🇮🇳 Badshah

Er wurde in Delhi in eine Armeefamilie hineingeboren, die häufig umzog, bevor sie sich in der Hauptstadt niederließ, und besuchte die Bal Bharati Public School. Er nahm einen Studienplatz für Bauingenieurwesen am PEC Chandigarh quasi standardmäßig an — Ingenieurwesen war das, was kluge Punjabi-Jungen machten — und verbrachte seine Abende damit, auf Hindi über Instrumentals zu rappen, die er im College-LAN herunterlud. Er lernte Yo Yo Honey Singh 2006 kennen und schloss sich dem Kollektiv Mafia Mundeer an, der unbändigen Punjabi-Hip-Hop-Crew, die kurz darauf die kommerzielle Obergrenze des Genres neu definieren sollte.

Die Trennung von Honey Singh 2012 — öffentlich, bitter und nie vollständig erklärt — drängte ihn in die Solo-Karriere. Er veröffentlichte 2013 »Saturday Saturday« mit Indeep Bakshi, das der Produzent Vishal Dadlani auf einer Hochzeit hörte und für den Soundtrack von Humpty Sharma Ki Dulhania kaufte. 2015 hatte er »DJ Waale Babu« mit Aastha Gill, das erste indische YouTube-Video, das innerhalb eines Monats die 50-Millionen-Marke überschritt.

Das vergangene Jahrzehnt verbrachte er im Wechsel zwischen unabhängigen Punjabi-Veröffentlichungen und bezahlten Bollywood-Features, wobei er oft beide Enden desselben Songs produzierte. »Tareefan« für Veere Di Wedding, »Garmi« für Street Dancer 3D mit Nora Fatehi, »Genda Phool« mit Jacqueline Fernandez, »Paani Paani« erneut mit Aastha Gill und Jacqueline — die Formel ist konsistent: Punjabi-Melodie in Moll, Englisch-Hindi-Punjabi-Codewechsel, der Roland-808-Kick, der einen Badshah-Credit ankündigt, bevor die Strophe einsetzt.

Er übernahm den Jury-Platz bei Hustle, MTV Indias hauseigener Rap-Wettbewerb, über drei Staffeln ab 2019 und nutzte die Plattform offen, um regionale MCs von außerhalb der Mumbais Musikindustrie zu fördern. Jüngere Rapper aus Haryana, Gujarat, Tamil Nadu und dem Nordosten haben ihm die ersten Gagen in einer Phase zugeschrieben, als die Labels ihre Anrufe nicht zurückgaben.

Er gründete sein eigenes Label als von Saregama vertriebenes Imprint und vollzog als seltener indischer Künstler den Übergang in Venture und Equity — frühe Beteiligungen an Rare Rabbit, an einer Cloud-Küchen-Kette, an der von Rappern geführten Streetwear-Marke The Saga. Sein Forbes-India-Listing 2021 platzierte ihn unter den zehn bestbezahlten indischen Prominenten, als einziger Musiker auf der Liste.

Das Privatleben war eine Boulevardakte: Heirat 2012 mit Jasmine Masih, Tochter Jessemy 2017, eine diskrete Scheidung, die erst 2023 bestätigt wurde, und andauernde Dating-Spekulationen um die Schauspielerin Isha Rikhi, die er weder bestätigt noch dementiert. Er nimmt die meisten Vocals noch immer in einem Heimstudio in Mumbais Lokhandwala auf und erwähnt seine frühen Chandigarh-Mitbewohner noch immer im Liner-Notes.

Er äußerte sich in Podcast-Interviews offen über die Depression, die seinem Gewichtsverlust 2019 folgte — fast vierzig Kilo in achtzehn Monaten — und über das Hochstapler-Syndrom, der Bollywood-Rapper zu sein, während die Hip-Hop-Puristen aus Dharavi und Khar ihn als Ausverkäufer bezeichneten. Seine Antwort, in einem Podcast von 2022, war charakteristisch unverblümt: »Ich schreibe Songs, zu denen das Land tanzen kann. Ich habe nie etwas anderes behauptet.«