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Edgar Allan Poe war ein amerikanischer Schriftsteller, Dichter, Herausgeber und Literaturkritiker. Poe ist vor allem für seine Gedichte und Kurzgeschichten bekannt, insbesondere für seine Geschichten des Mysteriums und des Makabren. Er gilt weithin als zentrale Figur der Romantik in den Vereinigten Staaten und der amerikanischen Literatur insgesamt und war einer der frühesten Praktiker der Kurzgeschichte des Landes. Er wird allgemein auch als Erfinder des Detektivgeschichte-Genres angesehen und wird weiterhin für seinen Beitrag zum aufstrebenden Genre der Science Fiction anerkannt. Poe war der erste bekannte amerikanische Schriftsteller, der seinen Lebensunterhalt allein durch das Schreiben verdiente, was zu einem finanziell schwierigen Leben und einer schwierigen Karriere führte.
Poe wurde in Boston geboren, als zweites Kind der Schauspieler David und Elizabeth „Eliza" Poe. Sein Vater verließ die Familie 1810, und seine Mutter starb im folgenden Jahr. Als Waise wurde Poe von John und Frances Allan aus Richmond, Virginia aufgenommen. Sie adoptierten ihn nie formal, aber er war bei ihnen bis weit ins junge Erwachsenenalter. Später entstanden Spannungen, da Poe und John Allan wiederholt über Poes Schulden, einschließlich derer durch Glücksspiel, und die Kosten für Poes Ausbildung aneinandergerieten. Poe besuchte die University of Virginia, verließ sie aber nach einem Jahr aus Geldmangel. Er geriet mit Allan wegen der Mittel für seine Ausbildung in Streit und trat 1827 unter einem angenommenen Namen in die United States Army ein. Zu dieser Zeit begann seine Verlagstätigkeit mit der anonymen Sammlung Tamerlane and Other Poems 1827, die nur „a Bostonian" zugeschrieben wurde. Poe und Allan erreichten eine vorübergehende Versöhnung nach dem Tod von Allans Frau 1829. Poe scheiterte später als Offizieranwärter in West Point, erklärte den festen Wunsch, Dichter und Schriftsteller zu sein, und trennte sich letztendlich von Allan.
Poe verlagerte seinen Fokus auf Prosa und verbrachte die nächsten Jahre damit, für Literaturzeitschriften und Periodika zu arbeiten und wurde für seinen eigenen Stil der Literaturkritik bekannt. Seine Arbeit zwang ihn, sich in mehreren Städten aufzuhalten, darunter Baltimore, Philadelphia und New York City. Er heiratete seine 13-jährige Cousine Virginia Clemm 1836, aber Virginia starb 1847 an Tuberkulose. Im Januar 1845 veröffentlichte Poe sein Gedicht „The Raven" mit sofortigem Erfolg. Er plante jahrelang, sein eigenes Journal The Penn, später The Stylus genannt, zu produzieren, aber bevor es produziert werden konnte, starb er am 7. Oktober 1849 in Baltimore im Alter von 40 Jahren. Die Todesursache ist unbekannt und wurde verschiedentlich Krankheit, Alkoholismus, Drogenmissbrauch, Suizid und anderen Ursachen zugeschrieben.
Poe und seine Werke beeinflussten die Literatur auf der ganzen Welt sowie spezialisierte Felder wie Kosmologie und Kryptographie. Er und sein Werk erscheinen überall in der Populärkultur in Literatur, Musik, Filmen und Fernsehen. Eine Reihe seiner Häuser sind heute Museum. Die Mystery Writers of America präsentieren jährlich einen Preis namens Edgar Award für hervorragende Arbeiten im Mysterium-Genre.
Frühen Leben
Edgar Poe wurde am 19. Januar 1809 in Boston, Massachusetts geboren, das zweite Kind der in England geborenen Schauspielerin Elizabeth Arnold Hopkins Poe und des Schauspielers David Poe Jr. Er hatte einen älteren Bruder namens William Henry Leonard Poe und eine jüngere Schwester namens Rosalie Poe. Ihr Großvater, David Poe Sr., wanderte um 1750 aus County Cavan, Irland aus. Edgar könnte nach einer Figur in William Shakespeares King Lear benannt worden sein, die das Paar 1809 aufführten. Sein Vater verließ die Familie 1810, und seine Mutter starb ein Jahr später an Schwindsucht Lungentuberkulose. Poe wurde dann in das Haus von John Allan aufgenommen, einem erfolgreichen Kaufmann in Richmond, Virginia, der mit einer Vielzahl von Waren handelte, darunter Stoffe, Weizen, Grabsteine, Tabak und Sklaven. Die Allans dienten als Pflegefamilie und gaben ihm den Namen „Edgar Allan Poe", obwohl sie ihn nie formal adoptierten.
Die Familie Allan ließ Poe 1812 in die Episcopal Church taufen. John Allan verwöhnte seinen Pflegesohn abwechselnd und disziplinierte ihn aggressiv. Die Familie segelte 1815 ins Vereinigte Königreich, und Poe besuchte kurzzeitig eine Grundschule in Irvine, Ayrshire, Schottland, wo Allan geboren wurde, bevor er sich 1816 in London wieder der Familie anschloss. Dort studierte er bis Sommer 1817 an einem Internat in Chelsea. Er wurde anschließend in der Manor House School des Reverend John Bransby in Stoke Newington aufgenommen, damals ein Vorort 4 Meilen 6 km nördlich von London.
Poe zog 1820 mit den Allans zurück nach Richmond. 1824 diente er als Leutnant der Richmond-Jugend-Ehrengarde, als die Stadt den Besuch des Marquis de Lafayette feierte. Im März 1825 starb Allans Onkel und Geschäftswohltäter William Galt, der angeblich einer der wohlhabendsten Männer in Richmond war und Allan mehrere Grundstücke hinterließ. Das Erbe wurde auf 750.000 Dollar geschätzt, was 2019 17.000.000 Dollar entspricht. Im Sommer 1825 feierte Allan seinen enormen Wohlstand, indem er ein zweistöckiges Backsteinhaus namens Moldavia kaufte.
Poe könnte sich mit Sarah Elmira Royster verlobt haben, bevor er sich im Februar 1826 an der University of Virginia registrierte, um alte und moderne Sprachen zu studieren. Die Universität war noch in ihren Anfängen und wurde auf den Idealen ihres Gründers Thomas Jefferson gegründet. Sie hatte strenge Regeln gegen Glücksspiel, Pferde, Waffen, Tabak und Alkohol, aber diese Regeln wurden größtenteils ignoriert. Jefferson hatte ein System der Studentenselbstverwaltung eingerichtet, das es Studenten ermöglichte, ihre eigenen Studien zu wählen, ihre eigenen Unterkunftsregelungen zu treffen und alle Vergehen der Fakultät zu melden. Das einzigartige System war immer noch im Chaos, und es gab eine hohe Abbruchquote. Während seiner Zeit dort verlor Poe den Kontakt zu Royster und entfremdete sich auch von seinem Pflegevater wegen Glücksspielschulden. Er behauptete, dass Allan ihm nicht genug Geld gegeben hatte, um sich für Kurse anzumelden, Texte zu kaufen und ein Wohnheim auszustatten und einzurichten. Allan schickte zusätzliches Geld und Kleidung, aber Poes Schulden nahmen zu. Poe gab die Universität nach einem Jahr auf, fühlte sich aber nicht willkommen, nach Richmond zurückzukehren, besonders als er erfuhr, dass seine Geliebte Royster einen anderen Mann, Alexander Shelton, geheiratet hatte. Im April 1827 reiste er nach Boston und erhielt sich durch Gelegenheitsjobs als Angestellter und Zeitungsschreiber, und er begann, das Pseudonym Henri Le Rennet in dieser Zeit zu verwenden.
Militärische Karriere
Poe konnte sich nicht selbst unterhalten, also trat er am 27. Mai 1827 als Gefreiter in die United States Army unter dem Namen „Edgar A. Perry" ein. Er behauptete, dass er 22 Jahre alt war, obwohl er 18 war. Er diente zunächst in Fort Independence im Boston Harbor für fünf Dollar pro Monat. Im selben Jahr veröffentlichte er sein erstes Buch, eine 40-seitige Gedichtsammlung mit dem Titel Tamerlane and Other Poems, mit der Byline „by a Bostonian". Nur 50 Kopien wurden gedruckt, und das Buch erhielt praktisch keine Aufmerksamkeit. Poes Regiment wurde nach Fort Moultrie in Charleston, South Carolina verlegt und reiste am 8. November 1827 mit dem Schiff auf der Brigg Waltham. Poe wurde zum „artificer" befördert, einem eingetragenen Handwerker, der Granaten für Artillerie vorbereitete, und sein monatlicher Lohn wurde verdoppelt. Er diente zwei Jahre und erreichte den Rang eines Sergeant Major für Artillerie, den höchsten Rang, den ein unteroffizieller Beamter erreichen konnte; dann versuchte er, seine fünfjährige Dienstzeit frühzeitig zu beenden. Poe offenbarte seinen echten Namen und seine Umstände seinem Kommandanten, Leutnant Howard, der Poe nur entlassen würde, wenn er sich mit Allan versöhnte. Poe schrieb einen Brief an Allan, der unsympathisch war und mehrere Monate lang Poes Bitten ignorierte; Allan könnte Poe nicht einmal geschrieben haben, um ihn von der Krankheit seiner Pflegemutter in Kenntnis zu setzen. Frances Allan starb am 28. Februar 1829, und Poe besuchte den Tag nach ihrer Beerdigung. Vielleicht besänftigt durch den Tod seiner Frau, stimmte Allan zu, Poes Versuch zu unterstützen, sich entlassen zu lassen, um eine Ernennung zur United States Military Academy in West Point, New York zu erhalten.
Poe wurde schließlich am 15. April 1829 entlassen, nachdem er einen Ersatz gesichert hatte, um seine eingetragene Zeit für ihn zu beenden. Vor seinem Eintritt in West Point zog er sich für eine Zeit nach Baltimore zurück, um bei seiner verwitweten Tante Maria Clemm zu bleiben, ihrer Tochter Virginia Eliza Clemm Poes erste Cousine, seinem Bruder Henry und seiner kranken Großmutter Elizabeth Cairnes Poe. Im September dieses Jahres erhielt Poe „die allerersten ermutigenden Worte, die ich je zu hören glaube" in einer Rezension seiner Gedichte durch den einflussreichen Kritiker John Neal, was Poe veranlasste, einem der Gedichte Neal in seinem zweiten Buch Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems zu widmen, das 1829 in Baltimore veröffentlicht wurde.
Poe reiste nach West Point und immatrikulierte sich am 1. Juli 1830 als Kadett. Im Oktober 1830 heiratete Allan seine zweite Frau Louisa Patterson. Die Ehe und heftige Auseinandersetzungen mit Poe über die Kinder, die Allan aus außerehelichen Affären bekam, führten dazu, dass der Pflegevater Poe schließlich verstoß. Poe beschloss, West Point zu verlassen, indem er sich absichtlich ein Kriegsgericht zuzog. Am 8. Februar 1831 wurde er wegen grober Pflichtverletzung und Befehlsverweigerung verurteilt, weil er sich weigerte, an Formationen, Kursen oder Gottesdiensten teilzunehmen. Er plädierte taktisch auf nicht schuldig, um die Entlassung zu herbeiführen, da er wusste, dass er schuldig befunden würde.
Poe verließ im Februar 1831 New York und veröffentlichte einen dritten Band Gedichte mit dem einfachen Titel Poems. Das Buch wurde mit Hilfe seiner Mittkadetten in West Point finanziert, von denen viele 75 Cent zu der Aktion spendeten und insgesamt 170 Dollar sammelten. Sie könnten Verse erwartet haben, die ähnlich waren wie die satirischen, die Poe über Kommandooffiziere geschrieben hatte. Es wurde von Elam Bliss aus New York gedruckt, als „Second Edition" gekennzeichnet und enthielt eine Seite mit „To the U.S. Corps of Cadets this volume is respectfully dedicated". Das Buch druckte einmal mehr die langen Gedichte „Tamerlane" und „Al Aaraaf", enthielt aber auch sechs zuvor unveröffentlichte Gedichte, darunter frühe Versionen von „To Helen", „Israfel" und „The City in the Sea". Poe kehrte im März 1831 nach Baltimore zu seiner Tante, seinem Bruder und seiner Cousine zurück. Sein älterer Bruder Henry war bei schlechter Gesundheit gewesen, teilweise aufgrund von Alkoholvergiftungsproblemen, und er starb am 1. August 1831.
Verlagstätigkeit
Nach dem Tod seines Bruders unternahm Poe ernstere Versuche, seine Karriere als Schriftsteller zu beginnen, aber er wählte eine schwierige Zeit im amerikanischen Verlagswesen dafür. Er war einer der ersten Amerikaner, der allein durch Schreiben lebte und wurde durch den Mangel an internationalem Urheberrecht behindert. Amerikanische Verlage produzierten häufig unauthorized Kopien britischer Werke, anstatt für neue Werke von Amerikanern zu bezahlen. Die Branche wurde auch besonders durch die Panik von 1837 beeinträchtigt. Es gab einen boomenden Wachstum in amerikanischen Periodika in dieser Zeit, teilweise durch neue Technologie angetrieben, aber viele hielten nicht länger als ein paar Ausgaben. Verlage weigerten sich häufig, ihre Schriftsteller zu bezahlen oder bezahlten sie viel später als versprochen, und Poe griff wiederholt zu erniedrigenden Bitten um Geld und andere Hilfe.
Nach seinen frühen Versuchen in Poesie wandte Poe seine Aufmerksamkeit der Prosa zu, wahrscheinlich basierend auf John Neals Kritiken im The Yankee-Magazin. Er platzierte ein paar Geschichten bei einer Philadelphia-Publikation und begann die Arbeit an seinem einzigen Drama Politian. Das Baltimore Saturday Visiter verzeichnete ihm im Oktober 1833 einen Preis für seine Kurzgeschichte „MS. Found in a Bottle". Die Geschichte brachte ihn auf die Aufmerksamkeit von John P. Kennedy, einem wohlhabenden Baltimorean, der Poe dabei half, einige seiner Geschichten zu platzieren, und ihn Thomas W. White vorstellte, dem Herausgeber des Southern Literary Messenger in Richmond. Poe wurde im August 1835 stellvertretender Herausgeber der Zeitschrift, aber White entließ ihn nach wenigen Wochen, weil er betrunken bei der Arbeit war. Poe kehrte nach Baltimore zurück, wo er im September 1835 eine Lizenz zur Heirat seiner Cousine Virginia erhielt, obwohl unklar ist, ob sie zu dieser Zeit verheiratet waren. Er war 26 und sie war 13.
Poe wurde von White wiedereingestellt, nachdem er gutes Verhalten versprochen hatte, und er kehrte mit Virginia und ihrer Mutter nach Richmond zurück. Er blieb bis Januar 1837 beim Messenger. Während dieser Zeit behauptete Poe, dass seine Auflage von 700 auf 3.500 angestiegen sei. Er veröffentlichte mehrere Gedichte, Buchbesprechungen, Kritiken und Geschichten in der Zeitung. Am 16. Mai 1836 hielten er und Virginia eine presbyterianische Trauungszeremonie in ihrem Richmond-Gästehaus ab, wobei ein Zeuge Clemms Alter fälschlicherweise mit 21 Jahren bestätigte.
Poes Roman The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket wurde 1838 veröffentlicht und ausführlich rezensiert. Im Sommer 1839 wurde Poe stellvertretender Herausgeber von Burton's Gentleman's Magazine. Er veröffentlichte zahlreiche Artikel, Geschichten und Rezensionen und verbesserte seinen Ruf als beißender Kritiker, den er beim Messenger etabliert hatte. Auch 1839 wurde die Sammlung Tales of the Grotesque and Arabesque in zwei Bänden veröffentlicht, obwohl er wenig Geld damit verdiente und sie gemischte Bewertungen erhielt. Poe verließ Burton's nach etwa einem Jahr und fand eine Position als Assistent bei Graham's Magazine.
Im Juni 1840 veröffentlichte Poe einen Prospekt, der seine Absichten ankündigte, sein eigenes Journal The Stylus zu starten, obwohl er ursprünglich vorhatte, es The Penn zu nennen, da es in Philadelphia ansässig sein würde. Er kaufte Anze
