Jane Marcet, de soltera Haldimand, fue una salonnière inglesa de origen suizo e innovadora escritora de libros de ciencias populares y explicativos. También fue pionera con Conversations on Political Economy 1816, que explica las ideas de Adam Smith, Malthus y David Ricardo.
Vida
Jane Marcet nació en Londres el 1 de enero de 1769, una de doce hijos de un rico comerciante y banquero ginebrino, Anthony Francis Haldimand 1740/41–1817, y su esposa Jane que murió en 1785. Fue educada en casa con sus hermanos. Sus estudios incluyeron latín esencial para las ciencias, química, biología e historia, así como temas más usuales para jóvenes damas en Inglaterra. Jane se hizo cargo de la dirección de la familia a los 15 años, después de la muerte de su madre. Administraba la casa y ayudó a criar a sus hermanos menores. Su hermano menor William Haldimand 1784–1862 se convirtió en director del Banco de Inglaterra y miembro del Parlamento. También actuó como anfitriona de su padre, ayudando a entretener a frecuentes grupos de invitados científicos y literarios. Jane desarrolló un interés temprano en la pintura durante una visita a Italia con su padre en 1796, y estudió con Joshua Reynolds y Thomas Lawrence. Su formación artística posteriormente le permitió ilustrar sus libros.
Jane se casó en 1799 con Alexander John Gaspard Marcet 1770–1822, un exiliado político de Ginebra, Suiza, que se graduó de la escuela de medicina de la Universidad de Edimburgo como médico en 1797. Después de su matrimonio, los Marcet continuaron viviendo en Londres. Tuvieron cuatro hijos, uno de los cuales, François Marcet 1803–1883, se convirtió en un físico bien conocido.
Alexander estaba fuertemente interesado en la química y se convirtió en conferenciante en Guy's Hospital en Londres y miembro de la Royal Society. Cuando Jane se interesó en aprender más sobre química, realizaron experimentos juntos en un laboratorio casero, discutiendo los principios científicos involucrados.
Los Marcet eran parte de un círculo social literario y científico que incluía muchos escritores y científicos destacados como Mary Somerville, Henry Hallam, Harriet Martineau, Auguste Arthur de la Rive y Maria Edgeworth. La novelista Maria Edgeworth describió su hogar, con sus hijos inteligentes y vivaces y la bienvenida a los visitantes, en sus cartas. Una de las anécdotas de Edgeworth ofrece un cuadro víido de la familia Marcet y sus actividades científicas y sociales:
"Llegamos aquí el viernes pasado, y hemos pasado nuestro tiempo muy felizmente con nuestra excelente amiga la Sra. Marcet. Sus hijos están todos tan apegados al Dr. Marcet, que vemos que es su compañero y amigo. Todos han estado felizmente ocupados en hacer un globo de fuego de papel, de dieciséis pies de diámetro y treinta pies de alto. Se invitó a una gran compañía para verlo elevarse."
Jane y su padre fueron cercanos durante toda sus vidas, y él vivió con su hija y su marido después de su matrimonio. Después de que el padre de Jane murió en 1817, recibió una herencia sustancial que permitió a Alexander Marcet dedicarse de tiempo completo a la química, abandonando su práctica médica. Alexander, a su vez, comprendió y apoyó la necesidad de su esposa de compromiso intelectual y trabajo productivo.
"Conversations"
Después de ayudar a leer las pruebas de uno de los libros de su marido, Marcet decidió escribir el suyo propio, y produjo libros expositivos sobre química, botánica, religión y economía bajo el título general "Conversations". En sus prefacios, Marcet aborda explícitamente cuestiones sobre si tal conocimiento es apropiado para las mujeres, argumentando contra objeciones y afirmando que la opinión pública apoya su posición.
El primero de estos fue escrito en 1805, aunque no se publicó hasta 1819, como Conversations on Natural Philosophy. El libro de texto cubrió los conceptos básicos del conocimiento científico de la época: física, mecánica, astronomía, las propiedades de los fluidos, aire y óptica. Estableció un formato común en las obras de Marcet: un diálogo entre dos alumnas, Caroline y Emily o Emilie, y su maestra, Mrs. Bryant Mrs. B. Caroline, la más joven, hace preguntas ligeras que sin embargo hacen avanzar el diálogo, mientras que Emily es más controlada y reflexiva. Mrs. Bryant es una figura de mentora maternal que las lleva a cuestionar y examinar sus ideas. Tanto el contenido científico del diálogo como el proceso discursivo de compartir conocimiento científico eran importantes para los lectores de Marcet.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →El siguiente libro de Marcet, Conversations on Chemistry, Intended More Especially for the Female Sex fue publicado de forma anónima en 1805, y se convirtió en su obra más popular y famosa. Resumiendo y popularizando el trabajo de Humphry Davy, cuyas conferencias asistió, fue uno de los primeros libros de texto de ciencias elementales. Acompañado por los dibujos de Marcet de aparatos químicos y enfatizó la importancia de la demostración por experimento y del rigor teórico. Jane Marcet no fue identificada explícitamente como la autora hasta que apareció la 12ª edición en 1832. El libro llegó a 16 ediciones en Inglaterra, donde fue una inspiración temprana para el joven Michael Faraday. Fue ampliamente plagiado en América, apareciendo allí en al menos 23 ediciones.
Marcet también popularizó los argumentos de economistas políticos como Adam Smith, Malthus, y sobre todo David Ricardo, en su Conversations on Political Economy 1816. Fue bien recibida y ampliamente leída, aunque algunos economistas posteriores como Alfred Marshall fueron despectivos, en detrimento de su reputación posterior, y Joseph Schumpeter la ridiculizó como "economía para colegialas". El propósito, sin embargo, fue uno importante que fue más allá del suministro lucrativo de un nicho de mercado. La alumna impudente de Mrs B, Caroline, dice que habría pensado que una mujer podría ser disculpada por la ignorancia de ese tema. Mrs B responde secamente, "Cuando pleiteáis a favor de la ignorancia, hay una fuerte presunción de que estáis en el error." Las Conversations on Political Economy de Marcet fueron una inspiración para Harriet Martineau para introducir temas económicos en sus escritos.
En 1820 los Marcet viajaron a Ginebra, Suiza, con la intención de reubicarse allí. En 1822, Alexander murió inesperadamente mientras estaba en una visita a Gran Bretaña. Jane fue extremadamente angustiada por su muerte. Pasó por uno de varios períodos de depresión que afectaron su vida, descrito por su amigo Auguste de La Rive como una "sombra envolviendo un espíritu enérgico y activo". Aunque mantuvo vínculos fuertes con sus amigos suizos, eventualmente regresó a Inglaterra para vivir.
Continuó siendo activa en círculos científicos, y actualizó y publicó nuevas ediciones de sus obras principales durante toda su vida. Su última edición de "Conversations on Chemistry" apareció cuando tenía ochenta y cuatro años. En sus últimos años, Marcet escribió nuevas obras principalmente para niños, quizás pensando en sus nietos. Mary's Grammar 1835 se convirtió en un clásico.
Jane Marcet vivió en la última parte de su vida con una hija, en 14 Stratton Street, Piccadilly, Londres. Murió allí el 28 de junio de 1858.
Legado
La principal contribución de Marcet fue su trabajo como educadora. Sus obras contenían pocas ideas originales, pero se basaban en un cuidadoso estudio de teorías actuales y una voluminosa correspondencia continua con científicos actuales. Sus obras eran notables por su precisión, exactitud e integridad. Presentó la ciencia y la economía de una manera informal, pero sus simples introducciones a temas a menudo complejos fueron ampliamente apreciadas por adultos y niños. Quizás lo más importante, llegaron a las mujeres, incluyendo estudiantes en destacados seminarios para mujeres, a quienes no se las había animado a explorar las ciencias experimentales en esa época.
Marcet fue únicamente calificada para jugar el papel de divulgadora de química y economía por sus contactos con muchos de los mayores pensadores y científicos de su día. Merece crédito por popularizar ampliamente los nuevos campos de la química y la economía política. Al escribir en inglés, y en un estilo discursivo, hizo que el conocimiento científico fuera accesible no solo para las mujeres sino también para hombres que no estaban capacitados en los idiomas fundamentales de una educación clásica, latín y griego. Aunque su intención original era educar a las mujeres, llegó a una audiencia mucho más amplia de acuerdo con los ideales de la Ilustración, y reclamó las ciencias naturales como un esfuerzo público.
Cuando la Escuela de Niñas y Escuela Normal de Boston se convirtió en la primera escuela en América en enseñar ciencias a las mujeres a través de experiencia de laboratorio, en 1865, Conversations on Chemistry de Marcet fue el texto que utilizaron.
Cuando Henry James escribió The Turn of the Screw en 1898, las obras de Marcet todavía eran libros de texto estándar. La institutriz se refiere despreocupadamente a un texto siendo "tan impersonal como Mrs. Marcet o nueve por nueve."
Legado intelectual
Uno de los mayores científicos del mundo, revolucionando tanto la física como la química, Michael Faraday, nacido en 1791, leyó el trabajo de Jane. Quedó impresionado por su trabajo sobre química y por esto le ayudó a encontrar una nueva vocación para la ciencia y posteriormente afirmó que había jugado un papel vital en su carrera como químico.
Faraday describió a Jane como, "Cuando llegué a conocer personalmente a la Sra. Marcet; cuántas veces retrotraje mis pensamientos, deleitándome en conectar el pasado y el presente; cuántas veces, al enviarle un documento como ofrenda de agradecimiento, pensé en mi primera maestra."
El libro tenía como objetivo ayudar a otras personas que estaban desconcertadas por la química. Ella explicaba mejor de una manera de entender que otros libros de texto, pero aún eran científicamente precisos. Era un libro fácil de usar y los temas se dividían en dos partes, cada parte con más de 300 páginas. Destaca las conversaciones entre una maestra adulta y dos niños. Marcet también añadió sus propias figuras para explicar más claramente para ayudar a las personas a entender la química de una manera fácil. En Inglaterra, dieciséis ediciones del libro Conversations on Chemistry fueron publicadas hasta los años 1830 con actualizaciones inclusivas. Ella había influido mucho desde su libro en todo el mundo. Las niñas y otras personas que no eran ricas estaban persiguiendo el tema, fueron capaces de llevarlo tan bien.
El apoyo activo de Marcet en la enseñanza de la química a principiantes mediante la presentación experimental de laboratorio era nuevo y fue reconocido por muchos. Después de la Guerra Civil, la instrucción de laboratorio se estaba convirtiendo en la norma en las escuelas estadounidenses. A pesar de la competencia de muchos otros autores y varios libros, Conversations on Chemistry de Jane Marcet reinó en el avance femenino del conocimiento. La popularidad del libro de Marcet durante los primeros años 1900 sugiere que había una aceptación creciente por las escuelas estadounidenses de incluir temas básicos de la ciencia teórica y experimental en la educación del sexo femenino. La disponibilidad de educación en teorías científicas en las escuelas de mujeres para establecer la plataforma para aumentar los compromisos de las mujeres en la ciencia. Ella ha inspirado a muchos de los mayores químicos, científicos y matemáticos en la historia. Mary Somerville, nacida en 1790, la matemática por la cual la primera universidad de Oxford fue nombrada colegio para mujeres, dijo de Jane Marcet: "Nadie en este momento puede estimar adecuadamente la importancia de las obras científicas de la Sra. Marcet."
El libro también fue muy popular en los Estados Unidos, en parte debido a la publicación de casi dos docenas de ediciones derivadas por John Lee Comstock y otros. Debido a la falta de leyes internacionales de derechos de autor, Marcet no controlaba ni recibía pago por estas ediciones. Después de ser utilizado como un libro de texto estándar en Gran Bretaña y Estados Unidos, su libro fue traducido al alemán y francés. En los Estados Unidos, la Escuela de Niñas y Escuela Normal de Boston se convirtió en la primera escuela en enseñar ciencias a las mujeres a través de experiencia de laboratorio, en 1865, basada en el texto de Conversations on Chemistry de Marcet.
Jane fue inspirada por el trabajo de economistas de David Ricardo, Adam Smith y muchos otros. Marcet entonces escribió Conversations on Political Economy en 1816, que notablemente atrajo atención por los argumentos basados en algunos trabajos notables de algunos economistas famosos. El libro apuntaba principalmente a la idea general de economía con la liberación y educación de personas pobres sin discriminación de sexo. La idea era enseñar nociones generales de economía política con la distribución de la propiedad, impuestos, sobre la división del trabajo, sobre el capital, sobre los salarios y la población y sobre la condición de los pobres.
En la carta de Jane Marcet a Pierre Prevost, ella estableció claramente que: "Puedo asegurarle que el mayor placer que derivo del éxito es la esperanza de hacer bien mediante la propagación de verdades útiles entre una clase de personas, que, excepto en una forma popular y familiar, nunca hubieran llegado a conocerlas."
El libro fue bien aceptado y se convirtió en una lectura popular. Posteriormente algunos economistas como Alfred Marshall mostraron indiferencia a su trabajo, lo que dañó su reputación. Joseph Schumpeter se burló de él como "economía para colegialas". El objetivo de su libro fue uno importante que fue más allá del ganancia de dinero para pequeños mercados. Estaba destinado a popularizar las lecciones de economía política para las clases trabajadoras que se mejoraban a sí mismas y los planes de estudio escolares. Intentó simplificar la economía para menos, audiencia privilegiada y educar a personas más jóvenes en el principio de economía por el cual se regulan los mercados, usando historias simples. Las Conversations de Marcet
