Jack Andraka

Jack Thomas Andraka ist ein amerikanischer Wissenschaftler, Erfinder und Krebsforscher. Als Gymnasiast gewann er 2012 den Hauptpreis der Intel International Science and Engineering Fair mit einer Methode zur möglichen Früherkennung von Bauchspeicheldrüsenkrebs und anderen Krebsarten. Seine Arbeit wurde von einigen Wissenschaftlern und Autoren in Frage gestellt, da sie nicht in einer von Fachleuten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurde; mehrere Experten, die das Papier überprüften, identifizierten potenziell schwerwiegende Mängel in der Arbeit, und Andraka selbst beschrieb sie als „nur ein Schulwissenschaftsprojekt". Ab 2018 war er an der Stanford University als Junior immatrikuliert und spezialisierte sich auf Anthropologie und Elektrotechnik.

Sensor für Bauchspeicheldrüsenkrebs

Androkas Gewinnerprojekt bestand aus einem Sensor, ähnlich wie Diabetesteststreifen, zur Früherkennung von Bauchspeicheldrüsenkrebs. Der Sensor, bestehend aus Filterpapier, das mit einwandigen Kohlenstoffnanoröhren und Antikörpern gegen menschliches Mesothelin beschichtet war, sollte die Menge an Mesothelin messen, um das Vorhandensein von Krebs bei einem Patienten zu testen.

Das Projekt behauptete, dass Tests an menschlichem Blutserum eine dosisabhängige Reaktion zeigten, und dass seine Methode 168-mal schneller, 1⁄26667-mal so teuer und 400-mal empfindlicher als ELISA war, 25% bis 50% genauer als der CA19-9-Test und zu über 90 Prozent genau bei der Erkennung des Vorhandenseins von Mesothelin. Allerdings würden mehrere Jahre Versuche erforderlich sein, um zu bestimmen, ob das neue Gerät ausreichend empfindlich und spezifisch als Screening-Test für Bauchspeicheldrüsenkrebs wäre.

Andraka hat über die Inspiration für seine Arbeit gesprochen – einschließlich des Todes eines Familienfreundes – in Foren wie TEDx Nijmegen 2013. Er führte seine Arbeit unter der Aufsicht von Anirban Maitra durch, Professor für Pathologie, Onkologie sowie chemische und biomolekulare Ingenieurwissenschaften an der Johns Hopkins School of Medicine.

Andraka hat ein vorläufiges Patent für seine Methode zur Erkennung von Bauchspeicheldrüsenkrebs angemeldet und stand 2012 mit Unternehmen in Kontakt, um einen rezeptfreien Test zu entwickeln.

Im Oktober 2013 trat Andraka als Gast in The Colbert Report auf, um über seine Arbeit zu sprechen.

Kritik

Ein 2011 veröffentlichter Artikel von Sharon et al. widerlegt viele von Androkas Behauptungen über die Spezifität der Verwendung von Mesothelin als Biomarker für Bauchspeicheldrüsenkrebs. Insbesondere zeigte die Gruppe, dass Mesothelin-Serumspiegel bei gesunden Spendern statistisch nicht unterschiedlich waren von Serumspiegeln bei Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs. Dr. Ira Pastan, der Mesothelin entdeckte, sagte, dass Androkas Methode „wissenschaftlich keinen Sinn macht. Ich kenne niemanden in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, der seine Ergebnisse für glaubwürdig hält." George M. Church, Professor für Genetik an der Harvard University, äußerte auch Bedenken gegen die Kosten-, Geschwindigkeits- und Empfindlichkeitsansprüche. Die Neuheit von Androkas Arbeit wurde ebenfalls in Frage gestellt. 2005, sieben Jahre bevor Andraka den Intel ISEF gewann, berichtete eine Gruppe von Forschern am Jefferson Medical College und der University of Delaware über einen kohlenstoffnanoröhrgestützten Sensor zur Verwendung in der Brustkrebsdiagnostik, der eine Methodik verwendet, die der von Androkas angeblich neuer Methodik fast identisch ist. Darüber hinaus wurde 2009 von Wang et al., einer Gruppe von Forschern an der Jiangnan University und der University of Michigan, ein kohlenstoffnanoröhrengestützter Sensor ähnlich dem von Andraka gemeldet, und in einem 2008-Papier von Shao et al. wurde ein kohlenstoffnanoröhrengestützter Sensor für Anwendungen in der Krebsdiagnose gemeldet, der eine ähnliche Methodik wie Androkas verwendete.

2012 reichte Andraka ein „World Patent" gemäß dem Patent Cooperation Treaty ein, was zu einer vorläufigen Suche zur Bestimmung der Patentierbarkeit führte. Die Prüfung ergab „fehlende Erfindungshöhe" und Vorveröffentlichungen in den US-Patenten 7824925 und 8110369. Es wurde danach kein Patent bei einer der Patentbehörden gemäß PCT eingereicht, und ein nicht eingreichtes „Code 122" Europäisches Patent wurde am 3. Juni 2015 erteilt.

Während er sich für offenen Zugang einsetzte, wurde er kritisiert, weil er seine Entdeckung nicht offen für jedermann zur Nutzung und zum Aufbau veröffentlichte und dann versuchte, ein Patent dafür anzumelden.

Persönliches Leben

Jack Andraka wurde in Crownsville, Maryland geboren und hat polnische Abstammung. Andraka immatrikulierte sich als Erstklässler an der Stanford University für das akademische Jahr 2015–2016.

Andraka ist seit seinem 13. Lebensjahr offen schwul. Auf die Frage, ob er über seine sexuelle Orientierung interviewt werden könnte, antwortete Andraka: „Das klingt großartig! Ich bin offen schwul und eine meiner größten Hoffnungen ist, dass ich anderen LGBT-Jugendlichen helfen kann, sich in STEM zu engagieren. Ich hatte nicht viele Vorbilder außer Alan Turing."

Familie

Androkas Vater Steve ist Bauingenieur und seine Mutter Jane ist eine zertifizierte Anästhesiologie-Assistentin. Androkas älterer Bruder Luke gewann 2010 mit einem Projekt, das untersuchte, wie saure Bergbauabwässer die Umwelt beeinflussen, 96.000 US-Dollar in Preisen bei der Intel International Science and Engineering Fair. 2011 gewann Luke einen MIT THINK Award.

Auszeichnungen und Anerkennung

• 2012 Gordon E. Moore Award
• 2013 Intel International Science and Engineering Fair, Vierter Platz, Chemie.
• 2014 National Jefferson Award Recipient, Samuel S. Beard Award for the Greatest Public Service by an Individual Thirty-Five Years or Under
• 2015 Coca-Cola Scholars Foundation Coca-Cola Scholar
• 2012 Smithsonian Magazine American Ingenuity Award