Als Kommandant der Internationalen Raumstation während der Expedition 39 im Jahr 2014 wurde Koichi Wakata der erste japanische Astronaut, der eine Langzeitmission im Orbit leitete. Seine Karriere spiegelt Jahrzehnte der Integration in die globale Raumfahrtinfrastruktur wider, wobei er sich von einem Strukturingenieur bei Japan Airlines zu einem erfahrenen Spezialisten entwickelte, der über 500 Tage im Raum während fünf verschiedener Missionen verbrachte.
Frühe Karriere und Ausbildung
Geboren 1963 in Ōmiya, absolvierte Wakata eine umfassende technische Ausbildung an der Universität Kyushu. Er erlangte 1987 einen Bachelor of Science in Luftfahrttechnik, gefolgt von einem Master of Science in Angewandter Mechanik 1989. Schließlich schloss er 2004 sein Doktorat in Luft- und Raumfahrttechnik ab. Bevor er 1992 als Astronautenkandidat von der Nationalen Raumfahrtentwicklungsagentur Japans ausgewählt wurde, sammelte er berufliche Erfahrung als Strukturingenieur bei Japan Airlines.
Technische Kompetenz und Robotik
Wakata entwickelte früh in seiner Karriere tiefgehende Expertise in der Raumfahrtrobotik. Nach der Ausbildung am NASA Johnson Space Center diente er als stellvertretender Nutzlastoperationsdirektor der NASDA für die Manipulator Flight Demonstration während STS-85. Bis Dezember 2000 hatte er die Position des NASA-Robotik-Instrukturastronauten erreicht. Seine operationellen Fähigkeiten wurden im Juli 2006 weiter getestet, als er die 10. NASA-Extreme Environment Mission Operations Mission kommandierte, eine siebentägige Unterwasser-Simulation, die im Labor Aquarius in Florida durchgeführt wurde.
Orbitale Missionen und Führung
Wakatas Flugerfahrung umfasst die Space-Shuttle-, Sojus- und Crew-Dragon-Raumfahrzeuge. Er debütierte 1996 an Bord von STS-72 als erster japanischer Missionsspezialist und nahm später am Aufbau der Internationalen Raumstation während STS-92 teil. Seine langzeitige Präsenz auf der ISS umfasste Aufenthalte während der Expeditionen 18, 19 und 20, gefolgt von seinem Kommando über Expedition 39. 2024 trat er aus JAXA in den Ruhestand, um sich Axiom Space als Astronaut und Technischer Direktor für die Asien-Pazifik-Region anzuschließen.
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- Geboren: 1963, Ōmiya, Japan - Ausbildung: Doktorat in Luft- und Raumfahrttechnik, Universität Kyushu - ISS-Kommando: Expedition 39 (2014) - Karrierewechsel: Ruhestand von JAXA 2024 - Aktueller Arbeitgeber: Axiom Space - Flugerfahrung: Über 500 Tage im Weltraum - Flugerfahrung: Über 2.100 Flugstunden - Ehrungen: Kikuchi-Kan-Preis (2014), Medaille für Verdienste in der Raumfahrtexploration (2011)
Fragen, die Leser stellen
### Welche Rolle hatte Wakata bei Expedition 39?
Er diente als Kommandant der Internationalen Raumstation, was das erste Mal war, dass ein japanischer Astronaut diese Position innehatte.
### Was ist Koichi Wakatas aktuelle berufliche Zugehörigkeit?
Nach seinem Ruhestand von JAXA 2024 schloss er sich Axiom Space als Astronaut und Technischer Direktor für die Asien-Pazifik-Region an.
