Landschaftsmalerei prägte die frühe Karriere von Lili Elbe, einer dänischen Künstlerin, die später zu den ersten Menschen gehörte, die sich einer geschlechtsangleichenden Operation unterzogen. Nach ihrer Ausbildung an der Königlich Dänischen Kunstakademie schuf sie Werke wie das 1921 entstandene Bild Parti Fra Capri, bevor sie nach Paris zog und sich Anfang der 1930er Jahre schließlich einer Transition unterzog.
Künstlerische Ausbildung und Karriere
Elbe wurde 1882 in Vejle geboren und studierte an der Königlich Dänischen Kunstakademie. Dort lernte sie Gerda Gottlieb kennen, die sie 1904 heiratete. Elbe spezialisierte sich auf Landschaftsmalerei und erhielt 1907 den Neuhausens-Preis. Ihre Arbeiten wurden in Ausstellungen im Kunstmuseum Vejle, im Salon und im Salon d'Automne in Paris gezeigt. Zu ihren bekanntesten Werken zählen Coastal View from France, Trianon und Portrait de femme. Nach ihrer Transition gab sie die Malerei vollständig auf.
Transition und experimentelle Operationen
Ab 1912 lebte Elbe in Paris, begann sich als Frau zu identifizieren und trat in der Öffentlichkeit häufig als Gottliebs Schwägerin auf. Im Jahr 1930 zog sie nach Deutschland, um im Institut für Sexualwissenschaft von Magnus Hirschfeld medizinische Hilfe zu suchen. Unter der Begutachtung von Magnus Hirschfeld und der chirurgischen Betreuung durch Erwin Gohrbandt und Kurt Warnekros unterzog sie sich einer Reihe experimenteller Eingriffe. Dazu gehörten die Entfernung der Hoden, die Einpflanzung eines Eierstocks sowie nachfolgende Operationen zur Entfernung der männlichen Genitalien und zur Transplantation einer Gebärmutter.
Rechtliche Änderungen und finale Komplikationen
Mit dem Fortgang ihrer medizinischen Behandlung erregte ihre Geschichte große Aufmerksamkeit in der dänischen und deutschen Presse. Im Oktober 1930 annullierte ein dänisches Gericht ihre Ehe mit Gottlieb, und sie erwirkte erfolgreich die rechtliche Anerkennung ihrer Transition, einschließlich eines auf den Namen Lili Ilse Elvenes ausgestellten Passes. Im Jahr 1931 unterzog sie sich einer letzten Operation zur Transplantation einer Gebärmutter. Nach schweren Komplikationen durch Organabstoßung und Infektionen starb sie am 13. September 1931 in Dresden an einem Herzstillstand.
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Das posthume Interesse an ihrem Leben ist nach wie vor groß. Im Jahr 1933 wurde ein Bericht mit dem Titel Man into Woman veröffentlicht. Der im Jahr 2000 von David Ebershoff geschriebene Roman The Danish Girl machte ihre Geschichte weltbekannt und führte 2015 zu einer Verfilmung. Ihr Leben inspirierte zudem eine Oper des Komponisten Tobias Picker aus dem Jahr 2023. Heute verleiht das Filmfestival MIX Copenhagen zu ihren Ehren jährlich die Lili Awards.
Steckbrief
- Geboren: 1882, Vejle, Dänemark - Gestorben: 13. September 1931, Dresden, Deutschland - Beruf: Malerin - Ausbildung: Königlich Dänische Kunstakademie - Grabstätte: Trinitatiskirchhof - Ehepartner: Gerda Wegener-Gottlieb (geheiratet 1904, annulliert 1930)
Häufig gestellte Fragen
### Hat Lili Elbe nach ihrer Transition weitergemalt?
Nein, Elbe hörte nach ihrer Transition komplett mit dem Malen auf.
### Was war die Todesursache von Lili Elbe?
Sie starb 1931 an einem Herzstillstand infolge einer Infektion durch die Abstoßung einer transplantierten Gebärmutter.
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