El fracaso es el condimento que le da sabor al éxito.
Truman Garcia Capote fue un novelista estadounidense, escritor de cuentos cortos, guionista, dramaturgo y actor. Varios de sus cuentos cortos, novelas y obras de teatro han sido elogiados como clásicos literarios, incluyendo la novela corta Breakfast at Tiffany's 1958 y la novela de crímenes reales In Cold Blood 1966, que él etiquetó como una "novela de no ficción". Sus obras han sido adaptadas en más de 20 películas y dramas televisivos.
Capote se elevó por encima de una infancia marcada por el divorcio, una larga ausencia de su madre y múltiples migraciones. Había descubierto su vocación como escritor a los 8 años, y perfeccionó su habilidad para escribir durante toda su infancia. Comenzó su carrera profesional escribiendo cuentos cortos. El éxito crítico de "Miriam" 1945 atrajo la atención del editor de Random House Bennett Cerf y resultó en un contrato para escribir la novela Other Voices, Other Rooms 1948. Capote ganó más fama con In Cold Blood 1966, una obra periodística sobre el asesinato de una familia de granjeros de Kansas en su hogar. Capote pasó seis años escribiendo el libro, ayudado por su amiga de toda la vida Harper Lee, quien escribió To Kill a Mockingbird 1960.
Primeros años
Nació en Nueva Orleans, Luisiana, de Lillie Mae Faulk 1905–1954 y el vendedor Archulus Persons 1897–1981. Sus padres se divorciaron cuando tenía cuatro años, y fue enviado a Monroeville, Alabama, donde, durante los siguientes cuatro o cinco años, fue criado por los parientes de su madre. Formó un vínculo rápido con el pariente distante de su madre, Nanny Rumbley Faulk, a quien Truman llamaba "Sook". "Su rostro es notable – no muy diferente al de Lincoln, áspero como ese, y teñido por el sol y el viento", es cómo Capote describió a Sook en "A Christmas Memory" 1956. En Monroeville, Capote era vecino y amigo de Harper Lee, quien también llegaría a ser una autora aclamada y amiga de toda la vida de Capote. Probablemente, To Kill A Mockingbird de Lee modela la caracterización de Dill basándose en Capote.
Como niño solitario, Capote se enseñó a sí mismo a leer y escribir antes de entrar en su primer año de escuela. Capote era frecuentemente visto a los cinco años llevando su diccionario y bloc de notas, y comenzó a escribir ficción a los 11 años. Le fue dado el apodo "Bulldog" alrededor de esta edad.
Los sábados, hacía viajes desde Monroeville a la cercana ciudad de Mobile en la Costa del Golfo, y en cierto momento presentó un cuento corto, "Old Mrs. Busybody", a un concurso de escritura para niños patrocinado por el Mobile Press Register. Capote recibió reconocimiento por su trabajo temprano de The Scholastic Art & Writing Awards en 1936.
En 1932, se mudó a la ciudad de Nueva York para vivir con su madre y su segundo marido, José García Capote, un contador de Union de Reyes, Cuba, quien lo adoptó como su hijo y lo renombró Truman García Capote. Sin embargo, José fue condenado por malversación de fondos y poco después, cuando sus ingresos se derrumbaron, la familia fue obligada a abandonar Park Avenue.
Sobre sus primeros días, Capote relató: "Estaba escribiendo realmente bastante serio cuando tenía unos once años. Digo seriamente en el sentido de que como otros niños van a casa y practican el violín o el piano o lo que sea, yo solía ir a casa de la escuela todos los días, y escribía durante unas tres horas. Estaba obsesionado por ello." En 1932, asistió a la Trinity School en Nueva York. Luego asistió a St. Joseph Military Academy. En 1939, la familia Capote se mudó a Greenwich, Connecticut, y Truman asistió a Greenwich High School, donde escribió tanto para la revista literaria de la escuela, The Green Witch, como para el periódico de la escuela. Cuando regresaron a Nueva York en 1941, asistió a la Franklin School, una escuela privada del Upper West Side ahora conocida como Dwight School, y se graduó en 1942. Ese fue el final de su educación formal.
Mientras aún asistía a Franklin en 1942, Capote comenzó a trabajar como copyboy en el departamento de arte de The New Yorker, un trabajo que mantuvo durante dos años antes de ser despedido por enojar al poeta Robert Frost. Años más tarde, reflexionó: "No es un trabajo muy grandioso, porque todo lo que realmente implicaba era clasificar caricaturas y recortar periódicos. Aún así, tuve la suerte de tenerlo, especialmente porque estaba decidido a nunca poner un pie estudioso dentro de un aula universitaria. Sentía que uno era o no era escritor, y ninguna combinación de profesores podría influir en el resultado. Todavía creo que tenía razón, al menos en mi caso". Dejó su trabajo para vivir con parientes en Alabama y comenzó a escribir su primera novela, Summer Crossing.
Amistad con Harper Lee
Capote basó el personaje de Idabel en Other Voices, Other Rooms en su vecina de Monroeville y mejor amiga, Harper Lee. Capote una vez reconoció esto: "El Sr. y la Sra. Lee, la madre y el padre de Harper Lee, vivían muy cerca. Ella era mi mejor amiga. ¿Alguna vez leíste su libro, To Kill a Mockingbird? Soy un personaje en ese libro, que toma lugar en el mismo pequeño pueblo en Alabama donde vivimos. Su padre era abogado, y ella y yo solíamos ir a juicios todo el tiempo de niños. Íbamos a los juicios en lugar de ir al cine." Después de que Lee fue galardonada con el Premio Pulitzer en 1961 y Capote publicó In Cold Blood en 1966, los autores se volvieron cada vez más distantes el uno del otro.
Carrera literaria
Fase de cuentos cortos
Capote comenzó a escribir cuentos cortos alrededor de los 8 años. En 2013, el editor suizo Peter Haag descubrió 14 historias inéditas, escritas cuando Capote era adolescente, en los Archivos de la Biblioteca Pública de Nueva York. Random House publicó estos en 2015, bajo el título The Early Stories of Truman Capote.
Entre 1943 y 1946, Capote escribió un flujo continuo de ficción corta, incluyendo "Miriam", "My Side of the Matter", y "Shut a Final Door" por la cual ganó el Premio O. Henry en 1948, a la edad de 24 años. Sus historias fueron publicadas tanto en revistas literarias como en revistas populares conocidas, incluyendo The Atlantic Monthly, Harper's Bazaar, Harper's Magazine, Mademoiselle, The New Yorker, Prairie Schooner, y Story. En junio de 1945, "Miriam" fue publicada por Mademoiselle y continuó ganando un premio, Best First-Published Story, en 1946. En la primavera de 1946, Capote fue aceptado en Yaddo, la colonia de artistas y escritores en Saratoga Springs, Nueva York. Posteriormente avaló a Patricia Highsmith como candidata a Yaddo, y ella escribió Strangers on a Train mientras estaba allí.
Durante una entrevista para The Paris Review en 1957, Capote dijo esto sobre su técnica de cuentos cortos:
Dado que cada historia presenta sus propios problemas técnicos, obviamente uno no puede generalizar sobre ellas sobre la base de que dos por dos es cuatro. Encontrar la forma correcta para tu historia es simplemente darse cuenta de la manera más natural de contar la historia. La prueba de si un escritor ha adivinado la forma natural de su historia es simplemente esta: después de leerla, ¿puedes imaginarlo diferentemente, o silencia tu imaginación y te parece absoluto y final? Como una naranja es final. Como una naranja es algo que la naturaleza ha hecho perfecto.
Random House, la editorial de su novela Other Voices, Other Rooms ver más abajo, se mudó para capitalizar el éxito de esta novela con la publicación de A Tree of Night and Other Stories en 1949. Además de "Miriam", esta colección también incluye "Shut a Final Door", publicado por primera vez en The Atlantic Monthly agosto de 1947.
Después de A Tree of Night, Capote publicó una colección de sus escritos de viaje, Local Color 1950, que incluyó nueve ensayos originalmente publicados en revistas entre 1946 y 1950.
"A Christmas Memory", una historia en gran medida autobiográfica que toma lugar en los años 1930, fue publicada en la revista Mademoiselle en 1956. Fue emitida como una edición de tapa dura independiente en 1966 y desde entonces ha sido publicada en muchas ediciones y antologías.
Novela temprana publicada póstumamente
En algún momento de los años 1940, Capote escribió una novela ambientada en Nueva York sobre el romance de verano entre una socialité y un asistente de estacionamiento. Capote posteriormente afirmó haber destruido el manuscrito de esta novela; pero veinte años después de su muerte, en 2004, salió a la luz que el manuscrito había sido recuperado de la basura en 1950 por una persona que cuidaba la casa en un apartamento anteriormente ocupado por Capote. La novela fue publicada en 2006 por Random House bajo el título Summer Crossing.
A partir de 2013, los derechos cinematográficos de Summer Crossing habían sido comprados por la actriz Scarlett Johansson, quien aparentemente planeaba dirigir la adaptación.
Primera novela, Other Voices, Other Rooms
El éxito crítico de uno de sus cuentos cortos, "Miriam" 1945, atrajo la atención del editor Bennett Cerf, resultando en un contrato con Random House para escribir una novela. Con un anticipo de $1,500, Capote regresó a Monroeville y comenzó Other Voices, Other Rooms, continuando a trabajar en el manuscrito en Nueva Orleans, Saratoga Springs, Nueva York, y Carolina del Norte, finalmente completándolo en Nantucket, Massachusetts. Fue publicado en 1948. Capote describió este cuento simbólico como "una explosión poética en emoción altamente reprimida". La novela es una refracción semiautobiográfica de la infancia de Alabama de Capote. Décadas más tarde, escribiendo en The Dogs Bark 1973, comentó:
Other Voices, Other Rooms fue un intento de exorcizar demonios, un intento inconsciente, completamente intuitivo, porque no era consciente, excepto por algunos incidentes y descripciones, de que fuera en ningún grado serio autobiográfico. Releiéndolo ahora, encuentro tal autoengaño imperdonable.
La historia se enfoca en Joel Knox de 13 años después de la pérdida de su madre. Joel es enviado desde Nueva Orleans a vivir con su padre, quien lo abandonó en el momento de su nacimiento. Al llegar a Skully's Landing, una vasta mansión en decadencia en Alabama rural, Joel conoce a su madrastra hosca Amy, el transexual depravado Randolph, y la desafiante Idabel, una niña que se convierte en su amiga. También ve una espectral "dama rara" con "rizos gordos goteando" mirándolo desde una ventana superior. A pesar de las preguntas de Joel, el paradero de su padre sigue siendo un misterio. Cuando finalmente se le permite ver a su padre, Joel queda atónito al descubrir que es un tetrapléjico, habiendo caído por un tramo de escaleras después de ser disparado inadvertidamente por Randolph. Joel huye con Idabel pero contrae neumonía y finalmente regresa al Landing, donde es cuidado de vuelta a la salud por Randolph. La implicación en el párrafo final es que la "dama rara" que señala desde la ventana es Randolph en su viejo disfraz de Mardi Gras. Gerald Clarke, en Capote: A Biography 1988 describió la conclusión:
Finalmente, cuando va a unirse a la dama rara en la ventana, Joel acepta su destino, que es ser homosexual, siempre escuchar otras voces y vivir en otras habitaciones. Pero la aceptación no es una rendición; es una liberación. "Yo soy yo", grita. "Soy Joel, somos las mismas personas." Así es, en cierto sentido, que Truman se regocijó cuando hizo las paces con su propia identidad.
Fotografía de Harold Halma
Other Voices, Other Rooms entró en la lista de más vendidos de The New York Times y se mantuvo allí durante nueve semanas, vendiendo más de 26,000 copias. La promoción y controversia que rodeaba esta novela catapultó a Capote a la fama. Una fotografía de Harold Halma de 1947 utilizada para promover el libro mostraba a Capote reclinado mirando fijamente a la cámara. Gerald Clarke, en Capote: A Biography 1988, escribió: "La famosa fotografía: la imagen de Harold Halma en la sobrecubierta de Other Voices, Other Rooms 1948 causó tanto comentario y controversia como la prosa adentro. Truman afirmó que la cámara lo había sorprendido, pero de hecho se había posado a sí mismo y era responsable tanto de la imagen como de la publicidad." Gran parte de la atención temprana a Capote se centró en diferentes interpretaciones de esta fotografía, que fue vista como una postura sugestiva por algunos. Según Clarke, la foto creó un "alboroto" y le dio a Capote "no solo la personalidad literaria, sino también la personalidad pública que siempre había querido". La foto hizo una enorme impresión en el Andy Warhol de 20 años, quien a menudo hablaba sobre la imagen y escribía cartas de admirador a Capote. Cuando Warhol se mudó a Nueva York en 1949, hizo numerosos intentos de conocer a Capote, y la fascinación de Warhol por el autor llevó a la primera exposición de un solo hombre de Warhol en Nueva York, Fifteen Drawings Based on the Writings of Truman Capote en la Hugo Gallery junio 16 – julio 3, 1952.
Cuando la imagen fue reimpresa junto con reseñas en revistas y periódicos, algunos lectores se divirtieron, pero otros se indignaron y ofendieron. El Los Angeles Times informó que Capote se veía "como si estuviera ensoñadoramente contemplando algún ultraje contra la moralidad convencional". El novelista Merle Miller emitió una queja sobre la imagen en un foro editorial, y la foto de "Truman Remote" fue satirizada en el tercer número de Mad haciendo que Capote fuera una de las primeras cuatro celebridades en ser parodiadas en Mad. El humorista Max Shulman adoptó una postura idéntica para la foto de la sobrecubierta de su colección, Max Shulman's Large Economy Size 1948. El revuelo escénico de Broadway New Faces y la posterior versión cinematográfica presentaban una parodia en la que Ronny Graham parodiaba a Capote, copiando deliberadamente su postura en la foto de Halma. Random House presentó la foto de Halma en sus anuncios "This is Truman Capote", y grandes ampliaciones fueron exhibidas en las ventanas de las librerías. Caminando por la Quinta Avenida, Halma escuchó a dos mujeres de mediana edad mirando una ampliación de Capote en la ventana de una librería. Cuando una mujer dijo, "Te lo digo: es solo joven", la otra mujer respondió, "¡Y te lo digo, si no es joven, ¡es peligroso!" Capote se deleitó en relatar esta anécdota.
Trabajo de escenario, pantalla y revista
A principios de los años 1950, Capote se dedicó a
