جون وود الأكبر: المعماري الذي ابتكر مدينة باث الرومانية

كان جون وود (John Wood) يعتقد أن مدينة باث (Bath) كانت في يوم من الأيام عاصمة لحضارة درودية متقدمة، وأن دوائرها الحجرية ترمّز هندسة مقدسة متوارثة عن فيثاغورس، وبنى مدينة جورجية كاملة بناءً على هذا الاعتقاد. قام بمسح ستونهنج (Stonehenge) بنفسه في عام 1740، وقاس أحجارها بدقة تصل إلى ربع بوصة قبل خمسين عاماً من سقوط أحد ثلاثياتها الحجرية الكبرى، واستخدم ما وجده هناك لتبرير الساحات الدائرية والنسب الكلاسيكية التي فرضها بعد ذلك على مدينة إنجليزية حقيقية. والنتيجة — كوين سكوير (Queen Square)، والسيرك (The Circus)، والشوارع التي تربط بينهما — أصبحت الآن موقعاً للتراث العالمي لليونسكو، بناها رجل ما زال المؤرخون غير قادرين على تحديد ما إذا كان صوفياً أم مخططاً حضرياً.

ابن بناء في سومرست

عُمِّد وود في 26 أغسطس 1704 في تويرتون (Twerton)، بالقرب من باث، في كنيسة سانت جيمس، وهو ابن لبناء محلي يدعى جورج وود (George Wood)، وتلقى تعليمًا أساسيًا صلبًا في مدرسة الملك إدوارد (King Edward's School) في باث. لم تدريبه العلمي في العمارة يبدأ في باث على الإطلاق، بل في يوركشاير (Yorkshire)، حيث عمل خلال فترة مراهقته وأوائل عشرينياته لصالح روبرت بنسون، البارون بينغلي (Robert Benson, Baron Bingley)، في برامام بارك (Bramham Park)، قبل أن ينتقل إلى لندن للعمل في مجال الإسكان المضارب في ممتلكات كافنديش — وهي تجربة تجارية مباشرة في بناء وبيلع المنازل على نطاق واسع أثبتت حسمها بمجرد عودته إلى دياره. وبحلول منتصف عشرينياته، كان قد دمج شغفه بالتقاليد الكلاسيكية البالادية مع نظرية خاصة معقدة للغاية حول التاريخ البريطاني القديم، وعلى الأرجح مع الماسونية، على الرغم من عدم وجود دليل وثائقي على عضويته.

بناء مدينة رومانية من لا شيء

كان طموح وود لمدينة باث شاملاً: أراد استعادة ما يعتقد أنه مجد المدينة المفقود كمستوطنة رومانية رئيسية، وفي عام 1725 وضع مخططاً عاماً لتحقيق ذلك. وأجبرته المعارضة المحلية لإعادة تطوير المدينة المسورة القائمة على الخروج عن حدود المدينة القديمة، إلى مزرعة بارتون المملوكة لروبرت غاي (Robert Gay)، حيث بدأ في تنفيذ رؤيته قطعة قطعة. جاءتك تكليفه الأول في باث، مستشفى سانت جون (St John's Hospital)، في عام 1727–28 عندما كان في الثالثة والعشرين من عمره فقط؛ ثم تبعه كوين سكوير في 1728–36 كأول تطوير مضارب كامل له، حيث أُشيد بجانبه الشمالي لاحقاً باعتباره "أحد أروع التكوينات البالادية في إنجلترا قبل عام 1730". ابتكر وود نموذج أعمال جديداً تماماً للمدينة: استأجر الأرض من غاي مقابل حوالي 137 جنيهاً إسترلينياً سنوياً، وصمم الواجهات الموحدة بنفسه، ثم قسم قطع الأراضي الفردية للمقاولين والبنائين بموجب مواعيد نائية صارمة للبناء في غضون عامين، ارتفعت بعدها الإيجارات بشكل حاد. حقق هذا الترتيب أرباحاً كبيرة — حوالي 168 جنيهاً إسترلينياً سنوياً، ما يعادل حوالي 306,000 جنيه إسترليني بالمفهوم الحديث — والأهم من ذلك، منح وود النفوذ القانوني والمالي لفرض اتساق بصري عبر المشهد الحضري بأكمله، مما جعله وهو وابنه من بين أوائل المخططين الرئيسييين الحقيقيين للتطوير السكني في بريطانيا.

السيرك والرؤية غير المكتملة

توالت تكليفات وود الرئيسية الأخرى في باث بسرعة: بريور بارك (Prior Park, 1734–41) لراعيه رالف ألين (Ralph Allen)، ومستشفى المياه المعدنية الملكي (Royal Mineral Water Hospital, 1738–42)، ونورث باريد (North Parade, 1740)، وساوث باريد (South Parade, 1743–48). تصميمه الأكثر طموحاً وغرابة، السيرك، لم يبدأ إلا في عام 1754، قبل وفاته بفترة قصيرة، وأكمله ابنه جون وود الأصغر (John Wood the Younger)؛ وهو عبارة عن حلقة من ثلاثة وثلاثين منزلاً مصفوفة كدائرة كاملة، مستوحاة من شكل الكولوسيوم في روما ولكنها موجهة نحو الداخل، وتتوالى واجهاتها بالترتيب الدوري، والمركب، والكورنثي بالتتابع، ومزينة بـ 525 شعاراً مصوراً منحوتاً، بما في ذلك الثعابين، والرموز البحرية، والرموز التي ربطها العلماء بالماسونية.جادل بعض المفسرين لاحقاً بأن كوين سكوير، والسيرك، ورويال كريسينت (Royal Crescent) الذي بناه ابنه لاحقاً تشكل تسلسلاً كونياً متعمداً — مربع، دائرة، هلال — يمثل الأرض والشمس والقمر. عمل وود أيضاً خارج باث، حيث رمم كاتدرائية لاندَاف (Llandaff Cathedral, 1734–49)، وصمم البورصة في بريستول (Exchange in Bristol, 1741–43)، وقاعة مدينة ليفربول (Liverpool Town Hall, 1749–54)، وهو عمل يظهر أن مفرداته الكلاسيكية كانت قابلة للنقل بالكامل حتى مع بقاء قلبه ثابتاً على مصير باث الروماني المفترض.

ستونهنج ونظرية الدروديين

كان الخيال المعماري لوود غير منفصل عن أبحاثه الآثارية. في عام 1740، قام بمسح ستونهنج ودوائر ستانتون درو (Stanton Drew) الحجرية بدقة غير عادة لعهده، حيث وصل بدقة القياسات إلى نصف أو حتى ربع بوصة، ونشر نتائجه في كتاب Choir Gaure, Vulgarly Called Stonehenge, on Salisbury Plain (1747). إن مسحه، الذي أُجري قبل نصف قرن من سقوط الثلاثية الحجرية الغربية لستونهنج في عام 1797، يُعترف به الآن على أن له قيمة أثرية حقيقية بغض النظر عن النظريات التي بناها فوقه — النظريات التي ذهبت إلى أن ستونهنج كان موقع طقوس وثنية وأن تخطيط ستانتون درو يرمز إلى مبادئ فيثاغورس الكوكبية. ونسج هذه الأفكار مع أسطورة الملك بلادود (King Bladud)، المؤسس الأسطوري لباث، مفصلاً قصّة الجذام ورعاية الخنازير والشفاء المعجزي في ينابيع المدينة الساخنة، واستند إلى كتابات الآثاريين السابقين بمن فيهم جون أوبري (John Aubrey)، وجون تولاند (John Toland)، وويليام ستوكلي (William Stukeley) ليجادل بأن حضارة درودية متقدمة كانت ترتكز ذات يوم في باث.

لماذا يُطلق على جون لقب عبقري

تظهر الكلمة مباشرة في التقييم الجاد لأعمال وود، ولكنها موجهة إلى ادعاء أضيق وأكثر تحديداً مما قد توحي به نظرياته الصوفية. حكم موسوعة بريتانيكا دقيق: كانت مباني وود البالادية الفردية "كفؤة" وليست استثنائية، لكن "عبقريته كانت تكمن في تخطيط الشوارع ومجموعات المنازل كوحدات بصرية" — أي إبتكار الصف الحضري الموحد والساحة كتكوين معماري متماسك، يُفرض من خلال العقود والمواثيق بدلاً من التألق في أي مبنى بمفرده. كما وصفه نيكولاس بيفسنر (Nikolaus Pevsner) بشكل منفصل بأنه "أحد المعماريين البارزين في عصره". هذه حجة حقيقية ومثبتة جيداً للعبقرية في التصميم الحضري وآليات العمل القانونية والتجارية لفرض رؤية معمارية مشتركة عبر عشرات المنازل المبنية بشكل منفصل — وهو إبتكار أدى إلى نتيجة، وهي مدينة التراث العالمي لليونسكو، لا تزال قائمة حتى اليوم. والحجة المضادة الصريحة هي أن وود بنى ممارسته بالكامل على مجموعة من النظريات الأثرية والتاريخية التي تُعتبر الآن علماً زائفا — عصر ذهبي درودي مخترع، وملك خيالي، وهندسة مقدسة قُرئت في الدوائر الحجرية بجدية لا تدعمها الأدلة — وأن فصل دقته المساحية الحقيقية في ستونهنج عن تصوفه التخميني يتطلب عملاً تفسيرياً حقيقياً لم يحاول وود نفسه القيام به قط.

الإرث

توفي وود في باث في 23 مايو 1754، عندما كان السيرك قد بدأ للتو؛ وأكمله ابنه واستمر في تصميم رويال كريسينت وقاعات تجميع باث (Bath Assembly Rooms)، ممتداً رؤية والده الموحدة لجيل آخر. لم يبقَ سوى بورتريهين لوود الأكبر، أحدهما تمثال نصفي خشبي منحوت من قناع موته. إن نصبه التذكاري الحقيقي هو المدينة نفسها: امتداد باث المتناسق من المدارج والأحياء المربعة والأهلة المصنوعة من الحجر الذهبي، والتي لا تزال تُعرف حتى اليوم كواحدة من أكثر الأمثلة المحفوظة اكتمالاً للتصميم الحضري الجورجي المخطط في أي مكان في بريطانيا، والأدلة الأوضح على أن قناعات وود الأكثر غرابة بشأن الدروديين والهندسة المقدسة كانت، مهما كانت، في خدمة غريزة التخطيط الحضري التي صمدت أكثر من كل نظرية استخدمها لتبريرها.