Jack R. Lousma verbrachte über 1.619 Stunden im Weltraum und war eine zentrale Figur bei der Entwicklung von Langzeit-Orbitalflügen und frühen Tests des Space Shuttles. Als Berufsoffizier, der zum NASA-Astronauten wurde, nahm er sowohl am Skylab-Programm als auch an der Ära des Space Shuttles Columbia teil und schlug die Brücke zwischen primitiven Orbitalstationen und modernen wiederverwendbaren Raumfahrzeugen.
Frühe Entwicklung und militärischer Dienst
Lousma wurde am 29. Februar 1936 in Grand Rapids, Michigan, geboren und schloss 1954 die Pioneer High School ab. 1959 erwarb er einen Bachelor of Science in Luftfahrttechnik an der University of Michigan. Nach seiner Ernennung zum Offizier des United States Marine Corps im selben Jahr schloss er 1960 seine Ausbildung beim Naval Air Training Command ab und erhielt seine Pilotenabzeichen. Seine militärische Laufbahn umfasste Einsätze bei der VMA-224 in Japan und den Dienst als Aufklärungspilot an der Marine Corps Air Station Cherry Point. Später erwarb er 1965 einen Master of Science an der U.S. Naval Postgraduate School und sammelte insgesamt 7.000 Flugstunden auf verschiedenen Flugzeugtypen.
NASA-Astronauteneinsätze
Lousma wurde im April 1966 als Teil der NASA-Astronautengruppe 5 ausgewählt und trug als Mitglied der Unterstützungsmannschaft für die Missionen 9, 10 und 13 zum Apollo-Programm bei. Während Apollo 13 fungierte er als CAPCOM-Offizier, der die dringende Notfallmeldung des Raumfahrzeugs entgegennahm. Sein Übergang zum Flugstatus begann mit Skylab-3, einer 59,5-tägigen Mission im Jahr 1973, bei der er 11 Stunden Außenbordeinsätze absolvierte und umfangreiche Sonnenbeobachtungen durchführte. 1982 kommandierte er STS-3, den dritten Orbitalflug des Space Shuttles Columbia, der bis heute die einzige Shuttle-Mission ist, die auf dem Seebett in White Sands, New Mexico, landete.
Politische Karriere und Ruhestand
Nach seinem Ausscheiden aus der NASA am 1. Oktober 1983 und seinem Rücktritt aus dem Marine Corps einen Monat später wechselte Lousma in das öffentliche Leben. Als republikanischer Kandidat versuchte er 1984, Michigan im Senat der Vereinigten Staaten zu vertreten. Nachdem er den ehemaligen Kongressabgeordneten Jim Dunn in einer Vorwahl besiegt hatte, trat Lousma gegen den Amtsinhaber Carl Levin an. Trotz eines landesweiten Erdrutschsieges für Ronald Reagan sicherte sich Lousma 47 % der Stimmen und gewann den Sitz nicht. 1997 wurde er in die United States Astronaut Hall of Fame aufgenommen.
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- Geboren: 29. Februar 1936, Grand Rapids, Michigan - Ausbildung: University of Michigan, Naval Postgraduate School - Militärischer Rang: Oberst, United States Marine Corps - NASA-Gruppe: Astronautengruppe 5, ausgewählt 1966 - Weltraummissionen: Skylab-3 (1973), STS-3 (1982) - Gesamte Flugzeit im Weltraum: 1.619 Stunden - Senatskandidatur: 1984, Michigan - Aufnahme in die Hall of Fame: 1997
Fragen von Lesern
### Ist Lousma im Apollo-Programm geflogen?
Er diente als Mitglied der Unterstützungsmannschaft für Apollo 9, 10 und 13, flog jedoch nicht als aktives Besatzungsmitglied bei einer Apollo-Mission.
### Was war die Bedeutung der Landung von STS-3?
Es war die einzige Space-Shuttle-Mission, die auf dem Seebett in White Sands, New Mexico, landete.
