Auguste Hippolyte Marinoni: Der Napoleon der Presse

Im Jahr 1890 gaben amerikanische Journalisten einem Pariser Maschinenbauer einen Beinamen: der Napoleon der Presse. Das war nicht bloße Schmeichelei. Hippolyte Marinoni hatte bis dahin die Druckpressen gebaut, auf denen der Großteil der französischen Zeitungen gedruckt wurde, und anschließend die größte Zeitung Frankreichs gekauft, um sie auf seinen eigenen Maschinen herzustellen. Seine Rotationspresse vermochte vierzigtausend Exemplare in der Stunde auszustoßen. Um 1895 verkaufte sich die illustrierte Sonntagsbeilage, die er für Le Petit Journal erdacht hatte, millionenfach in jeder Woche. Die massenhaft verbreitete Zeitung — jene Kraft, die die öffentliche Meinung in der Dritten Republik zu einem entscheidenden Faktor machte — war im buchstäblichen, mechanischen Sinne sein Werk.

Sohn eines Gendarmen, Lehre mit zwölf Jahren

Marinoni wurde am 8. September 1823 in Paris geboren. Sein aus Brescia stammender Vater hatte als Dragoner in den napoleonischen Heeren und danach als Brigadier in der Nationalgendarmerie gedient; er starb 1830 und hinterließ die Familie mittellos. Mit zwölf Jahren trat der Junge bei einem Pariser Mechaniker in die Lehre, und mit vierzehn besaß er seinen Gesellenbrief als Dreher und Mechaniker. Im selben Jahr, 1837, meldete er ein Patent auf eine Vorrichtung zum Schälen von Reis und Baumwollsamen an. Er war vierzehn Jahre alt und bereits Patentinhaber.

Die Gaveaux-Jahre

Im Jahr 1838, im Alter von fünfzehn Jahren, trat er in die Werkstatt von Pierre-Alexandre Gaveaux ein, einem Pariser Hersteller von Druckereibedarf. Frankreich kaufte in den 1830er Jahren seine besten Druckmaschinen aus England, und Marinoni machte es sich von Anfang an zur Aufgabe, diese Abhängigkeit zu beenden. Tagsüber arbeitete er an der Werkbank, abends besuchte er Mechanikkurse am Conservatoire National des Arts et Métiers, und er stieg rasch zum Konstrukteur auf — jenem Mann, der eine Idee in eine funktionierende Maschine verwandelte. Zeitgenössischen Berichten zufolge zeichnete ihn bei Gaveaux weniger die reine Erfindungsgabe aus als vielmehr eine ungewöhnliche Fähigkeit zur Vervollkommnung: den genauen Engpass einer bestehenden Maschine zu erkennen und das nächste Hindernis im grafischen Gewerbe vorauszusehen, noch ehe die Drucker es selbst bemerkt hatten.

1847 geschahen zwei Dinge: Er baute eine Zweizylinder-Buchdruckpresse, die 1.500 Bogen in der Stunde bewältigen konnte, und gründete seinen eigenen Maschinenbaubetrieb.

Maschinen mit Namen

Marinonis Maschinen trugen Namen statt Modellnummern, und diese Namen lasen sich wie das Manifest eines Mechanikers: Active, Universelle, Indispensable und für die Lithografie eine Rotationspresse namens la Diligente. 1850 arbeitete er mit dem Ingenieur Jacob Worms an Verbesserungen des Rotationsdrucks, die in den Betriebsräumen von La Presse installiert wurden, dem Blatt Émile de Girardins — dem ersten großen französischen Experiment eines billigen, anzeigenfinanzierten Massenjournalismus und damit der ersten französischen Zeitung, deren Wirtschaftlichkeit vor allem Schnelligkeit verlangte.

Das Unternehmen entwickelte sich zu einem echten Exporteur. Marinoni-Maschinen gingen nach England und Amerika, den beiden Ländern, die zuvor Frankreich beliefert hatten, und er sammelte Auszeichnungen auf den Weltausstellungen, die die Leistungsschauen des Industriezeitalters darstellten.

1866 und vierzigtausend in der Stunde

Die entscheidenden Patente folgten 1866: eine Doppeldruckpresse mit Sechszylinder-Anleger — die presse rotative à plieuse, die Rotationspresse mit integrierter Falzmaschine —, entwickelt für die Zeitung La Liberté. Das Falzen war der verborgene Engpass gewesen. Eine Presse konnte schneller drucken, als Menschenhände falzen konnten, und solange der Falzvorgang nicht mechanisiert und in die Maschine verlegt wurde, erzeugte die Zylindergeschwindigkeit lediglich einen höheren Stapel ungefalzter Bogen.

1872 installierte er fünf Druckpressen bei Le Petit Journal und lieferte die erste französische Zeitungsrotationspresse mit automatischen Anlegern und kontinuierlicher Zufuhr von einer Papierrolle anstelle von Einzelbogen. Ihre Nennleistung lag bei vierzigtausend Exemplaren pro Stunde. Dieser Wert ermöglichte, weit mehr als jede redaktionelle Erneuerung, die billige Massenpresse: Eine Zeitung konnte nun über Nacht in so großen Stückzahlen gedruckt werden, dass der Verkaufspreis für die Tasche eines einfachen Arbeiters erschwinglich wurde.

Vom Lieferanten zum Eigentümer

1882 folgte Marinoni auf Émile de Girardin an der Spitze von Le Petit Journal und übernahm die alleinige Kontrolle. Es war ein ungewöhnlicher Rollentausch — der Maschinenbauer kaufte seinen Kunden — und er führte das Blatt mit demselben Gespür für Masse. 1889 führte er eine sonntägliche Beilage mit Farbillustrationen ein, gedruckt auf einer von ihm selbst entwickelten Mehrfarben-Rotationspresse, die zwanzigtausend Exemplare in der Stunde in sechs Farben drucken konnte. Le Petit Journal illustré gehörte weltweit zu den ersten echten illustrierten Massenblättern, und bis 1895 verkaufte es sich eine Million Mal. Seine leuchtend bunten Titelseiten zählen heute zu den meistreproduzierten Bildern des Frankreichs der Belle Époque.

1891 amtierte er kurzzeitig und auf eigenwillige Weise als erster Bürgermeister von Beaulieu-sur-Mer an der Riviera — ganze neunzehn Tage lang. Eine chronische Tuberkulose zwang ihn 1902 zum Rückzug aus dem Petit Journal. Er starb am 7. Januar 1904 in Paris.

Warum Hippolyte als Genie bezeichnet wird

Marinonis Anspruch wiegt schwerer als der der meisten Industriellen, weil er die Maschinen tatsächlich selbst baute und sich sein Weg ab dem Alter von vierzehn Jahren lückenlos in den Patentregistern nachverfolgen lässt. Doch man sollte das Wesen seiner Begabung genau betrachten. Er erfand nicht die Rotationspresse — Richard Hoe in Amerika und andere arbeiteten an derselben Aufgabe —, und Branchenkenner unter seinen Zeitgenossen sahen seine besondere Stärke in der Verbesserung statt in der Neuschöpfung: im Lösen oder Vorausahnen der Probleme, die sich aus den wandelnden Bedürfnissen des Druckgewerbes ergaben. Das ist eine echte und seltene Form technischer Intelligenz. Sie verlangt, ein ganzes Produktionssystem zugleich im Blick zu behalten und zu erkennen, welche einzelne beseitigte Engstelle das Ganze voranbringt. Die integrierte Falzvorrichtung von 1866 ist das treffende Beispiel. Niemand verlangte nach einem Falzmechanismus; das offenkundige Problem war die Druckgeschwindigkeit. Marinoni erkannte, dass das Drucktempo nicht mehr der entscheidende Engpass war, und löste das Problem dort, wo es wirklich lag.

Hinzu kam eine kaufmännische Vorstellungskraft, die kaum jemand in seiner Branche besaß: Nachdem er die Maschinen geliefert hatte, die Massenauflagen technisch erst möglich machten, kaufte er eine Zeitung, demonstrierte das Geschäftsmodell selbst und erfand dann die farbig illustrierte Beilage, um zu beweisen, dass der Markt noch lange nicht erschöpft war. Das Gegenargument lautet, dass Marinoni auf dem am dichtesten besetzten Feld der mechanischen Erfindungen des neunzehnten Jahrhunderts tätig war, dass er mehrere seiner wichtigsten Fortschritte mit Mitarbeitern wie Jacob Worms teilte und auf Gaveaux' Werkstatt sowie englischen Vorbildern aufbaute, und dass der Titel „Napoleon der Presse“ eine Schmeichelei der Zeitungsbranche gegenüber einem Mann war, dem damals ein beträchtlicher Teil dieser Presse gehörte. Das Genie der Werkbank, sechzig Jahre lang auf einen einzigen Industriezweig angewandt und verbunden mit einem außergewöhnlich klaren Blick dafür, welchem Zweck die Maschine dient: Das ist die stichhaltige Lesart.

Nachwirkung

Presses Marinoni stieg zum wichtigsten französischen Lieferanten von Offsetpressen auf. Das Unternehmen schloss sich 1921 mit den Voirin-Werken zusammen und durchlief eine lange Kette von Unternehmenszusammenschlüssen — Harris Graphics im Jahr 1963, später AM International, Heidelberg und Goss —, ehe das Werk in Montataire im Juli 2013 endgültig schloss, einhundertsechsundsechzig Jahre nachdem der Junge aus der Gaveaux-Werkstatt sich selbstständig gemacht hatte. Die massenhaft verbreitete Tageszeitung, die in Paris und London auf Maschinen wie den seinen entstanden war, überdauerte diese Maschinen um ein ganzes Jahrhundert.