El apodo de "El decano de las letras estadounidenses" (The Dean of American Letters) definió la carrera de un hombre que pasó de ser un aprendiz de imprenta en Ohio a convertirse en el editor literario más influyente de los Estados Unidos. Su compromiso con el realismo literario y su defensa pública de la reforma social moldearon la trayectoria de la ficción estadounidense durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Primeros años de carrera y servicio diplomático
Nacido en 1837 en Martins Ferry, Howells comenzó su vida laboral ayudando a su padre con la composición tipográfica. En 1856, entró en política como empleado en la Cámara de Representantes del Estado antes de unirse al Ohio State Journal. En 1860, escribió una biografía de campaña para Abraham Lincoln, lo que facilitó su nombramiento como cónsul en Venecia. Estando en el extranjero, se casó con Elinor Mead en 1862.
The Atlantic Monthly y el realismo
A su regreso a los Estados Unidos en 1865, Howells se estableció en Cambridge, Massachusetts. Se incorporó al equipo editorial de The Atlantic Monthly en 1866, y finalmente ejerció como su editor de 1871 a 1881. Su etapa en Harper's Magazine incluyó más tarde su columna "Editor's Study", donde debatió cuestiones sociales y literarias contemporáneas. Defendió el realismo, influyendo en escritores como Stephen Crane y Paul Laurence Dunbar.
Principales contribuciones literarias
Howells publicó su primera novela, Their Wedding Journey, en 1872. Su reputación como novelista creció con el lanzamiento en 1882 de A Modern Instance, seguido por su obra más conocida, The Rise of Silas Lapham, en 1885. Su bibliografía también incluyó el título Pleasure-Pain, colecciones de poesía como Stops of Various Quills y literatura infantil, entre ella The Flight of Pony Baker.
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Hacer la prueba de CI →Defensa social y últimos años
Su preocupación por la justicia social se intensificó tras la revuelta de Haymarket, lo que influyó en sus novelas posteriores como A Hazard of New Fortunes. Se unió a la Liga Antiimperialista (Anti-Imperialist League) en 1898 para oponerse a la anexión de Filipinas. En 1904, se convirtió en uno de los primeros miembros de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (American Academy of Arts and Letters). Falleció en Manhattan en 1920.
Datos clave
- Nacimiento: 1837, Martins Ferry, Ohio - Fallecimiento: 1920, Manhattan - Movimiento literario principal: Realismo - Obra notable: The Rise of Silas Lapham - Obra notable: Pleasure-Pain - Membresía profesional: Academia Estadounidense de las Artes y las Letras - Lugar de sepultura: Cementerio de Cambridge
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue su papel en The Atlantic Monthly?
Trabajó como editor adjunto a partir de 1866 y se convirtió en el editor desde 1871 hasta 1881.
### ¿Tuvo alguna participación en la política?
Escribió una biografía de campaña para Abraham Lincoln en 1860, ocupó un consulado en Venecia y se unió a la Liga Antiimperialista en 1898.
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