Una carta arrojada desde un globo de hidrógeno sobre el canal de la Mancha en 1785 sigue siendo la pieza de correo aéreo más antigua que se conoce. Este histórico vuelo sobre las aguas entre Dover y Calais fue realizado por John Jeffries, un médico y científico estadounidense que pasó del servicio militar a una vida definida por pioneras observaciones meteorológicas y actividades aeronáuticas.
Formación médica y primeros años de práctica
Nacido en Boston en 1744, Jeffries completó su educación inicial en Harvard College, graduándose con la promoción de 1763. Más tarde viajó a Escocia para obtener un título médico en la Universidad de Aberdeen. Al regresar a Boston, su vida profesional se cruzó con acontecimientos políticos clave. Durante el juicio por la masacre de Boston, Jeffries testificó a favor de la defensa y sirvió como cirujano tratante de Patrick Carr, una víctima del incidente.
Servicio militar y la Revolución
Jeffries desempeñó funciones profesionales como cirujano durante el inicio de la Revolución estadounidense. Entre 1771 y 1774, sirvió en un escuadrón de barcos británicos estacionados en el puerto de Boston. Tras el estallido de las hostilidades, prestó atención médica a los soldados británicos heridos durante la batalla de Bunker Hill el 17 de junio de 1775. A medida que el clima político cambiaba, se trasladó a Halifax, Nueva Escocia, en 1776, y finalmente se mudó a Inglaterra en 1779 para continuar su carrera bajo el empleo de la Corona británica.
Aeronáutica y meteorología
Más allá de la cirugía, Jeffries se ganó la reputación de ser uno de los primeros observadores meteorológicos organizados de los Estados Unidos. Comenzó a documentar las condiciones meteorológicas diarias en Boston ya en 1774. Este interés en la ciencia atmosférica culminó en su colaboración con el inventor francés Jean-Pierre Blanchard. En 1785, la pareja cruzó con éxito el canal de la Mancha en globo, una hazaña que marcó el primer cruce aéreo del canal. Su cumpleaños, el 5 de febrero, se conmemora ahora como el Día Nacional del Meteorólogo en su honor.
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Hacer la prueba de CI →Regreso a Boston y legado
Jeffries residió en Inglaterra durante más de una década, desde 1779 hasta 1790. A pesar de estar sujeto a la Ley de Destierro de Massachusetts durante los años de guerra, regresó a Boston para reanudar su práctica médica privada. Permaneció en la ciudad hasta su muerte en 1819 y fue enterrado en el cementerio Granary Burying Ground. Su hijo, John Jeffries II, siguió sus pasos en la profesión médica y llegó a ser cofundador de la enfermería caritativa de ojos y oídos de Massachusetts.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1744, Boston - Fallecimiento: 1819, Boston - Educación: Harvard College, Universidad de Aberdeen - Empleo: Ejército británico - Lugar de sepultura: Cementerio Granary Burying Ground - Vuelo en globo: 1785 a través del canal de la Mancha
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué es más conocido John Jeffries en la aviación?
Fue la primera persona en cruzar el canal de la Mancha por aire, completando un vuelo en globo con Jean-Pierre Blanchard en 1785.
### ¿Cuál fue su papel en la masacre de Boston?
Sirvió como testigo para la defensa y proporcionó atención quirúrgica a Patrick Carr, uno de los hombres baleados durante el incidente.
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