Un solo volumen titulado A New Voyage Round the World, publicado en 1697, cambió la reputación de William Dampier de la de un pirata marino común a la de una autoridad científica reconocida por el Almirantazgo británico. Sirvió de puente entre las épocas de Sir Francis Drake y James Cook, convirtiéndose en la primera persona en dar la vuelta al mundo tres veces distintas.
Carrera marítima temprana
Nacido en 1651 en Hymerford House en East Coker, Somerset, Dampier se educó en la King's School de Bruton. Sus primeras experiencias incluyeron viajes mercantes a Terranova y Java antes de alistarse en la Marina Real en 1673. Sirvió durante las batallas de Schooneveld en junio de ese año, pero su servicio inicial terminó debido a una grave enfermedad. Tras recuperarse, administró una plantación en Jamaica y trabajó en la tala de árboles en México antes de casarse con su esposa Judith en 1679 y regresar al mar poco después.
Filibusterismo y viajes globales
Dampier se unió al capitán Bartholomew Sharp en 1679 para atacar el continente americano español. Este viaje implicó cruzar el istmo de Darién y atacar barcos españoles a lo largo de la costa del Pacífico de Panamá y Perú. Tras un ataque fallido a Arica en 1681, acabó uniéndose al corsario John Cooke en Virginia. La posterior expedición tuvo como objetivo activos españoles en las islas Galápagos y México. Bajo mandos posteriores, sirvió en el Cygnet, navegando hacia Filipinas y Vietnam antes de llegar a la costa noroeste de Australia a principios de 1688.
Observación científica y Nueva Holanda
Mientras estaba fondeado cerca de King Sound, Australia, en 1688, Dampier registró observaciones sobre la flora, la fauna y la población indígena. Su documentación de alimentos extranjeros como el manatí, el flamenco y el aguacate introdujo estos elementos a los lectores ingleses, al igual que su uso temprano de términos como barbacoa y palillos. En 1691 regresó a Londres con sus diarios y un hombre tatuado llamado Jeoly, a quien acabó exhibiendo en una posada de Fleet Street. Sus escritos le consiguieron finalmente el mando del HMS Roebuck bajo una comisión real.
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Hacer la prueba de CI →Expediciones finales y muerte
Encargado por el rey Guillermo III de explorar la costa de Nueva Holanda, Dampier zarpó en enero de 1699. Más tarde se enfrentó a un consejo de guerra por crueldad durante su servicio naval. En un viaje posterior, facilitó el rescate de Alexander Selkirk, un marinero cuya historia de supervivencia se considera la inspiración de Robinson Crusoe. Dampier siguió siendo una influencia central para los posteriores navegantes y científicos, incluidos George Anson y Charles Darwin, hasta su muerte en Londres en marzo de 1715.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1651, East Coker - Fallecimiento: marzo de 1715, Londres - Nacionalidad: Reino de Gran Bretaña - Educación: King's School, Bruton - Mando principal: HMS Roebuck - Asociado famoso: Alexander Selkirk - Ocupaciones principales: Naturalista, corsario, explorador
Preguntas de los lectores
### ¿Fue William Dampier un pirata o un científico?
Era ambas cosas, operando como corsario y pirata al principio de su carrera mientras servía simultáneamente como naturalista pionero y coleccionista científico.
### ¿Cuál es su relación con la historia de Robinson Crusoe?
Dampier lideró el viaje que rescató a Alexander Selkirk, cuya vida solitaria en una isla sirvió de base para la novela de Daniel Defoe.
