces alternando entre lanzamientos punjabíes independientes y colaboraciones pagadas de Bollywood, a menudo produciendo ambos extremos de la misma canción. 'Tareefan' para Veere Di Wedding, 'Garmi' para Street Dancer 3D con Nora Fatehi, 'Genda Phool' con Jacqueline Fernandez, 'Paani Paani' con Aastha Gill nuevamente y Jacqueline — la fórmula es consistente: melodía punjabí en tonalidad menor, alternancia de códigos inglés-hindi-punjabí, el kick Roland-808 que anuncia un crédito de Badshah antes de que llegue el verso.

Ocupó el asiento de juez en Hustle, la competencia de rap casera de MTV India, durante tres temporadas desde 2019, y utilizó la plataforma abiertamente para impulsar MCs regionales de fuera de la industria de Mumbai. Raperos más jóvenes de Haryana, Gujarat, Tamil Nadu y el Nordeste le han acreditado primeros cheques presupuestarios en una etapa en que las discográficas no devolvían sus llamadas.

Lanzó su propio sello como una huella distribuida por Saregama e hizo la rara transición de artista indio hacia el capital de riesgo y la participación accionaria — participaciones tempranas en Rare Rabbit, en una cadena de cocinas en la nube, en la marca de streetwear liderada por raperos The Saga. Su listado en Forbes India en 2021 lo ubicó entre los diez principales ganadores de celebridades indias, el único músico en la lista.

La vida personal ha sido un archivo de tabloides: matrimonio en 2012 con Jasmine Masih, hija Jessemy en 2017, un discreto divorcio confirmado solo en 2023, y una especulación de citas en curso con la actriz Isha Rikhi que él se niega a confirmar o negar. Todavía graba la mayoría de las voces en un estudio casero en Lokhandwala de Mumbai, y todavía acredita a sus primeros compañeros de cuarto de Chandigarh en las notas de producción.

Ha sido franco en entrevistas de podcast sobre la depresión que siguió a su pérdida de peso en 2019 — casi cuarenta kilos en dieciocho meses — y sobre el síndrome del impostor de ser el rapero de Bollywood mientras los puristas del hip-hop de Dharavi y Khar lo llamaban vendido. Su respuesta, en un podcast de 2022, fue característicamente contundente: 'Estoy escribiendo canciones para que el país baile. Nunca he afirmado nada más'.