El sistema de control de palanca de mando, una característica estándar en la aviación moderna, se originó a partir de los diseños patentados de Robert Esnault-Pelterie a principios del siglo XX. Este ingeniero francés pasó de ser pionero en el diseño de monoplanos y el desarrollo experimental de motores aeronáuticos a convertirse en un teórico fundamental en el campo de la cohetería y la búsqueda científica de los viajes interplanetarios.
Aviación temprana y el monoplano REP
Esnault-Pelterie comenzó su carrera en la aviación probando diseños de planeadores en una playa cerca de Calais. Tras abandonar la técnica de alabeo de los hermanos Wright, desarrolló el alerón, una superficie de control que precedió a la mayoría de las otras aplicaciones. En 1906, pasó al vuelo motorizado, volando con éxito 500 metros durante las pruebas en septiembre. Su avión REP 1, propulsado por un motor refrigerado por aire de siete cilindros y 30 caballos de fuerza de su propia creación, logró un vuelo sostenido en 1907. Más tarde produjo el monoplano REP 2, que estableció récords de distancia y altitud antes de pasar a la producción en masa, influyendo en diseños fabricados posteriormente por Vickers Limited.
Litigios de patentes y éxito financiero
El desarrollo de los primeros aviones supuso una importante carga financiera para su familia. Sin embargo, su invención del mecanismo de control de vuelo de palanca de mando aseguró finalmente su futuro profesional y financiero. Cuando su colega aviador Louis Blériot integró el control en su octavo diseño en 1908, estableció un precedente para la navegación aérea. Tras la Primera Guerra Mundial, Esnault-Pelterie inició con éxito procedimientos legales contra los fabricantes de aviones que habían utilizado su patente de palanca de mando. Las regalías resultantes le permitieron recuperar las importantes inversiones que su padre había realizado anteriormente en sus proyectos de ingeniería.
Astronáutica y cohetería teórica
En 1913, Esnault-Pelterie publicó hallazgos sobre la ecuación del cohete y calculó los requisitos energéticos para llegar a la Luna y otros planetas. Su obra fundamental de 1930, L'Astronautique, formalizó sus teorías sobre la energía nuclear y los viajes interplanetarios. Durante un simposio de 1927 para la Société astronomique de France, abogó por la exploración de la atmósfera superior basada en cohetes. En la década de 1930, se asoció con Jean-Jacques Barré para obtener financiación del Departamento de Guerra francés para la investigación de propulsores líquidos. Durante estos experimentos, sufrió una lesión permanente, perdiendo cuatro dedos en una explosión mientras trabajaba con tetranitrometano.
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Hacer la prueba de CI →El Premio REP-Hirsch
Para promover la ciencia emergente de la astronáutica, Esnault-Pelterie y el banquero André-Louis Hirsch establecieron el primer premio mundial para la exploración espacial en 1928. Administrado por la Société astronomique de France, el premio reconocía la investigación científica original que contribuía a la comprensión humana de los viajes espaciales. El comité responsable del premio incluía figuras notables como Gustave-Auguste Ferrié y Jean Perrin. El premio permaneció activo durante una década, pasando más tarde a ser el Prix International d'Astronautique en 1936.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1881, 9º distrito de París - Fallecimiento: 1957, París - Educación: Facultad de Ciencias de París - Invento clave: Control de vuelo de palanca de mando - Premio notable: Prix Jules Janssen (1930) - Reconocimiento profesional: Oficial de la Legión de Honor (1921) - Lugar de entierro: Cementerio de Montmartre - Campo: Exploración espacial
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue la importancia del diseño del motor REP?
Diseñó inusuales motores de abanico de varios bancos o semirradiales, incluida una versión de siete cilindros y 30 caballos de fuerza y un modelo de 14 cilindros y 60 caballos de fuerza.
### ¿Logró asegurar el interés militar en sus cohetes?
No. A pesar de obtener financiación del Departamento de Guerra francés en 1930 para la investigación de misiles balísticos y propulsores líquidos, sus esfuerzos finalmente no lograron generar un interés sostenido en la cohetería dentro de Francia.
