Pocos hombres piensan; sin embargo, todos tienen opiniones.
George Berkeley, conocido como Bishop Berkeley Obispo de Cloyne de la Iglesia Anglicana de Irlanda – fue un filósofo irlandés cuyo logro principal fue el avance de una teoría que llamó "inmaterialismo" y que posteriormente otros se refirieron a como "idealismo subjetivo". Esta teoría niega la existencia de sustancia material y en su lugar sostiene que objetos familiares como mesas y sillas son ideas percibidas por las mentes y, como resultado, no pueden existir sin ser percibidas. Berkeley también es conocido por su crítica de la abstracción, una premisa importante en su argumento a favor del inmaterialismo.
En 1709, Berkeley publicó su primer trabajo importante, An Essay Towards a New Theory of Vision, en el que discutió las limitaciones de la visión humana y avanzó la teoría de que los objetos propios de la vista no son objetos materiales, sino luz y color. Esto presagió su obra filosófica principal, A Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge, en 1710, que, después de su pobre recepción, reescribió en forma de diálogo y publicó bajo el título Three Dialogues between Hylas and Philonous en 1713.
En este libro, los puntos de vista de Berkeley fueron representados por Philonous Griego: "amante de la mente", mientras que Hylas "hyle", Griego: "materia" encarna a los opositores del pensador irlandés, en particular John Locke. Berkeley argumentó en contra de la doctrina de Newton del espacio, tiempo y movimiento absolutos en De Motu On Motion, publicado en 1721. Sus argumentos fueron precursores de los puntos de vista de Mach y Einstein. En 1732, publicó Alciphron, una apologética cristiana contra los librepensadores, y en 1734, publicó The Analyst, una crítica de los fundamentos del cálculo, que fue influyente en el desarrollo de las matemáticas.
El interés en el trabajo de Berkeley aumentó después de la Segunda Guerra Mundial porque abordó muchos de los problemas de interés primordial para la filosofía del siglo XX, como los problemas de la percepción, la diferencia entre cualidades primarias y secundarias, y la importancia del lenguaje.
Biografía
Irlanda
Berkeley nació en la casa familiar de su familia, Dysart Castle, cerca de Thomastown, County Kilkenny, Irlanda, el hijo mayor de William Berkeley, un cadete de la noble familia de Berkeley. Se sabe poco de su madre. Fue educado en Kilkenny College y asistió a Trinity College Dublin, donde fue elegido Scholar en 1702, obteniendo una licenciatura en 1704 y completando una maestría en 1707. Permaneció en Trinity College después de completar su título como tutor y profesor de griego.
Su primera publicación fue sobre matemáticas, pero la primera que le trajo notoriedad fue su An Essay towards a New Theory of Vision, publicado por primera vez en 1709. En el ensayo, Berkeley examina la distancia visual, la magnitud, la posición y los problemas de la vista y el tacto. Aunque este trabajo causó mucha controversia en su momento, sus conclusiones ahora se aceptan como parte establecida de la teoría de la óptica.
La siguiente publicación en aparecer fue la Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge en 1710, que tuvo gran éxito y le dio una reputación duradera, aunque pocos aceptaron su teoría de que nada existe fuera de la mente. Esto fue seguido en 1713 por Three Dialogues between Hylas and Philonous, en el cual expuso su sistema de filosofía, cuyo principio rector es que el mundo, tal como se representa por nuestros sentidos, depende de su existencia en ser percibido.
Para esta teoría, los Principles proporcionan la exposición y los Dialogues la defensa. Uno de sus objetivos principales era combatir el materialismo prevaleciente de su tiempo. La teoría fue en gran medida recibida con ridículo, mientras que incluso aquellos como Samuel Clarke y William Whiston, que reconocieron su "genio extraordinario", estaban sin embargo convencidos de que sus primeros principios eran falsos.
Inglaterra y Europa
Poco después, Berkeley visitó Inglaterra y fue recibido en el círculo de Addison, Pope y Steele. En el período entre 1714 y 1720, intercaló sus esfuerzos académicos con períodos de extensa viaje en Europa, incluido uno de los Grand Tours más extensos a lo largo y ancho de Italia jamás realizados. En 1721, tomó Órdenes Sagradas en la Iglesia de Irlanda, obteniendo su doctorado en teología, y nuevamente eligió permanecer en Trinity College Dublin, dando lecciones esta vez en Divinidad y en Hebreo. En 1721/2 fue nombrado Deán de Dromore y, en 1724, Deán de Derry.
En 1723, tras su violenta disputa con Jonathan Swift, quien había sido su íntimo amigo durante muchos años, Esther Vanhomrigh para quien Swift había creado el apodo "Vanessa" nombró a Berkeley su coheredera junto con el abogado Robert Marshall; su elección de legatarios causó considerable sorpresa ya que no conocía bien a ninguno de ellos, aunque Berkeley siendo muy joven había conocido a su padre. Swift dijo generosamente que no le grudía a Berkeley su herencia, mucha de la cual desapareció en un pleito de todos modos. Una historia de que Berkeley y Marshall desestimaron una condición de la herencia de que debían publicar la correspondencia entre Swift y Vanessa probablemente sea falsa.
En 1725, comenzó el proyecto de fundar un colegio en Bermuda para capacitar a ministros y misioneros en la colonia, en persecución del cual renunció a su decanato con sus ingresos de £1100.
Matrimonio y América
En 1728, se casó con Anne Forster, hija de John Forster, Juez Jefe del Common Pleas Irlandés, y su primera esposa Rebecca Monck. Luego fue a América con un salario de £100 por año. Desembarcó cerca de Newport, Rhode Island, donde compró una plantación en Middletown – la famosa "Whitehall". Compró varios esclavos para trabajar la plantación. Se ha afirmado que "introdujo el paladianismo en América al tomar prestado un diseño de Kent's Designs of Inigo Jones para el marco de la puerta de su casa en Rhode Island, Whitehall." También llevó a New England a John Smibert, el artista británico que "descubrió" en Italia, quien generalmente se considera el padre fundador de la pintura de retratos americana. Mientras tanto, elaboró planes para la ciudad ideal que planeaba construir en Bermuda. Vivió en la plantación mientras esperaba que llegaran los fondos para su colegio. Sin embargo, los fondos no llegaron. "Con la retirada de Londres de sus propias energías persuasivas, la oposición se fortaleció; y el Primer Ministro, Walpole, se volvió cada vez más escéptico y tibio. Por fin quedó claro que la asignación parlamentaria esencial no sería próxima" y en 1732 dejó América y regresó a Londres. Él y Anne tuvieron cuatro hijos que sobrevivieron a la infancia: Henry, George, William y Julia, y al menos dos otros hijos que murieron en la infancia. La muerte de William en 1751 fue una gran causa de dolor para su padre.
Episcopado en Irlanda
Berkeley fue nominado para ser obispo de Cloyne en la Iglesia de Irlanda el 18 de enero de 1734. Fue consagrado como tal el 19 de mayo de 1734. Fue el obispo de Cloyne hasta su muerte el 14 de enero de 1753, aunque murió en Oxford ver abajo.
Trabajo humanitario
Mientras vivía en Saville Street de Londres, participó en esfuerzos para crear un hogar para los niños abandonados de la ciudad. El Foundling Hospital fue fundado por Carta Real en 1739, y Berkeley está listado como uno de sus gobernadores originales.
Últimas obras
Sus últimas dos publicaciones fueron Siris: A Chain of Philosophical Reflexions and Inquiries Concerning the Virtues of Tarwater, And divers other Subjects connected together and arising one from another 1744 y Further Thoughts on Tar-water 1752. El alquitrán de pino es un antiséptico y desinfectante efectivo cuando se aplica a cortes en la piel, pero Berkeley argumentó a favor del uso del alquitrán de pino como una panacea amplia para enfermedades. Su obra de 1744 sobre agua de alquitrán vendió más copias que cualquiera de sus otros libros durante la vida de Berkeley.
Permaneció en Cloyne hasta 1752, cuando se retiró. Con su esposa e hija Julia fue a Oxford a vivir con su hijo George y supervisar su educación. Murió poco después y fue enterrado en la Catedral de Christ Church, Oxford. Su disposición afectuosa y modales geniales lo hicieron muy querido y respetado calurosamente por muchos de sus contemporáneos. Anne sobrevivió a su esposo por muchos años, y murió en 1786.
Contribuciones a la filosofía
El uso de los conceptos de "espíritu" e "idea" es central en la filosofía de Berkeley. Como los usa él, estos conceptos son difíciles de traducir a la terminología moderna. Su concepto de "espíritu" está cerca del concepto de "sujeto consciente" o de "mente", y el concepto de "idea" está cerca del concepto de "sensación" o "estado mental" o "experiencia consciente".
Por lo tanto, Berkeley negó la existencia de la materia como sustancia metafísica, pero no negó la existencia de objetos físicos como manzanas o montañas. "No argumento en contra de la existencia de ninguna cosa que podamos aprehender, ya sea por los sentidos o por la reflexión. Que las cosas que veo con mis ojos y toco con mis manos existen, realmente existen, no tengo la menor duda. La única cosa cuya existencia negamos es aquella que los filósofos llaman materia o sustancia corpórea. Y al hacer esto, no hay daño hecho al resto de la humanidad, quien, me atrevo a decir, nunca la extrañará.", Principles #35 Esta afirmación básica del pensamiento de Berkeley, su "idealismo", a veces se llama despectivamente "inmaterialismo" o, ocasionalmente, idealismo subjetivo. En Principles #3, escribió, usando una combinación de latín e inglés, esse is percipi ser es ser percibido, frecuentemente aunque de manera ligeramente inexacta atribuida a Berkeley como la frase latina pura esse est percipi. La frase aparece asociada con él en fuentes filosóficas autorizadas, por ejemplo, "Berkeley sostiene que no hay tales cosas independientes de la mente, que, en la frase famosa, esse est percipi aut percipere – ser es ser percibido o percibir."
Por lo tanto, el conocimiento humano se reduce a dos elementos: el de los espíritus y el de las ideas Principles #86. En contraste con las ideas, un espíritu no puede ser percibido. El espíritu de una persona, que percibe ideas, debe ser comprendido intuitivamente por sentimiento interno o reflexión Principles #89. Para Berkeley, no tenemos una "idea" directa de los espíritus, aunque tenemos buenas razones para creer en la existencia de otros espíritus, porque su existencia explica las regularidades intencionales que encontramos en la experiencia. "Es claro que no podemos conocer la existencia de otros espíritus de otra manera que no sea por sus operaciones, o las ideas que ellos excitan en nosotros", Dialogues #145. Esta es la solución que Berkeley ofrece al problema de otras mentes. Finalmente, el orden y propósito de toda nuestra experiencia del mundo y especialmente de la naturaleza nos abruma a creer en la existencia de un espíritu extremadamente poderoso e inteligente que causa ese orden. Según Berkeley, la reflexión sobre los atributos de ese espíritu externo nos lleva a identificarlo con Dios. Por lo tanto, una cosa material como una manzana consiste en una colección de ideas forma, color, sabor, propiedades físicas, etc. que son causadas en los espíritus de los humanos por el espíritu de Dios.
Teología
Un convencido adherente del cristianismo, Berkeley creía que Dios estaba presente como causa inmediata de todas nuestras experiencias.
No eludió la cuestión de la fuente externa de la diversidad de los datos sensoriales a disposición del individuo humano. Se esforzó simplemente en mostrar que las causas de las sensaciones no podían ser cosas, porque lo que llamábamos cosas, y considerábamos sin fundamento como algo diferente de nuestras sensaciones, estaban construidas completamente a partir de sensaciones. Por lo tanto, debe haber alguna otra fuente externa de la diversidad inagotable de sensaciones. La fuente de nuestras sensaciones, concluyó Berkeley, solo podía ser Dios; Él se las dio al hombre, quien tenía que ver en ellas signos y símbolos que llevaban la palabra de Dios.
Aquí está la prueba de Berkeley de la existencia de Dios:
Sea cual sea el poder que pueda tener sobre mis propios pensamientos, encuentro que las ideas realmente percibidas por los Sentidos no tienen una dependencia similar de mi voluntad. Cuando en plena luz del día abro mis ojos, no está en mi poder elegir si debo ver o no, o determinar qué objetos particulares se presentarán a mi vista; y así también en cuanto a la audición y otros sentidos; las ideas impresas en ellos no son criaturas de mi voluntad. Hay, por lo tanto, alguna otra Voluntad o Espíritu que las produce.
Como explicó T. I. Oizerman:
El idealismo místico de Berkeley (como lo bautizó apropiadatamente Kant) afirmaba que nada separaba al hombre de Dios (excepto las concepciones materialistas, por supuesto), ya que la naturaleza o la materia no existía como una realidad independiente de la conciencia. La revelación de Dios era directamente accesible al hombre, según esta doctrina; era el mundo perceptible por los sentidos, el mundo de las sensaciones del hombre, que le venía de lo alto para que lo descifrara y así comprendiera el propósito divino.
Berkeley creía que Dios no es el ingeniero distante de la maquinaria newtoniana que en la plenitud del tiempo condujo al crecimiento de un árbol en el cuadrángulo de la universidad. Más bien, la percepción del árbol es una idea que la mente de Dios ha producido en la mente, y el árbol continúa existiendo en el cuadrángulo cuando "nadie" está allí, simplemente porque Dios es una mente infinita que lo percibe todo.
La filosofía de David Hume respecto a la causalidad y la objetividad es una elaboración de otro aspecto de la filosofía de Berkeley. A.A. Luce, el más eminente erudito de Berkeley del siglo XX, constantemente enfatizó la continuidad del
