Kofi Annan: Der Insider, der eine Institution von innen heraus neu erfand

Jeder Generalsekretär vor ihm war von außen zu den Vereinten Nationen gekommen – ein Diplomat, der mit dem Fallschirm abgesetzt wurde, um eine Bürokratie zu leiten, die er nicht kannte. Kofi Annan verbrachte vierunddreißig Jahre damit, sich in dieser Bürokratie hochzuarbeiten, zunächst in Flüchtlingsbüros, Personalabteilungen und im Friedenssicherungskommando, bevor er als erster UN-Insider überhaupt zu deren Führung gewählt wurde. Es ist ein Lebenslauf, der vollständig innerhalb einer Institution aufgebaut wurde, und genau das ist der Grund, warum die Reformen, die er nach seinem Amtsantritt an der Spitze vorantrieb, tatsächlich Bestand hatten.

Von Kumasi nach Genf

Kofi Atta Annan wurde am 8. April 1938 in Kumasi, Ghana, geboren, das damals noch unter britischer Kolonialherrschaft stand. Er absolvierte 1957 die Mfantsipim School, im selben Jahr, als Ghana als erste subsaharische afrikanische Kolonie die Unabhängigkeit erlangte – ein zeitlicher Zufall, den er später als prägend beschrieb. Er studierte Wirtschaftswissenschaften an der Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Kumasi, bevor er 1961 seinen Bachelor-Abschluss am Macalester College in Minnesota machte. Anschließend absolvierte er ein wirtschaftswissenschaftliches Aufbaustudium am Institut universitaire des hautes études internationales in Genf. Ein Jahrzehnt später erwarb er als Sloan Fellow 1972 einen Master of Science in Management an der MIT Sloan School of Management – eine technokratische Qualifikation, die seine spätere Herangehensweise an die UN prägte: weniger als diplomatische Bühne, sondern als eine Organisation, die gemanagt werden musste.

Drei Jahrzehnte in der Maschine

Annan trat 1962 als Budgetbeamter bei der Weltgesundheitsorganisation in Genf in die Vereinten Nationen ein und verließ sie nie wirklich. In den folgenden Jahrzehnten durchlief er das Büro des UN-Hochkommissars für Flüchtlinge, wo er 1980 Personalchef wurde. Von 1974 bis 1976 verließ er das System kurzzeitig, um als Tourismusdirektor Ghanas zu dienen, bevor er zur internationalen Arbeit zurückkehrte. 1987 war er UN-Untergeneralsekretär für Personalmanagement und Sicherheitskoordinator, und 1992 übernahm er das Amt des Untergeneralsekretärs für Friedenssicherungseinsätze. Diesen Posten hielt er bis Dezember 1996 inne, während die UN fast 70.000 Militär- und Zivilpersonal in Missionen weltweit einsetzte – die größte Friedenssicherungsexpansion, die die Organisation je versucht hatte. In dieser Rolle war er 1995 und 1996 auch UN-Sonderbeauftragter für das ehemalige Jugoslawien und arbeitete direkt am Balkan-Dossier, während sich der Bosnienkrieg dem Ende zuneigte.

Generalsekretär

1997 wurde Annan im Alter von 59 Jahren der siebte UN-Generalsekretär – und der erste, der jemals aus den eigenen Reihen der Organisation gewählt wurde, anstatt von außen aus der Diplomatie geholt zu werden. Seine erste Amtszeit begann am 1. Januar 1997, und er wurde für eine zweite Amtszeit wiedergewählt, die am 1. Januar 2002 begann. Er nutzte die Position, um eine ehrgeizige institutionelle Reformagenda voranzutreiben, und veröffentlichte im Jahr 2000 einen viel zitierten Bericht über die Rolle der UN im 21. Jahrhundert, der dazu beitrug, den Grundstein für die Millenniums-Erklärung und die darauf folgenden Millenniums-Entwicklungsziele zu legen. Er zertifizierte persönlich den Abzug Israels aus dem Südlibanon im Jahr 2000, arbeitete auf diplomatischen Kanälen an Streitigkeiten mit Libyen und dem Sicherheitsrat und drängte auf Maßnahmen gegen die Gewalt im Zusammenhang mit der Unabhängigkeit Osttimors. Im April 2001 startete er einen „Aufruf zum Handeln“ gegen HIV/AIDS und half bei der Gründung des Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria, der rund 1,5 Milliarden Dollar an ersten Zusagen einbrachte – ein seltener Fall, in dem ein Generalsekretär persönlich Geld mobilisierte statt nur Rhetorik. Nach den Anschlägen vom 11. September lenkte er die Reaktion der UN auf die Koordinierung der Terrorismusbekämpfung zwischen den Mitgliedstaaten.

Der Nobelpreis

Im Jahr 2001 verlieh das Norwegische Nobelkomitee den Friedensnobelpreis gemeinsam an Annan und die Vereinten Nationen selbst „für ihre Arbeit für eine besser organisierte und friedlichere Welt“. Sie würdigten ihn ausdrücklich dafür, dass er einer Organisation, die viele als sklerotisch abgeschrieben hatten, neues Leben eingehaucht habe, und verwiesen neben seinen institutionellen Reformen auf seine Arbeit zu HIV/AIDS und gegen den internationalen Terrorismus. Die Aufteilung des Preises zwischen einem Mann und der Organisation, die er leitete, war an sich eine ungewöhnliche Aussage – eine Anerkennung dafür, dass Annans Leistung untrennbar mit seiner Fähigkeit verbunden war, die Maschinerie der UN überhaupt zum Funktionieren zu bringen.

Nach der UN

Annans Amtszeit bei der UN endete 2006, nicht ohne Kontroversen – der Skandal um das Öl-für-Lebensmittel-Programm im Irak, bei dem von der UN verwaltete Gelder durch Schmiergelder abgezweigt wurden, rückte seine letzten Amtsjahre in den Fokus, auch wenn unabhängige Untersuchungen ihn nicht persönlich in Fehlverhalten verwickelt sahen. Er zog sich nicht aus dem öffentlichen Leben zurück. Er gründete die Kofi Annan Foundation in Genf, um die Arbeit für Frieden, demokratische Regierungsführung und nachhaltige Entwicklung fortzusetzen, leitete die internationale Gruppe der Elder Statesmen „The Elders“ und führte Kommissionen und Vermittlungsbemühungen zu Syrien, zur Rohingya-Krise im myanmarischen Bundesstaat Rakhine und zum Drogenhandel in Westafrika. Er vermittelte auch ein Friedensabkommen, das die gewaltsame Post-Wahl-Krise in Kenia 2007–2008 beendete – eine Vermittlung, der weithin zugeschrieben wird, einen umfassenderen Bürgerkrieg abgewendet zu haben. Er starb am 18. August 2018 im Alter von 80 Jahren in Bern, Schweiz.

Warum Kofi als Genie bezeichnet wird

Das Wort, das mit Annan verbunden wird, ist normalerweise nicht „Genie“ im Sinne eines singulären intellektuellen Durchbruchs – er verfasste keine Theorie und machte keine Entdeckung. Was Leute, die mit dem UN-System arbeiteten, stattdessen hervorheben, ist etwas, das einem organisatorischen Genie näherkommt: die spezifische, seltene Fähigkeit, eine ausufernde globale Bürokratie von innen heraus zu verstehen, nachdem man drei Jahrzehnte lang persönlich fast jede Stufe davon durchlaufen hat, und dieses granulare Wissen zu nutzen, um institutionelle Reformen tatsächlich umzusetzen, anstatt sie in Ausschüssen festfahren zu lassen. Die Entscheidung des Nobelkomitees, den Friedenspreis gemeinsam an Annan und die UN zu verleihen, ist der stärkste Beweis für diese Lesart – es war ein explizites Urteil, dass seine persönliche Fähigkeit und die Funktion der Institution dieselbe Leistung geworden waren, und würdigte ihn dafür, eine „besser organisierte“ Welt geschaffen zu haben, nicht nur eine, die friedlicher klingt.

Das ehrliche Gegenargument ist real. Der Öl-für-Lebensmittel-Skandal deckte schwerwiegende Versäumnisse bei der Aufsicht unter seiner Führung auf, selbst ohne persönliche Schuld, und Kritiker argumentieren seit langem, dass UN-Reformen unter jedem Generalsekretär von Natur aus durch einen Sicherheitsrat begrenzt sind, den die Mitgliedstaaten und nicht das Sekretariat kontrollieren – was bedeutet, dass Annans Fähigkeit zwar beträchtlich, aber durch ein System begrenzt war, das kein einzelner Administrator vollständig reparieren kann. Was Annan hatte, war weniger ein Geistesblitz als vielmehr drei Jahrzehnte erworbene Vertrautheit damit, wie die UN tatsächlich funktioniert, angewandt mit ungewöhnlicher Disziplin, sobald er das höchste Amt erreichte.

Vermächtnis

Annan bleibt das klarste Beispiel für einen Insider, der eine Institution transformierte, deren Leitung er seine Karriere lang gelernt hatte, und sein Jahrzehnt nach der UN – Vermittlung in der Kenia-Krise, Vorsitz bei The Elders, Aufbau einer Stiftung, die heute noch aktiv ist – verlängerte diesen Ruf über seinen offiziellen Ruhestand hinaus. Die Kofi Annan Foundation setzt seine Arbeit zur demokratischen Regierungsführung und Stärkung der Jugend fort und führt ein Modell stiller, verfahrenstechnischer Kompetenz fort, das die dramatischeren Schlagzeilen über Skandale und Krisen, die seine Amtszeit prägten, überdauerte.