Zhu De: Der Mann, den Mao als unersetzlich bezeichnete

In seinen späteren Jahren soll Mao Zedong ein Wortspiel in eine Hommage an seinen ältesten militärischen Partner verwandelt haben: „Wie kann es Haar ohne Zhu geben? Zhu Mao, Zhu Mao – Zhu war der Erste.“ Es war ein seltenes Zugeständnis eines Führers, der Jahrzehnte damit verbrachte, sicherzustellen, dass der Sieg im chinesischen Bürgerkrieg als sein alleiniger Erfolg in Erinnerung blieb. Den Großteil des vorangegangenen halben Jahrhunderts kannten Dorfbewohner, Soldaten und ausländische Korrespondenten die beiden Männer als eine untrennbare Einheit – „Zhu-Mao“ – und es war Zhu De, nicht Mao, der tatsächlich die Armee aufbaute und befehligte, die die Volksrepublik möglich machte.

Vom Warlord zum Kommunisten

Zhu De wurde am 1. Dezember 1886 in eine arme Pächterfamilie im Kreis Yilong, Sichuan, geboren und im Alter von neun Jahren von einem wohlhabenden Onkel adoptiert, dessen Unterstützung ihm eine Ausbildung ermöglichte, die 1911 mit dem Abschluss an der Yunnan-Militärakademie in Kunming gipfelte. Er kämpfte in den Feldzügen gegen Yuan Shikais Versuch, die Monarchie wiederherzustellen, und stieg zum Brigadekommandeur auf, wobei er schließlich genug Truppen konsolidierte, um als regionaler Warlord zu agieren – und zeitweise war er opiumabhängig, eine Gewohnheit, die er 1922 ablegte. Als er in jenem Jahr versuchte, der Kommunistischen Partei Chinas beizutreten, wurde er aufgrund seiner Vergangenheit als Warlord abgelehnt. Stattdessen reiste er nach Deutschland, studierte zwischen 1922 und 1925 an der Universität Göttingen, wo er Zhou Enlai traf, der seine spätere Parteimitgliedschaft förderte, bevor er an der Kommunistischen Universität der Werktätigen des Ostens in Moskau weiterstudierte.

Vom Kuomintang-Befehl zur kommunistischen Armee

Der entscheidende Akt von Zhus früher kommunistischer Karriere fand 1927 statt, als die Kuomintang ihm befahl, gegen die kommunistischen Kräfte vorzugehen, die den Nanchang-Aufstand vorbereiteten; stattdessen half er, den Aufstand selbst zu organisieren, und lief mit seinen Truppen über, als dieser zusammenbrach, wobei er unter dem Decknamen Wang Kai floh. Am 28. April 1928 traf er Mao Zedong an der Longjiang-Brücke im Jinggang-Gebirge in Jiangxi, und ihre vereinten Kräfte wurden zur Vierten Roten Armee, mit Zhu als militärischem Befehlshaber und Mao als Parteivertreter. Die Partnerschaft war unmittelbar und dauerhaft genug, dass, wie der Journalist Edgar Snow später schrieb, „der historische Verlauf der chinesischen kommunistischen Bewegung ohne ihre beiden Zwillingsgenies nicht vorstellbar gewesen wäre“ – eine Einschätzung, die Zhu, ungewöhnlich für eine zeitgenössische Quelle, als Mao vollkommen ebenbürtig und nicht als ihm untergeordnet ansah.

Ein General der Soldaten, kein Theoretiker

Während Mao für strategische und ideologische Schriften in Erinnerung bleibt, war Zhu nach den meisten Berichten ein Mann der Tat statt der Lehre – von Beobachtern als jemand beschrieben, der von vorne mit einer energischen, unprätentiösen physischen Präsenz führte, anstatt von hinten zu befehligen. Einige Historiker schreiben ihm die Mitautorenschaft an der berühmten 16-Zeichen-Guerilladoktrin der Roten Armee zu – „wenn der Feind vorrückt, ziehen wir uns zurück; wenn der Feind anhält und lagert, belästigen wir ihn“ –, obwohl die offizielle Geschichtsschreibung der Kommunistischen Partei sie allein Mao zuschrieb. 1940 organisierte er an der Seite von Peng Dehuai die Hundert-Regimenter-Offensive gegen japanische Streitkräfte, eine der größten kommunistischen Operationen des Krieges. Der amerikanische Marine-Oberst Evans Carlson, der die kommunistischen Streitkräfte direkt beobachtete, nannte ihn 1944 einen „Meister der Guerillakriegsführung“.

Oberbefehlshaber

Zhu half bei der Organisation des Ausbruchs von 1934, der den Langen Marsch einleitete, koordinierte sich während des Rückzugs eng mit Zhou Enlai und unterstützte Mao auf der entscheidenden Zunyi-Konferenz, die Maos Vorrangstellung innerhalb der Parteiführung festigte – eine Loyalität, die Maos Aufstieg festigte, während sie Zhu in einer unterstützenden militärischen Rolle beließ. Er befehligte die Achte Marscharmee während des Krieges gegen Japan und des anschließenden Bürgerkriegs und wurde 1949 zum Oberbefehlshaber der Volksbefreiungsarmee ernannt, ein Posten, den er bis 1954 innehatte. Als die VBA 1955 ihre Marschallränge schuf, wurde Zhu als Erster unter den zehn geführt. Er diente auch als Sekretär der Zentralen Disziplinarkommission und von 1959 bis zu seinem Tod als Vorsitzender des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses.

Gesäubert, dann rehabilitiert

Zhus öffentliche Kritik an der katastrophalen Hungersnot nach dem Großen Sprung nach vorn kostete ihn sein politisches Ansehen, und während der Kulturrevolution wurde er als „schwarzer Befehlshaber“ denunziert und 1969 unter kriegsähnlichen Sicherheitsmaßnahmen nach Guangdong evakuiert. Bemerkenswert ist, dass Mao die Veröffentlichung einer autorisierten Biografie von Zhu unterdrückte, gerade weil Historiker anmerkten, dass sie das Risiko barg, nahezulegen, dass „nicht jeder einzelne Sieg... dem Genie des Vorsitzenden zu verdanken war“ – ein direkter Beweis dafür, wie bedrohlich Zhus unabhängige militärische Statur für den von Mao kultivierten Personenkult war. Er wurde 1973 wieder in den Ständigen Ausschuss des Politbüros aufgenommen.

Tod

Zhu De starb am 6. Juli 1976 in Peking im Alter von 89 Jahren, sechs Monate nach Zhou Enlai und zwei Monate vor Mao – der letzte des revolutionären Triumvirats, der ging, nachdem er Säuberungen überlebt hatte, die fast jeden anderen militärischen Führer der Gründungsära aus dem öffentlichen Leben entfernt hatten.

Warum Zhu De als Genie bezeichnet wird

Zhus Anspruch auf das Wort ist für eine Figur dieser Ära ungewöhnlich gut belegt und beruht auf organisatorischer und taktischer Kompetenz statt auf ideologischer Erfindung. Er baute die Kernkampftruppe der Roten Armee im Wesentlichen aus dem Nichts aus einem besiegten Aufstand auf, entwickelte die Guerilladoktrin mit, die es einer zahlenmäßig unterlegenen Kraft ermöglichte, viel größere nationalistische und japanische Armeen zu überdauern, und erhielt direktes Lob von einem unabhängigen ausländischen Militärbeobachter, Evans Carlson, der ihn einen Meister der Guerillakriegsführung nannte und nicht nur einen loyalen Untergebenen. Edgar Snows Beschreibung von Zhu und Mao als „Zwillingsgenies“ ist eine der wenigen zeitgenössischen westlichen Quellen, die einen VBA-Kommandeur neben Mao und nicht unter ihm einstuft, und Maos spätere Unterdrückung von Zhus Biografie ist ein verräterischer Beweis dafür, dass die Parteiführung selbst befürchtete, die Öffentlichkeit könnte zu demselben Schluss kommen. Die ehrliche Einschränkung ist, dass Zhu keine bedeutenden theoretischen Schriften hinterließ und seinen Ruf auf Ausführung und Führungspräsenz statt auf strategische Originalität aufbaute – das Genie, falls vorhanden, war operativ und organisatorisch, die Fähigkeit, verstreute, schlecht versorgte Bauernrekruten in eine disziplinierte Kampftruppe zu verwandeln, nicht eine Doktrin, die das Denken über den Krieg neu gestaltete.

Vermächtnis

Zhu De, der als „Vater der Roten Armee“ in Erinnerung bleibt, ist einer der wenigen hochrangigen kommunistischen Militärführer seiner Generation, deren Ruf die Säuberungen der Kulturrevolution weitgehend unbeschadet überstand, und wird heute als Mitbegründer der Volksrepublik geehrt, dessen organisatorische Arbeit Maos politischen Sieg materiell ermöglichte.