Trygve Lie: El primer hombre en dirigir el trabajo imposible del mundo

Cuando Trygve Lie dejó su cargo como primer Secretario General de las Naciones Unidas en 1952, resumió sus siete años en el puesto con una frase cansada: había sido el trabajo "más duro y desafiante" de su carrera, en un empleo que en otros lugares calificó simplemente como "el trabajo más difícil del mundo". Había pasado ese tiempo atrapado entre las dos superpotencias emergentes de la Guerra Fría, intentando construir una institución internacional funcional mientras ambos bandos decidían periódicamente que trabajaba para el otro.

De un café en Oslo al movimiento obrero

Trygve Halvdan Lie nació el 16 de julio de 1896 en Oslo, Noruega, y creció en un barrio obrero después de que su padre emigrara a Estados Unidos, dejando a su madre, Hulda, a cargo de un pequeño café donde el joven Lie leía periódicos en voz alta a los trabajadores que entraban. Benefactores de la comunidad ayudaron a financiar su educación; estudió derecho en la Universidad de Oslo y obtuvo su título en 1919. Ya se había unido a la organización juvenil del Partido Laborista Noruego a los quince años, y después de la facultad de derecho se convirtió en asesor legal de la Federación Noruega de Sindicatos de 1922 a 1935, ascendiendo en la estructura interna del partido hasta convertirse en su secretario ejecutivo nacional en 1926. En 1921 se casó con Hjørdis Jørgensen, con quien tuvo tres hijas: Sissel, Guri y Mette.

De abogado laboralista a ministro del gabinete

Bajo el gobierno laborista del primer ministro Johan Nygaardsvold, Lie ascendió rápidamente a puestos ministeriales: Ministro de Justicia de 1935 a 1939, y luego brevemente Ministro de Comercio e Industria. Cuando Alemania invadió Noruega en abril de 1940, se convirtió en Ministro de Abastecimiento y Transporte Marítimo y ayudó a orquestar la evacuación de la flota mercante noruega a manos aliadas, manteniendo una de las flotas navieras más grandes del mundo fuera del control alemán en un momento crítico de la guerra. Luego siguió al gobierno noruego al exilio en Londres, convirtiéndose en Ministro de Asuntos Exteriores en diciembre de 1940, cargo que ocupó durante la guerra y en el gobierno de coalición de posguerra, sirviendo también brevemente como Primer Ministro.

Construyendo el puesto desde cero

En la conferencia fundacional de la ONU en San Francisco en 1945, Lie presidió la comisión que redactó las disposiciones del Consejo de Seguridad, obteniendo un conocimiento directo de la institución que pronto lideraría. El 1 de febrero de 1946, fue elegido primer Secretario General de las Naciones Unidas. No había precedentes para el cargo, y Lie dio forma a gran parte de lo que llegó a ser: presionó para asegurar el derecho del Secretario General a llevar asuntos directamente a la atención del Consejo de Seguridad en lugar de funcionar como un funcionario puramente administrativo, y negoció personalmente la sede permanente de la ONU, aprovechando una donación de tierras de 8,5 millones de dólares de John D. Rockefeller Jr. para establecer la sede de la organización en Manhattan. En 1950 propuso un Programa de Veinte Años para la Paz, pidiendo el control internacional de la energía atómica, reducciones en la carrera armamentista y una capacidad permanente de mantenimiento de la paz de la ONU, años antes de que tales mecanismos comenzaran a tomar forma.

Atrapado entre dos superpotencias

El mandato de Lie estuvo definido casi en su totalidad por la presión de la Guerra Fría. Sus primeras decisiones de personal, que dependían en gran medida de personal estadounidense, provocaron acusaciones de sesgo prooccidental incluso cuando demostró repetidamente su independencia de los deseos de Washington. Esa independencia colapsó bajo una tensión diferente en 1950, cuando Lie apoyó la acción militar de la ONU contra la invasión de Corea del Norte al Sur, una posición que la Unión Soviética trató como un partidismo abierto y nunca perdonó, boicoteando su liderazgo durante el resto de su mandato. Al mismo tiempo, las investigaciones anticomunistas estadounidenses barrieron la propia sede de la ONU, escrutando al personal estadounidense bajo la propia administración de Lie y haciendo que su posición, según su propia descripción, fuera casi insostenible: atrapado entre un bloque soviético que lo consideraba una herramienta estadounidense y un clima político estadounidense que escrutaba a su propia organización como un riesgo de seguridad.

Dimisión y regreso a la vida pública noruega

A pesar de ser reelegido para un nuevo mandato de tres años por la Asamblea General en noviembre de 1950, Lie dimitió en noviembre de 1952, agotado por el fuego cruzado. Regresó a Noruega, centrándose inicialmente en escribir sus memorias antes de volver a entrar en el servicio público nacional: se desempeñó como Gobernador de Oslo y Akershus, presidió la Junta de Energía de Noruega, formó parte de una comisión de inversión de 1959 a 1960, se desempeñó como Ministro de Industria y Comercio de 1963 a 1965, y en 1959 fue nombrado por el Rey Olav para mediar en una disputa fronteriza entre Etiopía e Italia. Murió el 30 de diciembre de 1968, a la edad de setenta y dos años.

Por qué se llama genio a Trygve

Lie no suele ser descrito en las fuentes que documentan su carrera como un genio en ningún sentido intelectual o artístico; era abogado laboralista y funcionario del partido por formación, no un teórico, y su carrera en la ONU es recordada por su resistencia y habilidad política más que por cualquier destello singular de perspicacia. Lo que su mandato demuestra en cambio es un logro institucional genuino: tomar un papel sin precedentes, sin poderes establecidos y sin cultura institucional, y darle forma, a través de una negociación persistente, en algo con autoridad real: el derecho a plantear cuestiones ante el Consejo de Seguridad, una sede física permanente en Nueva York, un marco temprano para lo que se convertiría en el mantenimiento de la paz de la ONU. Eso está más cerca de la habilidad de un administrador fundador que de un genio en el sentido convencional: la capacidad de construir maquinaria institucional duradera bajo condiciones de máxima hostilidad política de ambos lados a la vez, y mantener la organización funcionando incluso cuando lo convirtió, personalmente, en alguien no bienvenido para casi todos. Si existe un argumento para llamar a Lie excepcional, este se basa en esa resistencia y esa imaginación estructural más que en la brillantez de sus ideas.

Legado

El Programa de Veinte Años para la Paz de Lie anticipó los mecanismos de control de armas y mantenimiento de la paz que la ONU solo construiría en las décadas posteriores a su partida, y la oficina que ocupó primero, con todos los poderes que luchó por adjuntarle, se convirtió en la plantilla que heredó cada Secretario General posterior. Sigue siendo, en la memoria institucional de la ONU, el hombre que tuvo que inventar el trabajo mientras lo hacía, bajo condiciones que ningún sucesor enfrentaría de la misma manera.