John Jeffries

Ein Brief, der 1785 aus einem Wasserstoffballon über dem Ärmelkanal abgeworfen wurde, ist bis heute das älteste bekannte Luftpoststück. Dieser historische Flug über das Wasser zwischen Dover und Calais wurde von John Jeffries absolviert, einem US-amerikanischen Arzt und Wissenschaftler, der vom Militärdienst zu einem Leben überging, das von wegweisenden meteorologischen Beobachtungen und aeronautischen Bestrebungen geprägt war.

Medizinische Ausbildung und frühe Praxis

Jeffries wurde 1744 in Boston geboren und absolvierte seine Grundausbildung am Harvard College, wo er 1763 seinen Abschluss machte. Später reiste er nach Schottland, um an der Universität Aberdeen einen Medizinabschluss zu erlangen. Nach seiner Rückkehr nach Boston kreuzte sich sein Berufsleben mit wichtigen politischen Ereignissen. Während des Prozesses zum Massaker von Boston sagte Jeffries für die Verteidigung aus und diente als behandelnder Chirurg für Patrick Carr, ein Opfer des Vorfalls.

Militärdienst und die Revolution

Zu Beginn der Amerikanischen Revolution war Jeffries als Chirurg tätig. Zwischen 1771 und 1774 diente er auf einem Geschwader britischer Schiffe im Hafen von Boston. Nach Ausbruch der Feindseligkeiten leistete er medizinische Hilfe für britische Soldaten, die am 17. Juni 1775 in der Schlacht von Bunker Hill verwundet worden waren. Als sich das politische Klima änderte, zog er 1776 nach Halifax in Nova Scotia und schließlich 1779 nach England, um seine Karriere im Dienste der britischen Krone fortzusetzen.

Aeronautik und Meteorologie

Neben der Chirurgie erwarb sich Jeffries den Ruf eines der ersten organisierten Wetterbeobachter in den Vereinigten Staaten. Bereits 1774 begann er, die täglichen Wetterbedingungen in Boston zu dokumentieren. Dieses Interesse an Atmosphärenwissenschaften gipfelte in seiner Zusammenarbeit mit dem französischen Erfinder Jean-Pierre Blanchard. 1785 überquerten die beiden den Ärmelkanal erfolgreich mit dem Ballon, eine Leistung, die die erste Luftüberquerung des Kanals darstellte. Sein Geburtstag, der 5. Februar, wird ihm zu Ehren heute als Nationaler Tag des Meteorologen begangen.

Rückkehr nach Boston und Vermächtnis

Jeffries lebte von 1779 bis 1790 über ein Jahrzehnt in England. Obwohl er während der Kriegsjahre dem Massachusetts Banishment Act unterlag, kehrte er nach Boston zurück, um seine private Arztpraxis wieder aufzunehmen. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1819 in der Stadt und wurde auf dem Friedhof Granary Burying Ground beigesetzt. Sein Sohn John Jeffries II trat in seine Fußstapfen im Arztberuf und war schließlich Mitbegründer der karitativen Augen- und Ohrenklinik von Massachusetts.

Kurze Fakten

- Geboren: 1744, Boston - Gestorben: 1819, Boston - Ausbildung: Harvard College, Universität Aberdeen - Beschäftigung: Britische Armee - Grabstätte: Granary Burying Ground - Ballonflug: 1785 über den Ärmelkanal

Häufig gestellte Fragen

### Wofür ist John Jeffries in der Luftfahrt am besten bekannt?

Er war die erste Person, die den Ärmelkanal auf dem Luftweg überquerte, und absolvierte 1785 zusammen mit Jean-Pierre Blanchard eine Ballonfahrt.

### Welche Rolle spielte er beim Massaker von Boston?

Er diente als Zeuge für die Verteidigung und leistete chirurgische Hilfe für Patrick Carr, einen der während des Vorfalls erschossenen Männer.