Der Nobelpreis für Chemie 2007 wurde Gerhard Ertl für seine detaillierten Beschreibungen darüber verliehen, wie chemische Reaktionen auf Festkörperoberflächen ablaufen. Seine Forschung identifizierte die molekularen Mechanismen hinter dem Haber-Bosch-Verfahren zur Ammoniaksynthese und der Kohlenmonoxid-Oxidation in Autoabgaskatalysatoren – grundlegende Fortschritte, die die moderne industrielle Chemie und Umwelttechnologie untermauern.
Frühe Bildung und akademische Grundlagen
Ertl wurde 1936 in Stuttgart geboren und absolvierte seine Schulausbildung am Johannes-Kepler-Gymnasium, bevor er von 1955 bis 1957 Physik an der Universität Stuttgart studierte. Sein Studium beinhaltete internationale Erfahrung an der Universität Paris in den Jahren 1957 und 1958, gefolgt von einer Zeit an der Ludwig-Maximilians-Universität München von 1958 bis 1959. 1961 erwarb er sein Diplom in Physik an der Technischen Hochschule Stuttgart und promovierte 1965 an der Technischen Universität München unter der Leitung von Heinz Gerischer.
Berufliche Laufbahn und Forschungsschwerpunkte
Nach seiner Promotion arbeitete Ertl bis 1968 als Dozent an der Technischen Universität München. Anschließend wechselte er an die Leibniz Universität Hannover, wo er bis 1973 eine Professur innehatte. Seine Karriere verlief über Fakultätspositionen an der Ludwig-Maximilians-Universität München und gipfelte in seiner Tätigkeit als Direktor am Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft, eine Rolle, die er von 1986 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2004 ausübte. Zudem hatte er Honorarprofessuren an der Freien Universität Berlin, der Technischen Universität Berlin und der Humboldt-Universität zu Berlin inne.
Beiträge zur Oberflächenphysik
Ertl nutzte fortschrittliche Beobachtungstechniken wie Beugung langsamer Elektronen, ultraviolette Photoelektronenspektroskopie und Rastertunnelmikroskopie zur Untersuchung chemischer Prozesse. Seine Erkenntnisse erklärten den Abbau des atmosphärischen Ozons und optimierten die Brennstoffzellentechnologie. Für diese Beiträge erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Preis 1991, die Bunsen-Medaille 1992 und den Wolf-Preis in Chemie 1998. Zu seinen späteren beruflichen Aktivitäten zählten die Unterzeichnung der Mainauer Deklaration zum Klimawandel 2015 sowie die Mitgliedschaft im Hochschulrat der Technischen Universität Darmstadt von 2008 bis 2016.
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- Geboren: 1936, Stuttgart, Deutschland - Nobelpreis für Chemie: 2007 - Wolf-Preis in Chemie: 1998 - Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Preis: 1991 - Akademischer Schwerpunkt: Oberflächenchemie und -physik - Bildung: Universität Stuttgart, Technische Universität München - Zugehörigkeit: Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft - Bedeutende Publikation: My Life with Science (2023)
Fragen von Lesern
### Was ist der wichtigste wissenschaftliche Beitrag von Gerhard Ertl?
Er lieferte das grundlegende molekulare Verständnis für den Ablauf chemischer Reaktionen auf Festkörperoberflächen, was Prozesse wie die Ammoniaksynthese und den Betrieb von Katalysatoren erklärt.
### Hat Gerhard Ertl sich für den Klimaschutz eingesetzt?
Ja, 2015 war er einer der 76 Nobelpreisträger, die die Mainauer Deklaration zum Klimawandel unterzeichneten, welche auf dem COP21-Gipfel in Paris vorgestellt wurde.
