جون كاني: الكاتب المسرحي الذي حاولت الشرطة إسكاته

في عام 1975، عاد جون كاني (John Kani) طائراً إلى وطنه جنوب إفريقيا منتشياً بفوزه بجائزة توني على مسرح برودواي عن مسرحية جسدت آليات قوانين تمرير الفصل العنصري. حاصرته الشرطة، وضربته، وتركته ميتاً. لقد نججي، لكنه فقد عينه اليسرى. استمر في الأداء. وبعد عقود، عندما صعد إلى خشبة المسرح في مسرحية عطيل (Othello) خلال فترة الفصل العنصري وهو لا يزال يرتدي العين الصناعية، ألقى مزحة عنها بنوع من الفكاهة السوداء التي أصبحت إحدى سماته المميزة: "على الأقل سأكون قادرًا على تقبيل ديسديمونا دون ترك أي أثر." تلك الجملة - التحدي المتخفي في صورة إفيه كوميدي - هي أقرب ما تكون إلى أي اقتباس فردي يوضح من كان كاني طوال ستين عاماً.

من نيو برايتون إلى فرقة سيربنت بليرز

ولد بونيسيل جون كاني (Bonisile John Kani) في 30 أغسطس 1942 (تقول بعض المصادر 1943)، في نيو برايتون، وهي بلدة في بورت إليزابيث بمقاطعة الكيب الشرقية في جنوب إفريقيا. التحق بمدرسة نيويل الثانوية، حيث أدى عروضاً في مسرحيات مدرسية إلى جانب زميله في الفصل وينستون نتشونا (Winston Ntshona)، الذي أصبح شريكه الفني مدى الحياة. بدأ كاني العمل مع مجموعات المسرح المجتمعي قبل انضمامه إلى فرقة سيربنت بليرز (Serpent Players) في عام 1965 - وهي فرقة من بورت إليزابيث سُميت، بشكل مناسب لفرقة تشكلت في ظل دولة قمعية، على اسم حفرة ثابِتة للحيوانات المفترسة في حديقة حيوان مهجورة حيث تدربوا لأول مرة.

التعاون مع فوغارد

كانت الشراكة الإبداعية الحاسمة لكاني مع الكاتب المسرحي الأبيض الجنوب إفريقي أثول فوغارد (Athol Fugard)، بالعمل جنباً إلى جنب مع نتشونا. معاً، ابتكر الثلاثة مسرحيتين أصبحتا من معالم مسرح مناهضة الفصل العنصري: سيزوي بانسي ميت (Sizwe Bansi Is Dead, 1972)، التي جسدت البيروقراطية اللاإنسانية لنظام قوانين التمرير من خلال قصة رجل أجبر على انتحال شخصية رجل ميت ليعمل بشكل قانوني، والجزيرة (The Island, 1973)، التي تدور أحداثها داخل سجن مستوحى من جزيرة روبن (Robben Island)، حيث يقوم سجينان بإعادة تمثيل مسرحية أنتيغوني (Antigone) لسوفوكليس كعمل من أعمال التحدي. تم ابتكار كلا المسرحيتين إلى حد كبير من خلال الارتجال بين فوغارد وكاني ونتشونا بدلاً من كتابتهما بمعزل عن الآخرين - وهي طريقة تعاونية وضعت تجربة كاني المعاشة الخاصة بالفصل العنصري مباشرة في النص، بدلاً من تفسيرها بشكل غير مباشر بواسطة كاتب مسرحي أبيض بمفرده.

انتقلت العروض إلى نيويورك، حيث عرضت ما مجموعه 211 عرضاً ضمن الذخيرة المسرحية في مسرح إديسون (Edison Theatre)، وفي عام 1975 تقاسم كاني ونتشونا جائزة توني لأفضل ممثل - وهو فوز مشترك لممثلين أسودين من جنوب إفريقيا يؤديان مسرحيات حول النظام العنصري لبلدهما، في أروقة الفصل العنصري، على أحد أبرز المسارح في العالم.

تعرض للضرب والإصابة بالعمى، وعاد إلى خشبة المسرح

قابلت عودة كاني إلى وطنه من ذلك الانتصار عنف الدولة: حاصرت الشرطة، وضربت، وتركته ميتاً، وفقد عينه اليسرى في الهجوم. وقد ارتدى عيناً صناعية منذ ذلك الحين. لم يتوقف عن الأداء أو الكتابة. في عام 1982، وفي دور مقابل لممثلة بيضاء في مسرحية آنسة جولي (Miss Julie)، قام بتقبيلها على خشبة المسرح - وهي اللحظة التي تسببت في مغادرة ما يقرب من نصف الجمهور وتسببت في تلقيه تهديدات بالقتل. وواصل التمثيل خلال السنوات المتبقية من الفصل العنصري، بما في ذلك الاعتقالات (احتُجز لمدة 23 يوماً في إحدى المرات) وما لا يقل عن محاولة اغتيال واحدة طعن فيها أحد عشر مرة، وفقاً لموقع (South Africa History Online).

ما بعد الفصل العنصري

في عام 2002، كتب كاني وأدى مسرحية لا شيء سوى الحقيقة (Nothing but the Truth)، وهي أول مسرحية من تأليفه الفردي، تبحث في التوتر بين الجنوب إفريقيين الذين بقوا وتحملوا الفصل العنصري وأولئك الذين غادروا البلاد إلى المنفى وعادوا بعد ذلك. فازت المسرحية بجائزة فلور دو كاب (Fleur du Cap Award) لعام 2003 وخمس جوائز ناليدي للمسرح (Naledi Theatre Awards)، وحصل كاني بشكل منفصل على جائزة أوبي (Obie Award) في عام 2003 لمساهماته في المسرح الأمريكي وترشيح لجائزة أوليفييه (Olivier Award) عن مسرحية أطفالي! إفريقيا! (My Children! My Africa!).

مسيرة ثانية في هوليوود

بعد عقود من برودواي، وجد كاني جمهوراً جديداً تماماً من خلال السينما، وأبرزها دور الملك تِشاكا في فيلمي كابتن أمريكا: الحرب الأهلية (Captain America: Civil War, 2016) والنمر الأسود (Black Panther, 2018). وكان لإتقانه للغة الكوسا (Xhosa) تأثير كبير على هذا الإنتاج: فبعد علم الممثل الرئيسي تشادويك بوسمان (Chadwick Boseman) بأن كاني متحدث أصلي للغة الكوسا، درس اللغة من أجل مشاهده الخاصة، وأصبحت الكوسا لغة واكاندا على الشاشة طوال الفيلم. قام كاني لاحقاً بأداء صوت رافيكي في فيلم ديزني الأسد الملك (The Lion King, 2019) وتتمته موفاسا: الأسد الملك (Mufasa: The Lion King, 2024)، وشارك في بطولة الكوميديا جريمة قتل غامضة (Murder Mystery, 2019, 2023) أمام آدم ساندلر وجينيفر أنيستون بدور العقيد أولينغا (Colonel Ulenga). ابنه، أتانْدوا كاني (Atandwa Kani)، هو أيضاً ممثل وقام بدور نسخة أصغر سناً من تِشاكا في فيلم النمر الأسود - وهي حالة نادرة لقرار اختيار ممثلين لأب وابن حقيقيين مبني على تشابه عائلي حقيقي.

باني المؤسسات

أمضى كاني الجزء الأخير من مسيرته المهنية في تحويل سلطته الشخصية إلى مؤسسات. وهو يشغل منصب الوصي التنفيذي لمؤسسة مسرح السوق (Market Theatre Foundation) ورئيس مجلس الفنون الوطني في جنوب إفريقيا (National Arts Council)، وأسس مختبر جون كاني المسرحي (John Kani Theatre Laboratory). أعاد مسرح السوق في جوهانسبورغ تسمية مسرحه الرئيسي ليصبح مسرح جون كاني (John Kani Theatre) تكريماً له - وهو تكريم غير معتاد لفنان حي، وعلامة على مدى اندماج مسيرته المهنية تماماً مع مؤسسة المسرح في جنوب إفريقيا نفسها.

لماذا يُدعى جون بالعبقري

تستند مطالبات كاني بلقب العبقري بشكل أقل إلى أي ومضة اختراع واحدة وبشكل أكبر على مهارة محددة ومثبتة: تحويل الصدمة السياسية المعاشة إلى مسرح مبتكر غيّر الطريقة التي فهم بها الجمهور النظام بينما كان لا يزال في السلطة. إن طريقة فوغارد-كاني-نتشona - بناء مسرحيتي سيزوي بانسي ميت والجزيرة من خلال الارتجال بدلاً من نص مكتوب تقليدياً - تعني أن كاني لم يكن مجرد أداء لكلمات شخص آخر حول الفصل العنصري؛ بل كان مؤلفاً مشاركاً للغة الدرامية المستخدمة لإدانته، مستفيداً من تجربته الخاصة مع قوانين التمرير والسجن كمادة خام. هذا إنجاز إبداعي حقيقي وغير عادي، وهو أقرب إلى ما يعنيه النقاد بكلمة "عبقري" في الكاتب المسرحي منه في ممثل تفسيري بحت. يجدر أيضاً أن نكون دقيقين بشأن حدود هذا الادعاء: لا توجد أي مواد مصدرية تُظهر النقاد أو المؤسسات تطبق رسمياً كلمة "عبقري" على كاني؛ إن تكريماته - جائزة توني، وجائزة أوبي، وترشيح لجائزة أوليفييه، ووسام إيكامانغا في جنوب إفريقيا، ورتبة الإمبراطورية البريطانية الفخرية (OBE) - هي مفردات التميز المسرحي، وليس العبقرية بحد ذاتها. الادعاء الأقوى والأكثر دفاعاً هو أن كاني يمتلك مزيجاً نادراً من شيئين نادراً ما يجتمعان: الشجاعة الجسدية للاستمرار في أداء عمل جعله يتعرض للضرب والإصابة بالعمى في عين واحدة والطعن، وغريزة الكاتب التعاوني لتشكيل تلك المواد في مسرحيات لا تزال تدرس وتُعرض في جميع أنحاء العالم.

الإرث

لقد جعل قوس كاني الممتد ستة عقود - من غرفة بروفة في حفرة ثعبان في بورت إليزابيث إلى استوديو صوتي لشركة مارفل، مروراً ببرودواي وعين صناعية - واحداً من القلائل من الشخصيات الحية التي يمكن وصفها بأنها مهندس مباشر لثقافة مناهضة الفصل العنصري بدلاً من مجرد مؤرخ لها. المسرحيات التي ساعد في ابتكارها لا تزال تُعرض وتُدرس؛ والمسرح الذي يحمل اسمه لا يزال يعمل في جوهانسبورغ؛ والمؤسسات التي يترأسها الآن هي، في الواقع، محاولته للتأكد من أن الجيل القادم من صانعي المسرح في جنوب إفريقيا لديه طريق أسهل في المهنة مما كان عليه.