Jane Fonda: El arte del tercer acto

En el otoño de 2019, una mujer de ochenta y un años con un abrigo rojo fue arrestada en las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos durante cuatro viernes consecutivos. Se había mudado a Washington para hacerlo, planeó catorce semanas seguidas y era consciente de los términos de su propia participación. "Provengo del privilegio blanco", le dijo a NPR. "Además, soy famosa. Así que todo va a ser muy agradable y educado". El abrigo fue la última prenda que tuvo la intención de comprar, elegido porque Greta Thunberg había dicho que la casa estaba en llamas. Seis décadas antes, había sido modelo de portada de Vogue y no estaba segura de poder actuar.

La hija de Henry Fonda

Nació en la ciudad de Nueva York el 21 de diciembre de 1937, hija de Henry Fonda y Frances Ford Seymour, una socialité de origen canadiense. En 1950, cuando Jane tenía doce años, su madre se suicidó mientras recibía atención psiquiátrica en Craig House en Beacon, Nueva York; Fonda revelaría décadas después que su madre había sufrido repetidos abusos sexuales durante su infancia. Su hermano Peter también se convirtió en actor. Se educó en la Emma Willard School en Troy y en Vassar, y trabajó como modelo —dos veces en la portada de Vogue— antes de decidir lo que era.

De Vassar al Actors Studio

El encuentro decisivo ocurrió en 1958, cuando conoció a Lee Strasberg en el Actors Studio. Ella lo ha descrito como la primera vez que alguien fuera del apoyo obligatorio de su padre le dijo que tenía talento, y la primera vez que lo creyó. Su debut en Broadway en There Was a Little Girl (1960) le valió una nominación al Tony; su debut cinematográfico, Tall Story, llegó ese mismo año.

De Barbarella a Bree Daniels

La década de 1960 la convirtió en una estrella de un tipo limitado. Walk on the Wild Side (1962) le valió un Globo de Oro a la recién llegada más prometedora; Cat Ballou (1965) la hizo rentable; Barbarella (1968), dirigida por su primer marido Roger Vadim, la convirtió en un símbolo sexual y casi en un chiste.

Luego vino They Shoot Horses, Don't They? (1969) y su primera nominación al Óscar. Pauline Kael, en su crítica, escribió que Fonda "había sido una encantadora y ocurrente chica bonita" pero que ahora tenía "una oportunidad en un personaje arquetípico", y predijo que podría "dominar nuestras películas en los años setenta como hizo Bette Davis en los treinta". Tenía razón. Fonda ganó el Óscar a la Mejor Actriz por Klute (1971), como la trabajadora sexual Bree Daniels —Kael calificó sus medios como "extraordinariamente económicos" y juzgó que "no hay otra actriz dramática joven en el cine estadounidense que pueda igualarla"— y de nuevo por Coming Home (1978). Fue nominada por Julia (1977), The China Syndrome (1979), On Golden Pond (1981) y The Morning After (1986); a finales de los setenta, el Motion Picture Herald la clasificó como la actriz más rentable de Hollywood. 9 to 5 (1980), con Lily Tomlin y Dolly Parton, recaudó más de cien millones de dólares a nivel nacional.

Hanói

Se había opuesto a la guerra desde la década de 1960, cofundó la gira FTA de pueblos militares con Donald Sutherland en 1971, y viajó a Hanói en julio de 1972 para ver los daños causados por los bombardeos en los diques. Allí fue fotografiada sentada en un cañón antiaéreo norvietnamita. La imagen produjo el nombre de "Hanoi Jane" y una hostilidad que nunca se ha disipado por completo: los cadetes de la Academia Naval lo gritaban como un ritual nocturno; un veterano le escupió tabaco en la cara en una firma de libros en 2005; tan recientemente como en 2024, una proclamación del condado de Los Ángeles tuvo que ser retirada del 30 de abril tras las objeciones de los vietnamitas estadounidenses.

Su postura ha sido coherente durante cuarenta años. Se disculpó con los veteranos en una entrevista de 1988 con Barbara Walters, llamando a la fotografía "lo más horrible que podría haber hecho", y la ha descrito como "un lapsus de cordura de dos minutos que me perseguirá para siempre". No se ha disculpado por oponerse a la guerra ni por las emisiones de radio: "Nuestro gobierno nos mentía y los hombres morían a causa de ello". Las acusaciones de que prisioneros estadounidenses fueron torturados para conocerla han demostrado ser falsas repetidamente.

El entrenamiento

En 1982, recuperándose de una fractura de tobillo sufrida en The China Syndrome, lanzó Jane Fonda's Workout. Se convirtió en la cinta VHS más vendida de la historia y se le atribuye haber impulsado la adopción doméstica de la propia grabadora de vídeo. Siguieron más de veinte vídeos, vendiendo más de diecisiete millones de copias, junto con cinco libros y trece programas de audio. Las ganancias financiaron la Campaign for Economic Democracy, la organización que dirigió con su segundo esposo, Tom Hayden.

Se casó con Ted Turner en 1991 y se retiró de la actuación durante quince años. Regresó con Monster-in-Law (2005), volvió a Broadway en 33 Variations (2009) después de cuarenta y seis años de ausencia, interpretó a Nancy Reagan en The Butler (2013), y pasó siete temporadas junto a Lily Tomlin en la serie de Netflix Grace and Frankie. Cofundó el Women's Media Center con Gloria Steinem y Robin Morgan en 2005, y lanzó un comité de acción política sobre el clima en 2022.

Por qué se llama genio a Jane

La afirmación sobre Fonda se basa en dos cosas distintas, y deben separarse en lugar de mezclarse en una admiración general.

La primera es una auténtica inteligencia interpretativa, y la evidencia es inusualmente específica. La evaluación de Kael sobre Klute identifica el mecanismo: economía. Fonda transmite mucha información con muy poco esfuerzo visible, y lo hace rechazando las señales teatrales que le dicen al público cómo sentirse. Hilton Als ha notado su disposición a alienar al espectador en lugar de complacerlo —una elección estratégica que la mayoría de las estrellas no pueden permitirse y que es la razón por la que sus mejores interpretaciones no han envejecido. Roger Ebert llamó a la textura "intensidad nerviosa"; Vincent Canby, al ver su comedia, admitió estar "sorprendido una y otra vez cada vez que la veo hacer comedia con la mezcla de inteligencia cómica y abandono que muestra". Dos Óscar a la mejor actriz de siete nominaciones, un Emmy, dos premios BAFTA y ocho Globos de Oro a lo largo de seis décadas no son una casualidad de reparto.

La segunda es la invención comercial, una facultad diferente. El vídeo de fitness en casa no existía como categoría antes de 1982; Fonda identificó una audiencia, un formato y una tecnología de distribución simultáneamente, y el resultado superó en ventas a cualquier otra cinta del mercado y ayudó a establecer la máquina en la que se reproducía. Eso es una visión empresarial real, incluso teniendo en cuenta la suerte de llegar cuando lo hizo el VCR.

El contraargumento honesto es que ninguna facultad se extendió de manera fiable al juicio político, que es el ámbito que más le ha importado. La fotografía de Hanói no fue una difamación; ella se sentó en el arma, y su propio veredicto —un lapsus de cordura— es más duro que el de la mayoría de sus críticos. Quince años de jubilación la alejaron del cine durante lo que debería haber sido un período maduro, y gran parte de su trabajo posterior es un vehículo cómodo para estrellas en lugar de algo exigente. Lo que es indiscutible es la durabilidad: muy pocos artistas han estado en la cima de su profesión en la década de 1970 y todavía estableciendo condiciones en la de 2020.

Legado

Fonda posee una Palma de Oro honorífica (2007), el AFI Life Achievement Award (2014), un León de Oro a la trayectoria (2017), el Premio Cecil B. DeMille (2021) y el Premio a la Trayectoria del Sindicato de Actores (2025). Fundó el Jane Fonda Center for Adolescent Reproductive Health en Emory en 2001 y reveló su propia historia de violación y abuso sexual infantil en 2017, en términos que hicieron que el punto fuera estructural en lugar de personal: "He sido violada, he sido abusada sexualmente de niña y me han despedido porque no quería acostarme con mi jefe". Su ficha policial de 1970 —puño en alto, arresto por un cargo de drogas que se vino abajo cuando las pastillas resultaron ser vitaminas— ahora se vende como mercancía para financiar una organización benéfica de salud adolescente en Georgia. Ha sido, sucesivamente, una estrella, una actriz dramática ganadora del Óscar, una villana nacional, una magnate del fitness, la esposa de un multimillonario, una protagonista de Netflix y una arrestada en repetidas ocasiones. La línea conductora no es la coherencia. Es la negativa a quedarse terminada.