🇨🇳 Quan Hongchan

취안홍찬은 2007년 3월 28일, 올림픽 챔피언보다는 어업으로 더 잘 알려진 광둥성 서부 해안 도시 잔장의 시골 마을 마이허에서 태어났다. 그녀의 가족은 농사를 지으며 의료비로 어려움을 겪었다. 어머니의 만성 질환은 가정에 그림자를 드리웠고, 돈은 항상 부족했다. 2014년, 지역 체육학교 코치가 체조 선수를 찾아 그녀의 초등학교를 방문했다. 취안은 작고, 겁이 없었으며, 비범한 신체 제어 능력을 보유하고 있었다. 코치는 그녀를 다이빙으로 방향을 전환시켰다. 일곱 살에 그녀는 처음으로 3미터 다이빙대에 올랐다. 높이가 그녀를 두렵게 하지 않았다. 그녀는 뛰어내렸다. 몇 달 안에 코치들은 드문 무언가를 알아챘다. 완전한 두려움의 부재와 회전 및 입수에 대한 본능적 이해가 결합되어 있었다. 그녀는 잔장 체육학교로 옮겼고, 일주일에 6일 훈련하며, 그녀의 어린 시절은 반복과 염소 냄새로 압축되었다.

발전은 빠르게 찾아왔다. 11세가 되었을 때, 취안은 성급 대회에 출전하고 있었으며, 그녀의 다이빙은 그녀의 나이에 비해 보기 드문 기술적 정밀함으로 특징지어졌다. 2018년, 그녀는 자신보다 세 살, 네 살 많은 소녀들을 제치고 광둥성 다이빙 타이틀을 획득했다. 성급 팀 코치들이 주목했다. 그녀의 기술은 거의 완벽했지만, 그녀를 차별화한 것은 입수였다—신체가 물을 만나는 순간. 대부분의 다이버들은 물보라를 만든다. 취안은 비단을 통과하는 것처럼 수면을 미끄러져 들어가는 듯 보였다. 그녀는 광둥성 성급 팀에 선발되었고 더욱 강도 높은 국가적 감시 하에 훈련을 시작했다. 훈련 일정은 가혹했다. 하루 8시간, 일주일에 수백 번의 다이빙, 끊임없는 비디오 분석. 그녀는 불평 없이 견뎌냈다. 왜 그렇게 열심히 훈련하느냐는 질문에 그녀의 대답은 직설적이었다. 어머니에게 의료 치료가 필요했다. 다이빙은 돈을 벌 수 있는 길이었다.

2020년, 13세에 취안은 자신보다 두 배나 오래 다이빙을 해온 노련한 경쟁자들을 물리치고 중국 전국선수권대회에서 우승했다. 이 승리는 그녀에게 국가대표팀 자리와 올림픽 선발전 출전 기회를 안겨주었다. 팬데믹으로 1년 연기된 도쿄 올림픽은 2021년 여름으로 예정되어 있었다. 취안은 14세가 될 예정이었다—젊음을 선호하는 종목의 기준으로도 어린 나이였다. 그러나 훈련에서의 그녀의 점수는 부인할 수 없었다. 그녀는 여자 종목 레퍼토리에서 가장 어려운 다이빙들을 통계적 규범을 거스르는 성공률로 수행하고 있었다. 내부 시험에서 그녀는 올림픽 베테랑들을 능가했다. 국가대표 코치들이 결정을 내렸다. 취안홍찬이 도쿄에서 조국을 대표할 것이다. 그녀는 7년간 다이빙을 해왔다. 그녀는 곧 역사를 만들 참이었다.

여자 10미터 플랫폼 결승전은 2021년 8월 5일, 팬데믹 제한으로 인해 제한된 관중 앞에서 열렸다. 취안은 출전 선수 중 최연소 다이버로 경기에 임했다. 그녀의 첫 번째 다이빙, 앞으로 3회 반 공중제비는 94.50점을 얻었다. 두 번째, 파이크 자세로 안쪽으로 3회 반 공중제비는 7명의 심판 모두에게서 만점 10점을 받았다—96.00점. 경기장은 조용해졌다. 세 번째 다이빙도 더 많은 만점을 가져왔다. 다섯 번째도 마찬가지였다. 5회 시도 중 3회 완벽한 다이빙. 그녀의 총점 466.20점은 올림픽 기록을 산산조각 냈다. 그녀는 40점 이상 차이로 금메달을 획득했다. 중계를 지켜본 Greg Louganis는 기자들에게 올림픽 역사상 이런 것을 본 적이 없다고 말했다. 취안은 표정의 변화 없이 봉제 판다를 움켜쥔 채 시상대에서 내려왔다. 그녀는 하러 온 일을 해냈다.

하룻밤 사이에 취안은 국민적 현상이 되었다. 그녀의 시골 배경, 그녀의 솔직한 광둥어 억양, 그녀가 밝힌 동기—어머니의 치료비를 마련하기 위해—는 전국적으로 공감을 불러일으켰다. 그녀에게는 후원, 광고 계약, 공개 출연 제안이 쏟아졌다. 성 정부는 그녀의 가족에게 새 집을 수여했다. 그녀의 어머니는 의료 치료를 받았다. 인터뷰에서 취안은 변하지 않았다. 수줍고, 직설적이며, 올림픽 승리보다는 좋아하는 음식에 대해 이야기하는 것에 더 관심이 있었다. 그녀는 몇 주 안에 훈련으로 돌아갔다. 파리 올림픽은 3년 후였다. 그녀는 타이틀을 방어할 계획이었다. 도쿄와 파리 사이, 그녀는 동일한 기계적 일관성으로 세계 선수권 대회와 전국 타이틀을 우승하며 계속 지배했다. 팀 동료 천위시와의 라이벌 관계는 이 종목의 결정적 서사 중 하나가 되었고, 두 사람은 승리를 주고받으며 서로를 더 높은 수준의 기술적 난이도로 밀어붙였다.

파리 2024 올림픽은 다른 압박을 가져왔다. 취안은 이제 17세였고, 더 이상 무명의 천재가 아니라 디펜딩 챔피언이었다. 기대치는 절대적이었다. 2024년 8월 6일 Centre Aquatique Olympique에서 열린 10미터 플랫폼 결승전은 만석 관중을 끌어모았다. 취안의 퍼포먼스는 도쿄만큼 완벽하지는 않았다—그녀는 만점 10점을 달성하지 못했다—하지만 충분히 훌륭했다. 그녀는 최소한의 실수로 다섯 번의 극도로 어려운 다이빙을 수행했고, 425.60점으로 두 번째 연속 올림픽 금메달을 획득했다. 그녀는 푸밍샤 이후 처음으로 10미터 플랫폼 타이틀을 성공적으로 방어한 여성이 되었다. 17세에 그녀는 두 개의 올림픽 금메달, 다수의 세계 타이틀을 보유했으며, 그녀 세대 최고의 플랫폼 다이버라는 정당한 주장을 할 수 있었다. 그녀의 코치는 기자들에게 그녀가 여전히 발전하고 있다고 말했다. 한계는 아직 정의되지 않았다.

오늘날 취안홍찬은 베이징에서 훈련하며 2028년 로스앤젤레스 올림픽을 준비하고 있다. 그녀는 영어를 공부하고 있으며 올림픽 주기를 넘어 국제적으로 경쟁하는 데 관심을 표명했다. 다이빙에 대한 그녀의 영향은 메달을 넘어선다. 그녀는 입수 기술 측면에서 가능한 것을 재정의했다—전 세계 코치들은 이제 그녀의 비디오를 연구하며, 그녀가 거의 물보라 없이 물을 관통할 수 있게 하는 생체역학을 복제하려 시도한다. 광둥성과 전국의 젊은 다이버들은 그녀를 영감으로 인용하며, 시골 출신이 운동 운명을 제한할 필요가 없다는 증거로 삼는다. 그녀는 자신의 업적에 대해 감상적이지 않다. 그녀의 유산에 대해 물었을 때 그녀는 어깨를 으쓱한다. 그녀는 다음 다이빙, 다음 경기, 다음 입수에 집중하고 있다. 물이 기다리고 있다. 그녀가 설정한 기준이 기다리고 있다. 세계의 나머지는 아직 따라잡고 있다.