Tausende westliche Kunstwerke wurden von Kōjirō Matsukata gesammelt, einem japanischen Unternehmer, der in Tokio eine erstklassige öffentliche Institution für europäische Meisterwerke errichten wollte. Seine Bemühungen, die sich über Jahrzehnte beruflicher Tätigkeit in der internationalen Finanzwelt und im Schiffbau erstreckten, mündeten schließlich in der Gründung des Nationalmuseums für westliche Kunst nach einer komplexen diplomatischen Rückgabe seiner Sammlung nach dem Zweiten Weltkrieg.
Hintergrund und industrielle Karriere
Matsukata wurde 1865 in Kagoshima geboren und war der dritte Sohn von Masayoshi Matsukata, einer Schlüsselfigur der Meiji-Regierung, die als Premierminister und Finanzminister diente. Seine formelle Ausbildung umfasste Besuche der Rutgers Preparatory School, der Rutgers University, der Kōgyokujuku und der Universität Tokio. 1896 wurde er Präsident der Kawasaki Shipbuilding Company. Später leitete er von 1916 bis 1923 die Kawasaki-Werften und baute die Gruppe zu einem globalen Konglomerat aus, aus dem schließlich Kawasaki Heavy Industries hervorging. Er gründete auch die Reederei K Line.
Aufbau einer globalen Sammlung
Zwischen 1916 und 1918, während er in London in den Queen Anne's Mansions lebte, begann Matsukata, riesige Mengen an Gemälden, Skulpturen und dekorativer Kunst zu erwerben. Unterstützt von dem Künstler Frank Brangwyn versuchte er, westliche Kunsttraditionen nach Japan zu bringen. Berühmt ist sein Kauf von 18 Gemälden von Claude Monet in Giverny in einer einzigen Sitzung. Zu seinen Erwerbungen gehörten Rodins Meisterwerk 'Das Höllentor' und über 8.000 Ukiyo-e-Holzschnitte, letztere wurden 1925 für eine wegweisende Ausstellung repatriiert.
Nachkriegsrepatriierung und Vermächtnis
Matsukatas Plan für ein eigenes Museum mit dem Titel 'Kyorakukan' blieb zu seinen Lebzeiten aufgrund wirtschaftlicher Rezessionen und hoher Importzölle unvollendet. Ein Großteil seiner eingelagerten Sammlung ging durch Feuer oder Krieg verloren. Im Jahr 1959 gab die französische Regierung 370 erhaltene Werke – darunter bedeutende Skulpturen, die von originalen Rodin-Güssen abgenommen wurden – im Rahmen des San Francisco Friedensvertrags an Japan zurück. Diese Sammlung befindet sich heute im Nationalmuseum für westliche Kunst im Ueno-Park. Matsukata war Mitglied des Abgeordnetenhauses und wurde mit dem Orden des Heiligen Schatzes 2. Klasse ausgezeichnet, bevor er 1950 in Kamakura starb.
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- Geboren: 1865, Kagoshima - Gestorben: 1950, Kamakura - Ausbildung: Rutgers University, Universität Tokio - Hauptgeschäft: Kawasaki-Werften - Primäres Kunstinteresse: Westliche Gemälde und Ukiyo-e - Auszeichnungen: Orden des Heiligen Schatzes, 2. Klasse - Grabstätte: Friedhof Aoyama
Häufig gestellte Fragen
### Was geschah mit der Kunst, die Matsukata in Frankreich zurückließ?
Nach dem Zweiten Weltkrieg beschlagnahmte die französische Regierung die Sammlung kurzzeitig als Feindvermögen, bevor sie den Großteil der 370 Werke 1959 an Japan zurückgab.
### Hat Matsukata sein vorgeschlagenes Museum selbst entworfen?
Nein, er beauftragte den englischen Künstler Frank Brangwyn mit dem Entwurf des Gebäudes, das den Namen Kyorakukan tragen sollte.
