Farbe ist die Tastatur, die Augen sind die Harmonien, die Seele ist ein Klavier mit vielen Saiten. Der Künstler ist die Hand, die spielt und die eine oder andere Taste berührt, um Vibrationen in der Seele hervorzurufen.
Wassily Wassilyevich Kandinsky war ein russischer Maler und Kunsttheoretiker. Kandinsky gilt allgemein als Pionier der abstrakten Kunst. Geboren in Moskau, verbrachte Kandinsky seine Kindheit in Odessa, heute Ukraine, wo er die Grekov Odessa Art school absolvierte. Er schrieb sich an der Universität Moskau ein und studierte Jura und Wirtschaftswissenschaften. Erfolgreich in seinem Beruf – ihm wurde ein Lehrstuhl für Römisches Recht an der Universität Dorpat, heute Tartu, Estland, angeboten – begann Kandinsky im Alter von 30 Jahren mit Malstudien, Aktzeichnen, Skizzen und Anatomie.
1896 ließ sich Kandinsky in München nieder und studierte zunächst an der privaten Schule von Anton Ažbe und später an der Akademie der Bildenden Künste. Er kehrte 1914 nach Moskau zurück, nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs. Nach der Russischen Revolution wurde Kandinsky „ein Insider in der kulturellen Verwaltung von Anatoly Lunacharsky" und half bei der Gründung des Museums für Malkultur. Jedoch war seine „geistige Ausrichtung... dem argumentativen Materialismus der sowjetischen Gesellschaft fremd", und Möglichkeiten lockten in Deutschland, wohin er 1920 zurückkehrte. Dort unterrichtete er von 1922 bis zur Schließung durch die Nazis 1933 an der Bauhaus-Schule für Kunst und Architektur. Anschließend zog er nach Frankreich, wo er den Rest seines Lebens verbrachte, 1939 französischer Bürger wurde und einige seiner prominentesten Werke schuf. Er starb 1944 in Neuilly-sur-Seine.
Künstlerische Perioden
Kandinskys Schaffung abstrakter Werke folgte einer langen Periode der Entwicklung und Reifung intensiven Denkens, das auf seinen künstlerischen Erfahrungen basierte. Er nannte diese Hingabe zur inneren Schönheit, Feuer des Geistes und geistlichem Verlangen innere Notwendigkeit; es war ein zentraler Aspekt seiner Kunst.
Jugend und Inspiration 1866–1896
Kandinsky wurde in Moskau geboren, Sohn von Lidia Ticheeva und Vasily Silvestrovich Kandinsky, einem Teehändler. Eine seiner Urgroßmütter war Prinzessin Gantimurova, eine mongolische Prinzessin. Kandinsky lernte von verschiedenen Quellen während seines Aufenthalts in Moskau. Er studierte viele Fachrichtungen in der Schule, darunter Jura und Wirtschaftswissenschaften. Später im Leben würde er sich erinnern, dass ihn Farbe als Kind faszinierte und anregte. Seine Faszination für Farbsymbolik und -psychologie setzte sich fort, während er aufwuchs. 1889 war er Teil einer ethnografischen Forschungsgruppe, die in die Region Vologda nördlich von Moskau reiste. In „Looks on the Past" berichtet er, dass die Häuser und Kirchen mit solch schimmernden Farben dekoriert waren, dass er beim Betreten das Gefühl hatte, in ein Gemälde hineinzuziehen. Diese Erfahrung und sein Studium der Volkskunst der Region – besonders die Verwendung von leuchtenden Farben auf dunklem Hintergrund – spiegelte sich in vielen seiner frühen Werke wider. Ein paar Jahre später verglich er Malerei erstmals mit Musikkomposition auf die Weise, für die er bekannt werden würde, und schrieb: „Farbe ist die Tastatur, die Augen sind die Hämmer, die Seele ist ein Klavier mit vielen Saiten. Der Künstler ist die Hand, die spielt und die eine oder andere Taste berührt, um Vibrationen in der Seele hervorzurufen". Kandinsky war auch der Onkel des russisch-französischen Philosophen Alexandre Kojève (1902–1968).
1896, im Alter von 30 Jahren, gab Kandinsky eine vielversprechende Karriere als Lehrbeauftragter für Jura und Wirtschaftswissenschaften auf, um sich an der Münchner Akademie einzuschreiben, wo seine Lehrer schließlich Franz von Stuck einschließen würden. Ihm wurde nicht sofort Zugang gewährt, und er begann, Kunst auf eigene Faust zu erlernen. Noch im selben Jahr, bevor er Moskau verließ, sah er eine Ausstellung von Gemälden von Monet. Er war besonders angetan vom impressionistischen Stil der Heuhaufen; dies hatte für ihn einen starken Farbsinn, fast unabhängig von den Objekten selbst. Später würde er über diese Erfahrung schreiben:
Dass es ein Heuhaufen war, teilte mir der Katalog mit. Ich konnte ihn nicht erkennen. Dieses Nichterkennen war für mich schmerzhaft. Ich war der Meinung, dass der Maler nicht das Recht hatte, ungenau zu malen. Ich spürte dumpf, dass der Gegenstand des Gemäldes fehlte. Und ich bemerkte mit Überraschung und Verwirrung, dass das Bild nicht nur mich ergriff, sondern sich unauslöschlich in mein Gedächtnis einprägte. Malerei nahm märchenhafte Kraft und Pracht an.
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Kandinsky wurde während dieser Zeit ebenfalls von Richard Wagners Lohengrin beeinflusst, die seiner Meinung nach die Grenzen von Musik und Melodie über den Standard-Lyrismus hinaus verschob. Er wurde auch geistig von Madame Blavatsky (1831–1891), der bekanntesten Vertreterin der Theosophie, beeinflusst. Die theosophische Theorie postuliert, dass die Schöpfung eine geometrische Progression ist, die mit einem einzelnen Punkt beginnt. Der kreative Aspekt der Form wird durch eine absteigende Reihe von Kreisen, Dreiecken und Quadraten ausgedrückt. Kandinskys Buch „Concerning the Spiritual in Art" (1910) und „Point and Line to Plane" (1926) echten diese theosophische Doktrin. Illustrationen von John Varley in „Thought-Forms" (1901) beeinflussten ihn visuell.
Metamorphose
Im Sommer 1902 lud Kandinsky Gabriele Münter ein, ihn bei seinen Sommermalklassen südlich von München in den Alpen zu begleiten. Sie nahm an und ihre Beziehung wurde persönlicher als beruflich. Kunstschule, normalerweise als schwierig angesehen, war für Kandinsky einfach. Während dieser Zeit begann er, sich sowohl als Kunsttheoretiker als auch als Maler hervorzutun. Die Anzahl seiner vorhandenen Gemälde nahm zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu; viel bleibt von den Landschaften und Städten, die er malte, unter Verwendung breiter Farbstriche und erkennbarer Formen, erhalten. Allerdings zeigten Kandinskys Gemälde größtenteils keine menschlichen Figuren; eine Ausnahme ist „Sunday, Old Russia" (1904), in der Kandinsky eine sehr farbenfrohe und phantasievolle Ansicht von Bauern und Adligen vor den Mauern einer Stadt nachbildet. „Couple on Horseback" (1907) zeigt einen Mann auf dem Pferd, der eine Frau zärtlich und liebevoll hält, während sie an einer russischen Stadt mit leuchtenden Mauern über einen blauen Fluss reitet. Das Pferd ist gedimmt, während die Blätter in den Bäumen, die Stadt und die Spiegelungen im Fluss mit Farbflecken und Helligkeit glitzern. Dieses Werk zeigt den Einfluss des Pointillismus durch die Art, wie die Tiefenschärfe in eine flache, leuchtende Oberfläche zusammengefasst wird. Der Fauvismus ist auch in diesen frühen Werken erkennbar. Farben werden verwendet, um Kandinskys Erfahrung des Themas auszudrücken, nicht um die objektive Natur zu beschreiben.
Vielleicht das wichtigste seiner Gemälde aus dem ersten Jahrzehnt der 1900er Jahre war „The Blue Rider" (1903), das eine kleine verhüllte Figur auf einem schnellen Pferd zeigt, die durch eine felsige Wiese rast. Der Umhang des Reiters ist mittleres Blau, das einen dunkeleren Blauton wirft. Im Vordergrund befinden sich mehr amorphe blaue Schatten, die Gegenstücke der Herbstbäume im Hintergrund. Der blaue Reiter im Gemälde ist prominent, aber nicht eindeutig definiert, und das Pferd hat einen unnatürlichen Gang, den Kandinsky gekannt haben muss. Einige Kunsthistoriker glauben, dass eine zweite Figur – möglicherweise ein Kind – vom Reiter gehalten wird, obwohl dies ein weiterer Schatten des einsamen Reiters sein könnte. Diese absichtliche Verwirrung, die es dem Betrachter ermöglicht, an der Schaffung des Kunstwerks teilzunehmen, wurde in den folgenden Jahren zu einer zunehmend bewusst eingesetzten Technik von Kandinsky; sie gipfelte in den abstrakten Werken der Periode 1911–1914. In „The Blue Rider" zeigt Kandinsky den Reiter eher als eine Reihe von Farben als in spezifischen Details. Dieses Gemälde ist in dieser Hinsicht nicht außergewöhnlich, wenn man es mit zeitgenössischen Malern vergleicht, zeigt aber die Richtung, die Kandinsky nur wenige Jahre später einschlagen würde.
Von 1906 bis 1908 verbrachte Kandinsky viel Zeit damit, durch Europa zu reisen – er war ein Mitglied der Blue Rose-Symbolistengruppe von Moskau – bis er sich in der kleinen bayerischen Stadt Murnau niederließ. 1908 kaufte er sich eine Kopie von „Thought-Forms" von Annie Besant und Charles Webster Leadbeater. 1909 trat er der Theosophischen Gesellschaft bei. „The Blue Mountain" (1908–1909) wurde zu dieser Zeit gemalt und zeigt seinen Trend zur Abstraktion. Ein Berg aus Blau wird von zwei breiten Bäumen flankiert, einer gelb und einer rot. Ein Zug mit drei Reitern und mehreren anderen überquert den Boden. Die Gesichter, Kleidung und Sättel der Reiter sind jeweils eine einzelne Farbe, und weder sie noch die gehenden Figuren zeigen irgendwelche echten Details. Die flachen Ebenen und Konturen deuten auch auf Fauvistischen Einfluss hin. Die breite Verwendung von Farbe in „The Blue Mountain" veranschaulicht Kandinskys Neigung zu einer Kunst, in der Farbe unabhängig von Form präsentiert wird, und jede Farbe gleiche Aufmerksamkeit erhält. Die Komposition ist planarer; das Gemälde ist in vier Abschnitte unterteilt: den Himmel, den roten Baum, den gelben Baum und den blauen Berg mit den drei Reitern.
- Akhtyrka, 1901, Lenbachhaus, Kunstarealm, München
- Sunday Old Russian, 1904, Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam
- Couple on Horseback, 1906–07, Lenbachhaus, München
- Blue Mountain, 1908–09, Solomon R. Guggenheim Museum, New York
- Houses in Munich, 1908, Von der Heydt Museum, Wuppertal
- Murnau, train & castle, 1909, Lenbachhaus, München
Blue Rider Period 1911–1914
Kandinskys Gemälde aus dieser Periode sind große, ausdrucksstarke farbige Massen, die unabhängig von Formen und Linien bewertet werden; diese dienen nicht länger, um sie zu begrenzen, sondern überlappen sich frei, um Gemälde von außergewöhnlicher Kraft zu bilden. Musik war wichtig für die Geburt der abstrakten Kunst, da Musik von Natur aus abstrakt ist – sie versucht nicht, die äußere Welt darzustellen, sondern drückt unmittelbar die inneren Gefühle der Seele aus. Kandinsky benutzte manchmal musikalische Begriffe, um seine Werke zu identifizieren; er nannte seine spontansten Gemälde „Improvisationen" und beschrieb aufwendigere Werke als „Kompositionen".
Zusätzlich zum Malen war Kandinsky ein Kunsttheoretiker; sein Einfluss auf die Geschichte der westlichen Kunst stammt möglicherweise eher aus seinen theoretischen Werken als aus seinen Gemälden. Er half bei der Gründung der Neue Künstlervereinigung München (Munich New Artists' Association) und wurde 1909 ihr Präsident. Allerdings konnte die Gruppe den radikalen Ansatz von Kandinsky und anderen nicht mit konventionellen künstlerischen Konzepten integrieren, und die Gruppe löste sich Ende 1911 auf. Kandinsky gründete dann eine neue Gruppe, den Blue Rider (Der Blaue Reiter) mit gleichgesinnten Künstlern wie August Macke, Franz Marc, Albert Bloch und Gabriele Münter. Die Gruppe veröffentlichte einen Almanach „The Blue Rider Almanac" und hielt zwei Ausstellungen. Mehr von jedem waren geplant, aber der Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 beendete diese Pläne und schickte Kandinsky über die Schweiz und Schweden zurück nach Russland.
Sein Schreiben in „The Blue Rider Almanac" und die 1910 veröffentlichte Abhandlung „On the Spiritual in Art" waren sowohl eine Verteidigung und Förderung der abstrakten Kunst als auch eine Bestätigung, dass alle Kunstformen gleichermaßen in der Lage waren, ein Niveau der Spiritualität zu erreichen. Er glaubte, dass Farbe in einem Gemälde als etwas Autonomes verwendet werden konnte, unabhängig von der visuellen Beschreibung eines Objekts oder einer anderen Form.
Diese Ideen hatten eine fast unmittelbare internationale Auswirkung, besonders in der englischsprachigen Welt. Bereits 1912 wurde „On the Spiritual in Art" von Michael Sadleir in der londoner Art News besprochen. Das Interesse an Kandinsky wuchs schnell, als Sadleir 1914 eine englische Übersetzung von „On the Spiritual in Art" veröffentlichte. Auszüge aus dem Buch wurden in jenem Jahr in Percy Wyndham Lewis' Zeitschrift Blast und Alfred Orages wöchentliche Kulturzeitung „The New Age" veröffentlicht. Kandinsky hatte jedoch schon früher einige Beachtung in Großbritannien erhalten; 1910 nahm er an der von Frank Rutter in der Royal Albert Hall in London organisierten Allied Artists' Exhibition teil. Dies führte dazu, dass seine Arbeit in einer Besprechung dieser Ausstellung durch den Künstler Spencer Frederick Gore in „The Art News" besonders gelobt wurde.
Sadleirs Interesse an Kandinsky führte auch dazu, dass Kandinskys erste Werke in eine britische Kunstsammlung aufgenommen wurden; Sadleirs Vater, Michael Sadler, erwarb mehrere Holzdrucke und das abstrakte Gemälde „Fragment for Composition VII" 1913 nach einem Besuch von Vater und Sohn bei Kandinsky in München in jenem Jahr. Diese Werke wurden zwischen 1913 und 1923 in Leeds ausgestellt, entweder an der Universität oder in den Räumlichkeiten des Leeds Arts Club.
Return to Russia 1914–1921
1916 lernte er Nina Andreevskaya (1899–1980) kennen, die er am 11. Februar 1917 heiratete.
Die Sonne schmilzt ganz Moskau zu einem einzigen Fleck, der, wie eine verrückte Tuba, alles Herz und alle Seele zum Vibrieren bringt. Aber nein, diese Eintönigkeit von Rot ist nicht die schönste Stunde. Es ist nur der letzte Akkord einer Symphonie, die jede Farbe zum Höhepunkt des Lebens bringt, der, wie das Fortissimo eines großen Orchesters, sowohl erzwungen als auch von Moskau erlaubt wird, erklingen zu lassen.
Von 1918 bis 1921 war Kandinsky an der Kulturpolitik Russlands beteiligt und arbeitete in der Kunsterziehung und Museumsreform mit. Er malte während dieser Zeit wenig, sondern widmete seine Zeit dem künstlerischen Unterricht mit einem Programm, das auf Form- und Farbanalyse basierte; er half auch bei der Organisation des Instituts für Künstlerische Kultur in Moskau, dessen erster Direktor er war. Seine spirituelle, expressionistische Kunstauffassung wurde letztendlich von den radikalen Mitgliedern des Instituts als zu individualistisch und kleinbürgerlich abgelehnt. 1921 wurde Kandinsky vom Gründer der Bauhaus von Weimar, Architekt Walter Gropius, eingeladen, nach Deutschland zu gehen.
Back in Germany and the Bauhaus 1922–1933
Im Mai 1922,
