🇨🇳 Quan Hongchan

Quan Hongchan wurde am 28. März 2007 in Maihe geboren, einem ländlichen Dorf in Zhanjiang, einer Küstenstadt im westlichen Guangdong, die eher für ihre Fischereiindustrie als für olympische Champions bekannt ist. Ihre Familie bearbeitete das Land und kämpfte mit Arztrechnungen. Die chronische Erkrankung ihrer Mutter warf einen Schatten über den Haushalt, und Geld war stets knapp. 2014 besuchte ein Trainer einer örtlichen Sportschule ihre Grundschule auf der Suche nach Turnerinnen. Quan war klein, furchtlos und besaß eine ungewöhnliche Körperbeherrschung. Der Trainer lenkte sie zum Wasserspringen um. Mit sieben Jahren bestieg sie zum ersten Mal das Drei-Meter-Brett. Die Höhe ängstigte sie nicht. Sie sprang. Innerhalb von Monaten erkannten ihre Trainer etwas Seltenes: eine völlige Abwesenheit von Furcht kombiniert mit einem instinktiven Verständnis für Rotation und Eintauchen. Sie wechselte zur Sportschule Zhanjiang, trainierte sechs Tage die Woche, ihre Kindheit verdichtet zu Wiederholungen und Chlor.

Der Fortschritt kam schnell. Mit elf Jahren trat Quan auf Provinzebene an, ihre Sprünge geprägt von technischer Präzision, die für ihr Alter ungewöhnlich war. 2018 gewann sie den Wasserspringtitel der Provinz Guangdong und besiegte dabei Mädchen, die drei und vier Jahre älter waren. Trainer der Provinzmannschaft wurden aufmerksam. Ihre Technik war nahezu makellos, doch was sie auszeichnete, war ihr Eintauchen – der Moment, in dem der Körper auf das Wasser trifft. Die meisten Springer erzeugen Spritzer. Quan schien durch die Oberfläche zu gleiten, als würde sie durch Seide gehen. Sie wurde für die Provinzmannschaft Guangdong ausgewählt und begann unter intensiverer nationaler Beobachtung zu trainieren. Das Pensum war strafend: acht Stunden täglich, Hunderte von Sprüngen pro Woche, ständige Videoanalyse. Sie ertrug es ohne zu klagen. Als sie gefragt wurde, warum sie so hart trainiere, war ihre Antwort direkt: Ihre Mutter brauchte medizinische Versorgung. Wasserspringen war der Weg zu Geld.

2020, mit dreizehn Jahren, gewann Quan die chinesischen Nationalmeisterschaften und besiegte dabei erfahrene Konkurrentinnen, die doppelt so lange wie sie gesprungen waren. Der Sieg verschaffte ihr einen Platz in der Nationalmannschaft und die Chance, sich für die olympische Auswahl zu qualifizieren. Die Spiele in Tokio, pandemiebedingt um ein Jahr verschoben, waren für den Sommer 2021 angesetzt. Quan würde vierzehn sein – jung selbst nach den Maßstäben einer Sportart, die Jugend bevorzugt. Doch ihre Trainingswerte waren unbestreitbar. Sie führte die schwierigsten Sprünge des Frauen-Repertoires mit Erfolgsquoten aus, die statistischen Normen trotzten. Bei internen Ausscheidungen übertraf sie olympische Veteraninnen. Die Nationaltrainer trafen die Entscheidung. Quan Hongchan würde ihr Land in Tokio vertreten. Sie war seit sieben Jahren am Springen. Sie stand kurz davor, Geschichte zu schreiben.

Das Finale vom Zehn-Meter-Turm der Frauen fand am 5. August 2021 vor einem pandemiebedingten eingeschränkten Publikum statt. Quan trat als jüngste Springerin des Feldes an. Ihr erster Sprung, ein Vorwärts-Dreieinhalb-Salto, brachte ihr 94,50 Punkte ein. Ihr zweiter, ein Rückwärts-Dreieinhalb-Salto in der Hecht-Position, erhielt von allen sieben Kampfrichtern die Höchstnote – eine Punktzahl von 96,00. Die Arena verstummte. Ihr dritter Sprung brachte weitere Zehner. Ebenso ihr fünfter. Drei perfekte Sprünge bei fünf Versuchen. Ihre Gesamtpunktzahl von 466,20 Punkten pulverisierte den olympischen Rekord. Sie gewann Gold mit mehr als vierzig Punkten Vorsprung. Greg Louganis, der die Übertragung verfolgte, sagte Reportern, er habe so etwas in der olympischen Geschichte noch nie gesehen. Quan verließ das Podium mit einem Stoffpanda im Arm, ihr Gesichtsausdruck unverändert. Sie hatte getan, wofür sie gekommen war.

Über Nacht wurde Quan zu einem nationalen Phänomen. Ihr ländlicher Hintergrund, ihr ungeschminkter kantonesischer Akzent, ihre erklärte Motivation – für die Behandlung ihrer Mutter zu bezahlen – fand im ganzen Land Widerhall. Man bot ihr Sponsoring, Werbeverträge und öffentliche Auftritte an. Die Provinzregierung verlieh ihrer Familie ein neues Heim. Ihre Mutter erhielt medizinische Versorgung. In Interviews blieb Quan unverändert: schüchtern, direkt, mehr daran interessiert, über ihr Lieblingsessen zu sprechen als über ihren olympischen Triumph. Sie kehrte binnen Wochen zum Training zurück. Die Olympischen Spiele in Paris lagen drei Jahre entfernt. Sie beabsichtigte, ihren Titel zu verteidigen. Zwischen Tokio und Paris dominierte sie weiterhin und gewann Weltmeisterschaften und nationale Titel mit derselben mechanischen Beständigkeit. Ihre Rivalität mit ihrer Teamkollegin Chen Yuxi wurde zu einer der prägenden Erzählungen der Sportart, wobei die beiden sich Siege lieferten und einander zu höheren technischen Schwierigkeitsgraden antrieben.

Die Spiele von Paris 2024 brachten andere Belastungen mit sich. Quan war nun siebzehn, nicht mehr das unbekannte Wunderkind, sondern die Titelverteidigerin. Die Erwartungen waren absolut. Das Finale vom Zehn-Meter-Turm, abgehalten am 6. August 2024 im Centre Aquatique Olympique, zog ein volles Haus an. Quans Leistung war nicht so makellos wie in Tokio – sie erzielte keine perfekten Zehner –, aber sie war mehr als ausreichend. Sie führte fünf Sprünge von außerordentlichem Schwierigkeitsgrad mit minimalen Fehlern aus, beendete mit 425,60 Punkten und ihrer zweiten aufeinanderfolgenden olympischen Goldmedaille. Sie wurde die erste Frau seit Fu Mingxia, die den Zehn-Meter-Turm-Titel erfolgreich verteidigte. Mit siebzehn Jahren hatte sie zwei olympische Goldmedaillen, mehrere Weltmeistertitel und einen berechtigten Anspruch darauf, die größte Turmspringerin ihrer Generation zu sein. Ihr Trainer sagte Reportern, sie verbessere sich noch immer. Die Obergrenze blieb undefiniert.

Heute trainiert Quan Hongchan in Peking und bereitet sich auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles vor. Sie lernt Englisch und hat Interesse daran bekundet, über den olympischen Zyklus hinaus international anzutreten. Ihr Einfluss auf das Wasserspringen geht über ihre Medaillen hinaus. Sie hat neu definiert, was in puncto Eintauchtechnik möglich ist – Trainer auf der ganzen Welt studieren nun ihre Videos und versuchen, die Biomechanik zu reproduzieren, die es ihr ermöglicht, mit nahezu keinem Spritzer ins Wasser einzudringen. Junge Springerinnen in Guangdong und im ganzen Land nennen sie als Inspiration, als Beweis dafür, dass ländliche Herkunft sportliches Schicksal nicht begrenzen muss. Sie bleibt unsentimental bezüglich ihrer Errungenschaften. Wenn sie nach ihrem Vermächtnis gefragt wird, zuckt sie mit den Schultern. Sie konzentriert sich auf den nächsten Sprung, den nächsten Wettkampf, das nächste Eintauchen. Das Wasser wartet. Der Standard, den sie gesetzt hat, wartet. Der Rest der Welt holt noch immer auf.