Auguste Rodin

Ich erfinde nichts, ich entdecke wieder.

François Auguste René Rodin war ein französischer Bildhauer, der allgemein als Gründer der modernen Skulptur gilt. Er erhielt eine traditionelle Ausbildung und verfolgte einen handwerklichen Ansatz in seiner Arbeit. Rodin besaß eine einzigartige Fähigkeit, eine komplexe, turbulente und tief strukturierte Oberfläche in Ton zu modellieren. Er ist bekannt für Skulpturen wie Der Denker, Der Kuss, Die Bürger von Calais und Das Höllentor.

Viele von Rodins bemerkenswertesten Skulpturen wurden kritisiert, da sie mit vorherrschenden figurativen Bildhauertradditionen kollidierten, in denen Werke dekorativ, schematisch oder stark thematisch waren. Rodins originalste Werke wichen von traditionellen Themen der Mythologie und Allegorie ab. Er modellierte den menschlichen Körper mit Naturalismus, und seine Skulpturen würdigen individuellen Charakter und Körperlichkeit. Obwohl Rodin empfindlich auf die Kontroversen um sein Werk reagierte, weigerte er sich, seinen Stil zu ändern, und seine fortgesetzte Produktion führte zu wachsender Gunst von der Regierung und der künstlerischen Gemeinschaft.

Vom unerwarteten Naturalismus von Rodins erste bedeutende Figur – inspiriert durch seine Italienreise 1875 – bis zu den unkonventionellen Denkmälern, deren Aufträge er später anstrebte, wuchs sein Ruf, und Rodin wurde der führende französische Bildhauer seiner Zeit. Um 1900 war er ein weltbekannter Künstler. Wohlhabende Privatsammler suchten Rodins Werke nach seiner Ausstellung auf der Weltausstellung, und er verkehrte mit einer Vielzahl hochkarätiger Intellektueller und Künstler. Seine Schülerin Camille Claudel wurde seine Mitarbeiterin, Geliebte und kreative Rivalin. Rodins andere Schüler waren Antoine Bourdelle, Constantin Brâncuși und Charles Despiau. Er heiratete seine lebenslange Gefährtin Rose Beuret im letzten Jahr ihres beider Leben. Seine Skulpturen erlebten nach seinem Tod 1917 einen Popularitätsrückgang, aber innerhalb weniger Jahrzehnte verfestigte sich sein Vermächtnis. Rodin bleibt einer der wenigen Bildhauer, die außerhalb der Kunstgemeinschaft weit bekannt sind.

Biografie

Formative Jahre

Rodin wurde 1840 in einer Arbeiterfamilie in Paris geboren, das zweite Kind von Marie Cheffer und Jean-Baptiste Rodin, der ein Sachbearbeiter bei der Polizeibehörde war. Er war weitgehend Autodidakt und begann im Alter von 10 Jahren zu zeichnen. Zwischen den Altern 14 und 17 besuchte er die Petite École, eine Schule, die sich auf Kunst und Mathematik spezialisierte, wo er Zeichnen und Malen studierte. Sein Zeichenlehrer Horace Lecoq de Boisbaudran glaubte daran, zunächst die Persönlichkeit seiner Schüler zu entwickeln, damit sie mit ihren eigenen Augen beobachteten und aus ihren Erinnerungen zeichneten, und Rodin äußerte später im Leben Dankbarkeit für seinen Lehrer. Es war an der Petite École, wo er Jules Dalou und Alphonse Legros traf.

1857 reichte Rodin ein Tonmodell eines Begleiters bei der École des Beaux-Arts ein, um die Zulassung zu gewinnen; er war nicht erfolgreich, und zwei weitere Anträge wurden ebenfalls abgelehnt. Die Zugangsvoraussetzungen waren an der Grande École nicht besonders hoch, daher waren die Ablehnungen erhebliche Rückschläge. Rodins Unfähigkeit, Zutritt zu erhalten, könnte auf die neoklassizistischen Geschmäcker der Richter zurückzuführen sein, während Rodin in leichter, Bildhauerei des 18. Jahrhunderts geschult worden war. Er verließ die Petite École 1857 und verdiente seinen Lebensunterhalt als Handwerker und Ornamenteur für die nächsten zwei Jahrzehnte, wobei er dekorative Objekte und architektonische Verzierungen herstellte.

Rodins Schwester Maria, zwei Jahre älter als er, starb 1862 an Peritonitis in einem Kloster, und Rodin war anguished mit Schuldgefühlen, weil er sie mit einem untreuen Verehrer bekannt gemacht hatte. Er wandte sich von der Kunst ab und trat dem katholischen Orden der Congregation of the Blessed Sacrament bei. Saint Peter Julian Eymard, Gründer und Leiter der Congregation, erkannte Rodins Talent und spürte seine mangelnde Eignung für den Orden, also ermutigte er Rodin, mit seiner Bildhauerei fortzufahren. Rodin kehrte als Dekorateur zurück, während er Unterricht bei dem Tierbildhauer Antoine-Louis Barye nahm. Die Aufmerksamkeit des Lehrers für Details und seine fein gearbeitete Muskulatur von Tieren in Bewegung beeinflussten Rodin erheblich.

1864 begann Rodin, mit einer jungen Schneiderin namens Rose Beuret zusammenzuleben, die im Juni 1844 geboren wurde, mit der er für den Rest seines Lebens mit unterschiedlichem Engagement blieb. Das Paar hatte einen Sohn namens Auguste-Eugène Beuret 1866–1934. In diesem Jahr bot Rodin seine erste Skulptur zur Ausstellung an und trat in das Studio von Albert-Ernest Carrier-Belleuse ein, einem erfolgreichen Massenproduzenten von Kunstobjekten. Rodin arbeitete bis 1870 als Hauptassistent von Carrier-Belleuse und entwarf Dachdekorationen sowie Treppen- und Türverzierungen. Mit dem Eintreffen des Deutsch-Französischen Krieges wurde Rodin zum Dienst in der französischen Nationalgarde aufgefordert, aber sein Dienst war wegen seiner Kurzsichtigkeit kurz. Die Arbeit von Dekorateuren war durch den Krieg zurückgegangen, doch Rodin musste seine Familie unterstützen, da Armut bis etwa zum Alter von 30 Jahren ein kontinuierliches Problem für ihn war. Carrier-Belleuse bat ihn bald, ihn nach Belgien zu begleiten, wo sie an Verzierungen für die Brüsseler Börse arbeiteten.

Rodin plante, ein paar Monate in Belgien zu bleiben, aber er verbrachte die nächsten sechs Jahre außerhalb von Frankreich. Es war eine entscheidende Zeit in seinem Leben. Er hatte Geschick und Erfahrung als Handwerker erworben, aber niemand hatte noch seine Kunst gesehen, die seit seiner Ankunft in seinem Atelier saß, da er sich keine Gusskosten leisten konnte. Seine Beziehung zu Carrier-Belleuse hatte sich verschlechtert, aber er fand andere Beschäftigung in Brüssel, zeigte einige Werke in Salons aus, und seine Gefährtin Rose gesellte sich bald zu ihm. Nachdem er genug Geld zum Reisen gespart hatte, besuchte Rodin 1875 zwei Monate lang Italien, wo er sich zu den Werken von Donatello und Michelangelo hingezogen fühlte. Ihre Arbeit hatte eine tiefe Auswirkung auf seine künstlerische Ausrichtung. Rodin sagte: „Es ist Michelangelo, der mich von akademischer Bildhauerei befreit hat." Zurück in Belgien begann er mit der Arbeit an Das Zeitalter der Bronze, eine lebensgroße männliche Figur, deren Naturalismus Rodin Aufmerksamkeit brachte, aber zu Vorwürfen bildhauischer Täuschung führte – sein Naturalismus und Ausmaß waren so, dass Kritiker behaupteten, er habe das Werk aus einem lebenden Modell gegossen. Ein großer Teil von Rodins späterer Arbeit war explizit größer oder kleiner als das Leben, teilweise um die Torheit solcher Anschuldigungen zu demonstrieren.

Künstlerische Unabhängigkeit

Rose Beuret und Rodin kehrten 1877 nach Paris zurück und zogen in eine kleine Wohnung im Linken Ufer. Unglück umgab Rodin: seine Mutter, die ihren Sohn verheiratet sehen wollte, war tot, und sein Vater war blind und senил, kümmerte sich darum von Rodins Schwägerin, Tante Thérèse. Rodins elfjähriger Sohn Auguste, möglicherweise entwicklungsverzögert, war auch in Thérèses immer hilfsbereiter Obhut. Rodin hatte seinen Sohn im Wesentlichen sechs Jahre lang verlassen und würde eine sehr begrenzte Beziehung zu ihm während seines ganzen Lebens haben. Vater und Sohn schlossen sich dem Paar in ihrer Wohnung an, mit Rose als Hausmeisterin. Die Vorwürfe der Fälschung um Das Zeitalter der Bronze hielten an. Rodin suchte zunehmend beruhigende weibliche Gesellschaft in Paris, und Rose blieb im Hintergrund.

Rodin verdiente seinen Lebensunterhalt durch Zusammenarbeit mit etablierteren Bildhauern an öffentlichen Aufträgen, hauptsächlich Denkmälern und neobarocken architektonischen Werken im Stil von Carpeaux. In Wettbewerben um Aufträge reichte er Modelle von Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau und Lazare Carnot ein, alle ohne Erfolg. In seiner freien Zeit arbeitete er an Studien für die Schaffung seines nächsten wichtigen Werkes, St. John the Baptist Preaching.

1880 bot Carrier-Belleuse – damals künstlerischer Leiter der nationalen Porzellanfabrik Sèvres – Rodin eine Teilzeitstelle als Designer an. Das Angebot war teilweise eine Geste der Versöhnung, und Rodin nahm es an. Jener Teil Rodins, der den Geschmack des 18. Jahrhunderts schätzte, wurde geweckt, und er vertiefte sich in Entwürfe für Vasen und Tischornamente, die der Fabrik Ruhm in ganz Europa brachten.

Die künstlerische Gemeinschaft würdigte seine Arbeit in dieser Hinsicht, und Rodin wurde von Freunden wie dem Schriftsteller Léon Cladel zu Pariser Salons eingeladen. Bei seinen frühen Auftritten auf diesen gesellschaftlichen Veranstaltungen wirkte Rodin schüchtern; in seinen späteren Jahren, als sein Ruhm wuchs, zeigte er die Redseligkeit und das Temperament, für das er besser bekannt ist. Der französische Staatsmann Leon Gambetta äußerte den Wunsch, Rodin zu treffen, und der Bildhauer beeindruckte ihn, als sie sich bei einem Salon trafen. Gambetta sprach wiederum in Rodins Ruf mit mehreren Regierungsministern, wahrscheinlich einschließlich Edmund Turquet, des Unterstaatssekretärs des Ministeriums für Schöne Künste, den Rodin schließlich traf.

Rodins Beziehung zu Turquet war lohnend: durch ihn gewann er 1880 den Auftrag, ein Portal für ein geplantes Museum für dekorative Kunst zu schaffen. Rodin widmete sich viel von den nächsten vier Jahrzehnten seinem aufwendigen Höllentor, einem unvollendeten Portal für ein Museum, das nie gebaut wurde. Viele der Figuren des Portals wurden selbst zu Skulpturen, einschließlich Rodins berühmtesten, Der Denker und Der Kuss. Mit dem Museumsauftrag kam ein kostenloses Studio, das Rodin ein neues Maß an künstlerischer Freiheit verlieh. Bald hörte er auf, in der Porzellanfabrik zu arbeiten; sein Einkommen stammte aus Privataufträgen.

1883 erklärte sich Rodin bereit, einen Kurs für Bildhauer Alfred Boucher in dessen Abwesenheit zu beaufsichtigen, wo er die 18-jährige Camille Claudel traf. Die beiden bildeten eine leidenschaftliche, aber stürmische Beziehung und beeinflussten sich gegenseitig künstlerisch. Claudel inspirierte Rodin als Modell für viele seiner Figuren, und sie war eine talentierte Bildhauerin und unterstützte ihn bei Aufträgen sowie bei der Schaffung ihrer eigenen Werke. Ihre Büste von Rodin wurde auf der Salon 1892 mit kritischem Akklaim ausgestellt.

Obwohl beschäftigt mit dem Höllentor gewann Rodin andere Aufträge. Er verfolgte eine Gelegenheit, ein historisches Denkmal für die Stadt Calais zu schaffen. Für ein Denkmal für den französischen Schriftsteller Honoré de Balzac wurde Rodin 1891 ausgewählt. Seine Ausführung beider Skulpturen kollidierten mit traditionellen Geschmächtern und stießen auf unterschiedliche Grade der Missbilligung durch die Organisationen, die die Aufträge sponserten. Dennoch gewann Rodin Unterstützung aus verschiedenen Quellen, die ihn zum Ruhm antrieben.

1889 lud der Pariser Salon Rodin ein, Richter in seiner künstlerischen Jury zu sein. Obwohl Rodins Karriere im Aufstieg war, wurden Claudel und Beuret zunehmend ungeduldig mit Rodins „Doppelleben". Claudel und Rodin teilten sich ein Atelier in einem kleinen alten Schloss, dem Château de l'Islette in der Loire, aber Rodin weigerte sich, seine Bindungen an Beuret aufzugeben, seine treue Gefährtin während der mageren Jahre und Mutter seines Sohnes. Während einer Abwesenheit schrieb Rodin an Beuret: „Ich denke daran, wie sehr du mich lieben musst, um meine Launen zu ertragen ... Ich bleibe, in voller Zärtlichkeit, dein Rodin."

Claudel und Rodin trennten sich 1898. Claudel erlitt mehrere Jahre später einen angeblichen nervlichen Zusammenbruch und wurde von ihrer Familie 30 Jahre lang in einer Institution eingesperrt, bis zu ihrem Tod 1943, trotz zahlreicher Versuche von Ärzten, ihrer Mutter und ihrem Bruder zu erklären, dass sie bei Verstand war.

Werke

1864 reichte Rodin seine erste Skulptur zur Ausstellung ein, Der Mann mit der gebrochenen Nase, zum Pariser Salon. Das Motiv war ein älterer Straßenträger aus der Nachbarschaft. Die unkonventionelle Bronzeplastik war kein traditionelle Büste, sondern stattdessen war der Kopf am Hals „abgebrochen", die Nase war flach und gekrümmt, und die Rückseite des Kopfes fehlte, nachdem sie in einem Unfall vom Tonmodell abgefallen war. Das Werk betonte Textur und den emotionalen Zustand des Motivs; es illustrierte die „Unvollendethheit", die viele von Rodins späteren Skulpturen charakterisieren würde. Der Salon lehnte das Werk ab.

Frühe Figuren: die Inspiration von Italien

In Brüssel schuf Rodin sein erstes Werk in voller Größe, Das Zeitalter der Bronze, nachdem er aus Italien zurückgekehrt war. Modelliert nach einem belgischen Soldaten, zog die Figur Inspiration aus Michelangelos Sterbender Sklave, das Rodin im Louvre beobachtet hatte. Versuchend, Michelangelos Beherrschung der menschlichen Form mit seinem eigenen Sinn für menschliche Natur zu kombinieren, studierte Rodin sein Modell aus allen Winkeln, in Ruhe und in Bewegung; er errichtete eine Leiter für zusätzliche Perspektive und fertigte Tonmodelle an, die er bei Kerzenlicht studierte. Das Ergebnis war eine lebensgroße, wohlproportionierte nackte Figur, unkonventionell mit seiner rechten Hand auf seinem Kopf posiert und seinem linken Arm zur Seite gehalten, Unterarm parallel zum Körper.

1877 debütierte das Werk in Brüssel und wurde dann im Pariser Salon gezeigt. Die offensichtliche Themaflosigkeit der Statue war für Kritiker beunruhigend – sie würdigte weder Mythologie noch ein edles historisches Ereignis – und es ist nicht klar, ob Rodin ein Thema beabsichtigte. Er betitelte das Werk zunächst Der Besiegte, in welcher Form die linke Hand einen Speer hielt, aber er entfernte den Speer, weil er den Oberkörper aus bestimmten Winkeln verdeckte. Nach zwei weiteren Zwischentiteln entschied sich Rodin für Das Zeitalter der Bronze, das das Bronzezeitalter andeutet, und in Rodins Worten, „der Mensch, der aus der Natur aufwacht". Später sagte Rodin jedoch, dass er im Sinn hatte „nur ein einfaches Skulpturwerk ohne Bezug zu Thema".

Seine Beherrschung von Form, Licht und Schatten ließ das Werk so naturalistisch aussehen, dass Rodin beschuldigt wurde, surmoulage – ein Guss von einem lebenden Modell genommen zu haben. Rodin bestritt die Vorwürfe heftig, schrieb an Zeitungen und ließ Fotografien des Modells machen, um zu beweisen, wie sich die Skulptur unterschied. Er forderte eine Untersuchung und wurde schließlich von einer Kommission freigesprochen