جون كيتس: ست قصائد غنائية وخمسة وعشرون عاماً

في 3 فبراير 1820، سعل جون كيتس (John Keats) دماً على أوراقه، وفحصه بعين رجل تدرب في مستشفى غاي (Guy's Hospital)، وقال لصديقه تشارلز أرميتاج براون (Charles Armitage Brown): "تلك القطرة من الدم هي حكم إعدامي". كان محقاً. كان لديه عام واحد فقط، وكان قد كتب بالفعل القصائد التي ستجعله، بموافقة عامة، أكثر الشعراء الإنجليز موهبة بعد شكسبير ممن توفوا قبل سن الثلاثين.

يتيم من مورغيت

وصل في 31 أكتوبر 1795 إلى مورغيت (Moorgate)، لندن، وكان الابن الأكبر للأطفال الأربعة الناجين من توماس (Thomas) وفرانسيس كيتس (Frances Keats) - يليهم جورج (George)، وتوم (Tom)، وفرانسيس ماري (Frances Mary)، المعروفة باسم فاني (Fanny). لم تكن العائلة أدبية ولا مرموقة، وسرعان ما تفككت. توفي والده في أبريل 1804 بسبب كسر في الجمجمة بعد سقوطه من حصانه. وتوفيت والدته بسبب مرض السل في مارس 1810. انتقل الأطفال إلى جدتهم، أليس جينينغز (Alice Jennings)، وإلى وصيين معينين، وسيط الشاي ريتشارد آبي (Richard Abbey) وجون سانديل (John Sandell).

منذ صيف 1803، التحق كيتس بمدرسة جون كلارك (John Clarke) التقدمية في إنفيلد (Enfield)، وهناك حدثت قطعة الحظ الجيدة الحاسمة في حياته: اهتم به ابن مدير المدرسة، تشارلز كاودن كلارك (Charles Cowden Clarke)، ووضع في يديه أعمال تاسو (Tasso)، وسبنسر (Spenser)، وهوميروس بترجمة تشابمان (Chapman's Homer). تلك القائمة من القراءات هي في الأساس كل أساس فن كيتس.

مستشفى غاي

أخرجه آبي من المدرسة في سن الخامسة عشرة وألحقه، في خريف عام 1810، بالجراح توماس هاموند (Thomas Hammond). خدم حتى عام 1813. في أكتوبر 1815، سجل كطالب طب في مستشفى غاي وأصبح مساعد جراح (dresser) في غضون شهر - وهو منصب سريري جاد، يتضمن وضع اليد داخل أجساد الآخرين. تأهل وحصل على رخصة الصيدلي في عام 1816، ثم رفض الممارسة. قرر كتابة الشعر بدلاً من ذلك. يبدو القرار رومانسياً؛ لكنه في الواقع كان رهاناً قام به شاب لا يملك مالاً ولا راعياً، ضد نصيحة كل من يديرون شؤونه.

شاعر "كوكني" الذي حاولوا دفنه

تعود قصيدته الأولى الباقية، "تقليد لسبنسر" (An Imitation of Spenser)، إلى عام 1814. في مايو 1816، طبع لي هانت (Leigh Hunt) قصيدة السونيت "يا عزلة" (O Solitude) في مجلة ذا إكزامينر (The Examiner)، وفي أكتوبر التقى الرجلان. أعطت دائرة هانت لكيتس فرصة الوصول إلى شيلي (Shelley) ووردزورث (Wordsworth) وأنتجت قصائد بقلم جون كيتس (Poems by John Keats) في ربيع عام 1817. مرت دون أن يلاحظها أحد تقريباً. انتقل إلى الناشرين تايلور (Taylor) وهيسي (Hessey)، اللذين آمنوا به.

ثم جاءت قصيدة إنديميون (Endymion) في عام 1818، وانقض عليها المراجعون. هاجمها جون ويلسون كروكر (John Wilson Croker) بشدة في كوارترلي ريفيو (Quarterly Review). وصفها جون جيبسون لوكهارت (John Gibson Lockhart)، في مجلة بلاكودز (Blackwood's)، بأنها "هذيان أحمق لا يتزعزع" ونصح المؤلف بالعودة إلى منصة الصيدلية. كانت الهجمات جزئياً أدبية وجزئياً تكبراً طبقياً تجاه متدرب جراح بلهجة خاطئة يكتب على طريقة السادة. لم يوقفوه. ما حدث بعد ذلك هو واحد من أسرع حالات النضج في الأدب.

وينتوورث بليس، ربيع 1819

توفي شقيقه توم بسبب السل في 1 ديسمبر 1818؛ كان كيتس قد اعتنى به، ومن شبه المؤكد أنه التقط المرض أثناء ذلك. في غضون أشهر، وهو يعيش في وينتوورث بليس (Wentworth Place) في هامبستيد (Hampstead)، كتب القصائد الغنائية. ظهرت "قصيدة إلى سيكي" (Ode to Psyche)، و"قصيدة إلى بلبل" (Ode to a Nightingale)، و"قصيدة على جرة إغريقية" (Ode on a Grecian Urn)، و"قصيدة عن الكآبة" (Ode on Melancholy) في دفعة مركزة عبر شهري أبريل ومايو 1819، مع إكمال "إلى الخريف" (To Autumn) السلسلة في وقت لاحق من نفس العام. سجل براون أن "البلبل" كتبت تحت شجرة برقوق في الحديقة. كما حاول كيتس كتابة الملحمة، فأنتج جزءاً من "هيبيريون" (Hyperion) ثم أعاد صياغتها كـ "سقوط هيبيريون" (The Fall of Hyperion)، التي ظلت غير منشورة حتى عام 1856. اعتبر معاصروه "هيبيريون" أفضل أعماله.

فاني براون

التقى فرانسيس براون (Frances Brawne) في خريف عام 1818، وفي أبريل 1819 انتقلت إلى وينتوورث بليس، مما جعلها على الجانب الآخر من الجدار. أعطاها السونيت "نجم ساطع" (Bright Star). لم يتمكنا أبداً من الزواج: كانت صحته تنهار ولم تتعافَ أمواله من فشل كتبه. تعتبر المراسلات بينهما من بين أكثر الوثائق إيلاماً في الأدب الإنجليزي، كتبها رجل كان قادراً على تشخيص مرضه.

القدرة السلبية والرسائل

رسائل كيتس ليست هامشاً للشعر؛ فقد حكم عليها تي. إس. إليوت (T. S. Eliot) بأنها "بالتأكيد الأكثر ملاحظة وأهمية على الإطلاق التي كتبها أي شاعر إنجليزي". إرثها المركزي هو عبارة صاغها تقريباً في عابر: القدرة السلبية (negative capability)، وهي حالة "القدرة على الوجود في الشكوك، والغموض، والريب دون أي سعي مزعج وراء الحقيقة والعقل". إنها وصف للمزاج المطلوب لكتابة نوعه من القصائد - تلك التي تمسك بالجمال والموت في نفس اليد دون حلهما - وقد تم استعارتها منذ ذلك الحين من قبل النقاد والمحللين النفسيين والفلاسفة الذين لم يقرأوا إنديميون أبداً.

لماذا يُدعى جون عبقرياً

القدرة المعنية هي الضغط الحسي: القدرة على جعل فكرة مجردة تصل عبر الجسد، بحيث يفكر القارئ في فكرة عن الفناء عن طريق مذاق، أو وزن، أو درجة حرارة. لا يوجد شاعر إنجليزي يحشر حساً جسدياً أكثر في السطر الواحد، ولا يكاد أحد يجعلها تقوم بهذا القدر من العمل الفكري. أن يكون قد اكتسب هذا في سن الثالثة والعشرين، بعد أربع سنوات من ترك وظيفة تضميد الجراح، مع عدم وجود تعليم أدبي رسمي تقريباً، هو الحقيقة التي تجعل الكلمة صعبة التجنب.

استخدمها أشخاص جادون. كتب شيلي أدونيس (Adonais) في غضون سبعة أسابيع من الجنازة. دافع فرانسيس جيفري (Francis Jeffrey)، وهانت، وشيلي جميعاً عن مجلد 1820. بحلول عام 1888، كانت موسوعة بريتانيكا (Encyclopædia Britannica) تطلق على "قصيدة إلى بلبل" واحدة من الروائع النهائية للغة، ولا يزال حكم إليوت على الرسائل قائماً.

تستحق القضية المعاكسة أن تُذكر. الإنتاج ضئيل وغير متكافئ للغاية. قصائد (1817) هي عمل متدرب. إنديميون رخوة ومتناثرة حقاً؛ كان لوكهارت متنمراً ومتكبراً، لكنه لم يكن يهذي بوجود عيب. الملحمة التي أراد كيتس كتابتها، لم ينهها قط - مرتين. تعتمد سمعته الناضجة على ربما نصف دزينة من القصائد وحزمة من الرسائل، وقد تم تضخيمها بأسطورة: الصبي الجميل المحكوم عليه بالفشل الذي قُتل بسبب المراجعات السيئة، وهي قصة ساعد شيلي في اختراعها وهي خاطئة طبياً. انزع الأسطورة وستظل الإنجازات غير عادية. لكنه إنجاز صغير ومركز، وليس كبيراً، وتتطلب الأمانة القول بأن الوعد كان أكبر من التسليم لأنه نفد منه الوقت.

الإرث

أبحر إلى روما مع الرسام جوزيف سيفيرن (Joseph Severn) في سبتمبر 1820، ووصل في 14 نوفمبر. رسالته الأخيرة، في 30 نوفمبر، تحتوي على جملة "لدي شعور اعتيادي بأن حياتي الحقيقية قد مضت". توفي هناك في 23 فبراير 1821، عن عمر يناهز الخامسة والعشرين، ودفن في المقبرة البروتستانتية تحت نقش اختاره لنفسه: "هنا يرقد من كُتب اسمه على الماء". كانت مزحة مريرة حول الفشل، وتبين أنها أقل الأسطر دقة التي كتبها على الإطلاق. في غضون قرن من الزمان، تم امتصاصه في جوهر القانون الإنجليزي، حيث استمد منه الرفائيلية (Pre-Raphaelites)، وتينيسون (Tennyson)، ووايلد (Wilde)، وإليوت (Eliot)، وحيث ظل موجوداً.