Die Auswirkung des Lebens in der Gesellschaft besteht darin, unsere Existenz zu komplizieren und zu verwirren, uns dazu zu bringen, zu vergessen, wer wir wirklich sind, indem sie uns dazu veranlasst, besessen zu werden von dem, was wir nicht sind.
Zhuang Zhou (wörtlich „Meister Zhuang"), auch als Chuang Tzu bekannt, war ein einflussreicher chinesischer Philosoph, der um das 4. Jahrhundert v. Chr. während der Periode der Streitenden Reiche lebte, eine Zeit, die dem Höhepunkt der chinesischen Philosophie, den Hundert Schulen des Denkens, entsprach. Er wird der Verfasserschaft – ganz oder teilweise – eines unter seinem Namen bekannten Werkes, des Zhuangzi, zugeschrieben, das einer der grundlegenden Texte des Taoismus ist.
Leben
Die einzige Überlieferung des Lebens von Zhuangzi ist eine kurze Skizze in Kapitel 63 von Sima Qians Aufzeichnungen des Großen Historikers, und die meisten Informationen darin scheinen einfach aus Anekdoten im Zhuangzi selbst entnommen worden zu sein. In Simas Biographie wird er als ein niedriger Beamter aus der Stadt Meng im modernen Anhui im Staat Song beschrieben, der zur Zeit von König Hui von Liang und König Xuan von Qi Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. lebte. Sima Qian schreibt:
Chuang-Tze hatte sich mit der gesamten Literatur seiner Zeit gründlich vertraut gemacht, bevorzugte aber die Ansichten von Lao-Tze; und reihte sich selbst unter seine Anhänger ein, so dass von den mehr als zehntausend Zeichen seiner veröffentlichten Werke der größere Teil mit metaphorischen Illustrationen von Laos Lehren beschäftigt ist. Er verfasste „Der alte Fischer", „Der Räuber Chih" und „Das Aufschneiden von Taschen", um die Jünger des Konfuzius zu verspotten und zu entlarven und die Gefühle von Lao deutlich auszustellen. Namen und Charaktere wie „Wei-lei Hsu" und „Khang-sang Tze" sind erfunden, und die Stücke, in denen sie vorkommen, sollen nicht als Erzählungen von wirklichen Ereignissen verstanden werden.
Aber Chuang war ein bewundernswerter Schriftsteller und geschickter Komponist, und durch seine Beispiele und wahren Beschreibungen traf und entlarvte er die Mohistischen und Literati-Gelehrten. Die fähigsten Gelehrten seiner Zeit konnten seiner Satire nicht entgehen und auch nicht darauf antworten, während er sich selbst mit seinem funkelnden, kühnen Stil erlaubte und erfreute; und so war es, dass selbst die größten Männer, sogar Könige und Fürsten, ihn nicht für ihre Zwecke nutzen konnten.
König Wei von Chu, nachdem er von der Fähigkeit von Chuang Chau gehört hatte, sandte Boten mit großen Geschenken, um ihn an seinen Hof zu bringen, und versprach ihm auch, ihn zu seinem Ministerpräsidenten zu machen. Chuang-Tze jedoch lachte nur und sagte zu ihnen: „Eintausend Unzen Silber sind ein großer Gewinn für mich; und ein hoher Adel und eine Ministerposition sind eine sehr ehrenwerte Position. Aber habt ihr nicht das Opferox für das Grenzenopfer gesehen? Es wird mehrere Jahre lang sorgfältig gefüttert und mit reicher Stickerei gewandet, damit es in den Großen Tempel eintreten kann. Wenn die Zeit kommt, dies zu tun, würde es lieber ein kleines Schwein sein, aber es kann es nicht. Geht schnell weg und befleckt mich nicht mit eurer Gegenwart. Ich würde lieber mich in der Mitte eines schmutzigen Grabens amüsieren und erfreuen, als den Regeln und Einschränkungen des Hofes eines Herrschers unterworfen zu sein. Ich bin entschlossen, nie ein Amt zu bekleiden, sondern den Genuss meines eigenen freien Willens zu bevorzugen."
Die Gültigkeit seiner Existenz wurde von Russell Kirkland in Frage gestellt, der schreibt:
Nach modernem Verständnis der chinesischen Tradition war der als Chuang-tzu bekannte Text das Werk eines „taoistischen" Denkers des alten China namens Chuang Chou/Zhuang Zhou. In Wirklichkeit war es nichts dergleichen. Der Chuang-tzu, wie wir ihn heute kennen, war das Werk eines Denkers des dritten Jahrhunderts n. Chr. namens Kuo Hsiang. Obwohl Kuo lange Zeit nur als „Kommentator" bezeichnet wurde, war er in Wirklichkeit viel mehr: er ordnete die Texte an und stellte die gegenwärtige 33-Kapitel-Ausgabe zusammen. Bezüglich der Identität der ursprünglichen Person namens Chuang Chou/Zhuangzi gibt es überhaupt keine zuverlässigen historischen Daten.
Sima Qians Biographie von Zhuangzi geht jedoch Guo Xiang Kuo Hsiang um Jahrhunderte voraus. Darüber hinaus listet die Han Shu „Yiwenzhi" Monographie zur Literatur einen Text Zhuangzi auf, was zeigt, dass ein Text mit diesem Titel nicht später als im frühen 1. Jahrhundert n. Chr. existierte, wiederum Guo Xiang um Jahrhunderte vorausgehend.
Werke
Zhuangzi wird traditionell als Autor mindestens eines Teils des unter seinem Namen bekannten Werkes, des Zhuangzi, anerkannt. Dieses Werk, das in seiner gegenwärtigen Form aus 33 Kapiteln besteht, wird traditionell in drei Teile unterteilt: der erste, bekannt als die „Inneren Kapitel", besteht aus den ersten sieben Kapiteln; der zweite, bekannt als die „Äußeren Kapitel", besteht aus den nächsten 15 Kapiteln; der letzte, bekannt als die „Gemischten Kapitel", besteht aus den verbleibenden 11 Kapiteln. Die Bedeutung dieser drei Namen wird diskutiert: nach Guo Xiang wurden die „Inneren Kapitel" von Zhuangzi geschrieben, die „Äußeren Kapitel" von seinen Jüngern und die „Gemischten Kapitel" von anderen Verfassern; die andere Interpretation ist, dass sich die Namen auf den Ursprung der Kapitelüberschriften beziehen – die „Inneren Kapitel" nehmen ihre Überschriften von Phrasen innerhalb des Kapitels, die „Äußeren Kapitel" von den Eröffnungsworten der Kapitel und die „Gemischten Kapitel" aus einer Mischung dieser beiden Quellen.
Weitere Studien des Textes liefern keine klare Wahl zwischen diesen Alternativen. Einerseits weist Martin Palmer in der Einleitung zu seiner Übersetzung darauf hin, dass zwei der drei Kapitel, die Sima Qian in seiner Biographie von Zhuangzi zitiert, aus den „Äußeren Kapiteln" stammen und das dritte aus den „Gemischten Kapiteln". „Keine davon werden von bestimmten Puristen als authentische Chuang Tzu-Kapitel anerkannt, doch atmen sie den sehr Geist von Chuang Tzu genauso wie beispielsweise die berühmte ‚Schmetterlingspassage' von Kapitel 2."
Andererseits wurde Kapitel 33 oft als eindringend betrachtet, da es eine Übersicht über die Hauptbewegungen während der „Hundert Schulen des Denkens" mit Betonung auf die Philosophie von Hui Shi ist. Darüber hinaus haben A.C. Graham und andere Kritiker den Text einer stilistischen Analyse unterzogen und vier Gedankenströmungen in dem Buch identifiziert: a die Ideen von Zhuangzi oder seinen Jüngern; b eine „primitivistische" Denkweise ähnlich wie Laozi in den Kapiteln 8-10 und der ersten Hälfte von Kapitel 11; c eine Strömung, die stark in den Kapiteln 28-31 vertreten ist und der Philosophie von Yang Chu zugeschrieben wird; und d eine vierte Strömung, die mit der philosophischen Schule von Huang-Lao verwandt sein könnte. In diesem Sinne schrieb Martin Palmer: „Zu versuchen, Chuang Tzu der Reihe nach zu lesen, ist ein Fehler. Der Text ist eine Sammlung, keine sich entwickelnde Argumentation."
Zhuangzi war für seine brillanten Wortspiele und seine Verwendung von Parabeln zur Vermittlung von Botschaften berühmt. Seine Kritiken an der konfuzianischen Gesellschaft und historischen Figuren sind humorvoll und manchmal ironisch.
Einfluss
Zhuangzi hat das Denken weit über Ostasien hinaus beeinflusst. Der deutsche Philosoph Martin Buber übersetzte seine Texte 1910. 1930 forderte Martin Heidegger Bubers Übersetzung von Zhuangzi nach seiner Bremer Rede „Über das Wesen der Wahrheit" an. Um seine eigene Philosophie zu erklären, las Heidegger aus Kapitel 17, in dem Zhuangzi zum Denker Hui Shih sagt:
„Sehen Sie, wie die Fische an die Oberfläche kommen und so schwimmen, wie es ihnen gefällt? Das ist das, was Fische wirklich genießen."
„Du bist kein Fisch", antwortete Hui Tzu, „wie kannst du also sagen, dass du weißt, was Fische wirklich genießen?"
Zhuangzi sagte: „Du bist nicht ich, wie kannst du also wissen, dass ich nicht weiß, was Fische genießen."
Der Ideenhistoriker Dag Herbjørnsrud schlussfolgert: „Es kann daher schwierig sein zu sagen, wo die Philosophien von Lao Tzu und Zhuangzi enden und wo das einflussreichste deutsche Denken des zwanzigsten Jahrhunderts beginnt"
Am Anfang (08:59) des Films The Matrix fragt die Hauptfigur Neo seine Besucher, ob sie das Gefühl hatten, sich nicht sicher zu sein, ob sie wach oder träumend sind. Dies ist eine Anspielung auf Zhuangzis „Schmetterlingstraum": „Jetzt weiß ich nicht, ob ich damals ein Mann war, der träumte, ein Schmetterling zu sein, oder ob ich jetzt ein Schmetterling bin, der träumt, ein Mann zu sein."
Biologische Evolution
In einer Passage in seinen Schriften beschrieb Zhuangzi die Umwandlung von Arten. In The Complete Works Of Chuang Tzu, übersetzt von Burton Watson, wird angegeben, dass:
Die Samen der Dinge haben mysteriöse Wirkungen. Im Wasser werden sie zur Break Vine, an den Rändern des Wassers werden sie zum Froschlaken. Wenn sie an den Hängen keimen, werden sie zu Hill Slippers. Wenn Hill Slippers reiche Erde bekommen, verwandeln sie sich in Crow's Feet. Die Wurzeln von Crow's Feet verwandeln sich in Maden und ihre Blätter verwandeln sich in Schmetterlinge. Bald danach verwandeln sich die Schmetterlinge und verwandeln sich in Insekten, die unter dem Herd leben; sie sehen wie Schlangen aus und ihr Name ist Ch'u-t'o. Nach tausend Tagen verwandeln sich die Ch'u-t'o-Insekten in Vögel namens Dried Leftover Bones. Der Speichel der Dried Leftover Bones wird zu Ssu-mi-Insekten und die Ssu-mi-Insekten werden zu Vinegar Eaters. I-lo-Insekten werden von den Vinegar Eaters geboren, und Huang-shuang-Insekten von Chiu-yu-Insekten. Chiu-yu-Insekten werden von Mou-jui-Insekten geboren und Mou-jui-Insekten werden von Rot Grubs geboren und Rot Grubs werden von Sheep's Groom geboren. Sheep's Groom paart sich mit Bambus, der lange Zeit nicht gekeimt hat, und produziert Green Peace-Pflanzen. Green Peace-Pflanzen produzieren Leoparden und Leoparden produzieren Pferde und Pferde produzieren Menschen. Menschen kehren mit der Zeit zu den mysteriösen Wirkungen zurück. So kommen alle Kreaturen aus den mysteriösen Wirkungen und gehen wieder in sie zurück.
Der chinesische Philosoph und Essayist des 20. Jahrhunderts Hu Shih betrachtete Zhuangzi als einen chinesischen Vorläufer der Evolution.
