El pequeño bote ballenero abierto comandado por George Bass navegó a través de mareas traicioneras y fuertes oleajes para confirmar la existencia de un estrecho que separa la Australia continental de la Tierra de Van Diemen. Esta expedición de 1797 estableció su reputación como un observador preciso de la geografía, lo que llevó al nombramiento permanente del Estrecho de Bass en reconocimiento a su supervivencia y juicio náutico.
Carrera temprana y llegada a Australia
Nacido en 1771 en Aswarby, Lincolnshire, Bass recibió su educación en la Boston Grammar School antes de formarse en medicina. Se convirtió en miembro de la Company of Surgeons a los 18 años y entró en la Royal Navy como cirujano. En septiembre de 1795, llegó a Sídney a bordo del HMS Reliance, acompañado por Matthew Flinders y el asistente de cirujano William Martin.
Expediciones costeras
Bass centró rápidamente su atención en la exploración. Utilizando un pequeño bote llamado Tom Thumb, él y Flinders investigaron el río Georges en octubre de 1795. Un segundo viaje en 1796 llegó al lago Illawarra y Port Hacking. Durante este periodo, intentó cruzar las Montañas Azules y localizó ganado perdido cerca de Prospect Hill, mientras documentaba la geología volcánica del Kiama Blowhole.
Contribuciones científicas y cartografía
Como naturalista comprometido, Bass envió especímenes botánicos a Sir Joseph Banks y obtuvo la membresía en la Society for Promoting Natural History. Proporcionó descripciones tempranas del wombat y publicó observaciones en el relato de David Collins sobre la colonia de Nueva Gales del Sur. Su circunnavegación de 1798 de la Tierra de Van Diemen en el balandro Norfolk proporcionó los datos necesarios para confirmar la ubicación del estrecho, facilitando futuros asentamientos como Hobart.
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Hacer la prueba de CI →Empresas mercantiles y desaparición
Tras su matrimonio en 1800 con Elizabeth Waterhouse, Bass buscó empresas comerciales. Invirtió en el bergantín Venus para transportar mercancías a Sídney, pero encontró una demanda limitada. Para recuperar inversiones, firmó un contrato para importar carne de cerdo salada de Tahití, utilizando hierro rescatado de un naufragio en Nueva Zelanda para facilitar el comercio. El 5 de febrero de 1803, partió de Sídney para su último viaje; el barco y la tripulación desaparecieron, y su destino final sigue siendo desconocido.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1771, Aswarby - Fallecimiento: Después del 5 de febrero de 1803, en el mar - Ocupaciones: Cirujano, médico de combate, explorador - Educación: Boston Grammar School - Cónyuge: Elizabeth Waterhouse - Descubrimiento clave: Estrecho de Bass - Nacionalidad: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
Preguntas frecuentes
### ¿Cómo obtuvo su nombre el Estrecho de Bass?
Matthew Flinders recomendó al gobernador John Hunter que el pasaje fuera nombrado en honor a Bass para honrar la peligrosa expedición en bote ballenero de su compañero y su precisa evaluación geológica.
### ¿Qué le pasó a George Bass en su último viaje?
Bass partió de Sídney el 5 de febrero de 1803 a bordo del bergantín Venus, con la intención de visitar Tahití y potencialmente las colonias españolas en Chile. Él y su tripulación nunca fueron vistos de nuevo.
