Der Doppeldecker Mayfly hob 1910 ab, nachdem seine Konstrukteurin Lilian Bland ein improvisiertes Kraftstoffsystem für den Motor aus einer Whiskeyflasche und einem Hörrohr verwendet hatte. Dieser Flug in Randalstown markierte einen bedeutenden technischen Meilenstein und etablierte Bland als Pionierin, die eines der ersten motorisierten Flugzeuge in Irland entwarf, baute und erfolgreich betrieb.
Frühe Karriere und Fotografie
Bland wurde 1878 in Maidstone geboren und führte ein für ihre Zeit unkonventionelles Leben; sie ging jagen, schießen und fischen, während sie Hosen trug. Sie arbeitete als Sportjournalistin und Pressefotografin für Londoner Zeitungen. Nach ihrem Umzug nach Carnmoney bei Belfast im Jahr 1906 verbrachte sie Zeit damit, Seevögel auf abgelegenen schottischen Inseln zu fotografieren, ein Hobby, das ihr tiefes Interesse an der Luftfahrtmechanik förderte.
Das Design der Mayfly
Inspiriert von einer Postkarte eines Blériot-Eindeckers und den Erfolgen der Gebrüder Wright studierte Bland beim Blackpool-Treffen 1909 luftfahrttechnische Maße. Sie baute ein flugfähiges Doppeldecker-Modell, bevor sie einen Segelflugzeug-Prototyp in Originalgröße aus Bambus, Fichte und Segeltuch konstruierte. Das Fluggerät, das sie Mayfly (Eintagsfliege) nannte, um ihre Ironie gegenüber Skeptikern auszudrücken, hatte eine Spannweite von 20 Fuß und 7 Zoll und konnte bei Belastungstests erfolgreich vier Polizisten anheben.
Motorflug und Technik
Bland beschaffte für 100 Pfund einen 20-PS-Zweizylindermotor von A. V. Roe & Co. Während ihrer Experimente im Jahr 1910 steuerte sie das Gerät mit einem Fahrradlenker, um das Gleichgewicht zu halten. Sie erzielte Flüge von bis zu einer Viertelmeile. Nach diesen Tests erwog sie den Verkauf von Flugzeugentwürfen für 250 Pfund, bevor sie schließlich das Flugzeuggerüst einem Verein spendete und den Motor verkaufte.
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Im Jahr 1911 leitete Bland ein Ford-Autohaus in Belfast, bevor sie am 3. Oktober 1911 ihren Cousin Charles Loftus Bland heiratete. Das Paar zog zur Landwirtschaft nach Kanada. Nach dem Tod ihres einzigen Kindes Patricia im Jahr 1929 trennte sich das Paar. Bland kehrte 1935 ins Vereinigte Königreich zurück und zog sich schließlich nach Cornwall zurück, wo sie sich bis zu ihrem Tod 1971 dem Gärtnern und Börsenspekulationen widmete.
Kurzfakten
- Geboren: 28. September 1878, Maidstone - Gestorben: 11. Mai 1971, Sennen - Flugzeug: Doppeldecker Mayfly - Ehe: 3. Oktober 1911, Charles Loftus Bland - Tochter: Patricia Lilian Bland (1913–1929) - Motorleistung: 20 PS - Nationalität: Vereinigtes Königreich
Fragen der Leser
### War Lilian Bland die erste Frau, die in Irland flog?
Ja, ihr erfolgreicher Flug mit der Mayfly in Randalstown im Jahr 1910 machte sie zur ersten Frau, die in Irland ein Flugzeug steuerte.
### Was geschah mit der Mayfly nach ihren Flügen?
Bland spendete das Flugzeuggerüst schließlich an einen Jugend-Segelflugverein und verkaufte den Motor.
