جون جيمس ريكارد ماكليود: الحائز على جائزة نوبل الذي مُسح من اكتشافه الخاص

في خريف عام 1921، عندما تجمد جراح شاب متوتر يدعى فريدريك بانتينغ (Frederick Banting) أمام جمهور في جامعة ييل، كان عالم وظائف الأعضاء الذي أعاره مختبراً وطالباً وثمانية أسابيع من الشك هو من وقف وأنهى العرض بدلاً منه. بعد ذلك بعامين، شارك عالم وظائف الأعضاء هذا، جون جيمس ريكارد ماكليود (John James Rickard Macleod)، في جائزة نوبل عن اكتشاف الإنسولين — ثم أمضى بقية حياته وهو يرى الرجل الذي أنقذه على المنصة يحاول محوه من القصة.

من منزل رعوي في بيرثشاير إلى شهادة طبية

وُلِد ماكليود في عام 1876 بالقرب من دنكيلد، بيرثشاير، وهو ابن قس؛ وانتقل-ت العائلة إلى أبردين عندما كان في السابعة من عمره. درس الطب في جامعة أبردين، وتخرج بامتياز في عام 1898، ثم اختار المختبر على العيادة — سنة من دراسة الكيمياء الحيوية في لايبزيغ بفضل منحة سفر، تليها دراسة الدكتوراه في الصحة العامة من كامبريدج في عام 1902. قام بتدريس الكيمياء الحيوية في مدرسة طب مستشفى لندن قبل أن يعبر المحيط الأطلسي في عام 1903، عن عمر يناهز السادسة والعشرين، لتولي منصبه كأستاذ لعلم وظائف الأعضاء في جامعة ويسترن ريزيرف في كليفلاند، حيث مكث خمسة عشر عاماً وبنى سمعته في دراسة التمثيل الغذائي للكربوهيدرات — المجال الذي سيحدد مسيرته المهنية قبل أن يكون لديه أي فكرة بأن جراحاً في تورونتو سيحتاجه.

مختبر تورونتو

في عام 1918، انتقل ماكليود إلى جامعة تورونتو لإدارة مختبر علم وظائف الأعضاء بها. بعد عامين، في نوفمبر 1920، ظهر جراح شاب ليس لديه أي تدريب بحثي، وهو فريدريك بانتينغ، بفكرة مفادها أن ربط القناة البنكرياسية لدى الكلاب قد يعزل الإفراز الداخلي المسؤول عن تنظيم سكر الدم، دون إنزيمات الهضم التي أفسدت محاولات استخلاصه السابقة. كان ماكليود متشككاً — لم تكن الفكرة جديدة، وكان علماء أفضل تجهيزاً قد فشلوا بالفعل — لكنه منح بانتينغ مساحة مخبرية، وحيوانات تجارب، ومساعدة صيفية من طالب جامعي موهوب، تشارلز بيست (Charles Best)، قبل أن يسافر في رحلة إلى إسكتلندا. عندما عاد ليجد أن بانتينغ وبيست قد حققا نتائج، وجّه ماكليود موارد مختبره بالكامل نحو المشكلة: فقد علّم الاثنين الضوابط التجريبية الصارمة، وساعد في توحيد مقياس فعالية الإنسولين، وأحضر كيميائياً حيوياً ماهراً، جيمس كوليب (James Collip)، لتنقية المستخلص بما يكفي لاستخدامه بأمان على المرضى البشر. العمل الذي تلا ذلك — الانتقال من علاج كاد يقتل أول متلقٍ مصاب بالسكري إلى علاج أنقذ الأرواح في غضون أشهر — اعتمد على هذا المزيج من الجرأة الجراحية والانضباط الفسيولوجي.

الفضل، والستيان، ونوبل عام 1923

تدهورت الشراكة تقريباً على الفور. أصبح بانتينغ، الحساس تجاه مكانته والغاضب من أن تهذيب ماكليود وأقدميته سمحا له بالسيطرة على الغرفة بطريقة لم يستطع بانتينغ بنفسه القيام بها، يعتقد أنه يتم تهميشه وإبعاده عن الفضل في فكرته الخاصة. بحلول الوقت الذي سمّت فيه لجنة نوبل في ستوكهولم الفائزين بجائزة علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 1923، قسمت الجائزة بين بانتينغ وماكليود — وهو قرار اعتبره بانتينغ إهانة، لأنه استبعد بيست. قام بانتينغ على الفور بمنح نصف أموال جائزته لبيست؛ وبدوره، قاسم ماكليود جائزته مع كوليب، وهو اعتراف ضمني بمدى الأيدي التي تطلبها الاكتشاف في الواقع. أمضى بانتينغ سنوات بعد ذلك وهو يخبر الزملاء أن ماكليود لم يفعل شيئاً سوى "ترك مفاتيح المختبر"، وهي عبارة علقت لفترة أطول بكثير من الحقيقة الكامنة وراءها.

العودة إلى إسكتلندا والسنوات اللاحقة

ترك ماكليود تورونتو في عام 1928 ليصبح أستاذ علم وظائف الأعضاء الملكي وعميد كلية الطب في جامعتِهِ الأم، جامعة أبردين، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاته. وحتى مع تزايد إعاقته بسبب التهاب المفاصل، ظل منتجاً: فقد أتم جولة محاضرات في الولايات المتحدة في عام 1933 ونشر الطبعة السابعة من كتابه الدراسي، علم وظائف الأعضاء والكيمياء الحيوية في الطب الحديث (Physiology and Biochemistry in Modern Medicine)، في عام 1934. وتوفي في أبردين في مارس 1935 عن عمر يناهز الثامنة والخمسين. خلال مسيرته المهنية، نشر أكثر من مئتي بحث وأحد عشر كتاباً، وتم انتخابه لعضوية الجمعية الملكية، والجمعية الملكية في إدنبرة، والجمعية الملكية في كندا، من بين تكريمات أخرى.

المحو الطويل وانعكاسه

بعد وفاة بانتينغ في حادث تحطم طائرة عام 1941، حافظ تشارلز بيست على السردية المناهضة لماكليود، وبحلول خمسينيات القرن العشرين، تقلصت القصة العامة للإنسولين إلى اسمين، بانتينغ وبيست، مع إسقاط ماكليود وكوليب بالكامل تقريباً. تطلب الأمر كتاب المؤرخ مايكل بيليس (Michael Bliss) الصادر عام 1982 بعنوان "اكتشاف الإنسولين" (The Discovery of Insulin)، والذي بني على قراءة متأنية لدفاتر المختبر الأصلية، لاستعادة السجل: فقد أظهر بيليس أن الإنسولين كان عملية تعاونية "بدأها بانتينغ، وأدارها ماكليود". جامعة أبردين، التي ضغطت لعقود من الزمن من أجل الاعتراف بدور ماكليود على نطاق يضاهي دور ألكسندر فليمنغ (Alexander Fleming) في البنسلين، لا تزال تصفه بأنه شخصية "تم محوها بالبخاخة من التاريخ". وقد أعقب ذلك الاعتراف الرسمي، وإن كان ببطء — فقد تم إدخاله إلى قاعة المشاهير الطبية الكندية في عام 2012، بعد سبعة وسبعين عاماً من وفاته.

لماذا يُسمى جون عبقرياً

لا تتناسب هذه الكلمة بسهولة مع ماكليود، والدفاع الصادق عنها أضيق مما تشير إليه ميدالية نوبل. لم يكن هو من تصور فكرة ربط القناة البنكرياسية — بل كانت تلك بصيرة بانتينغ، التي ولدت من مقال في مجلة طبية تم تذكره جزئياً. عبقرية ماكليود، إذا كانت المصادر تدعم مصطلح بالفعل، كانت القدرة الأقل رومانسية ولكنها بالقدر نفسه نادرة على التعرف على النتيجة الخام غير المضبّطة التي تستحق الوزن الكامل لمختبر جاد: الحكم على إعادة توجيه برنامجه، والخبرة الفسيولوجية لتصميم ضوابط حولت مستخلصاً واعداً إلى دواء قابل للقياس والتكرار، والمهارة الإدارية لتجميع بيست وكوليب في فريق يمكنه إنهاء ما لم يستطيع بانتينغ وحده فعله. تلك عبقرية في التركيب والإدارة وليست في الشرارة الأصلية — وهي أقرب لما يقدمه قائد فرقة موسيقى عظيمة أو محرر دقيق مقارنة بومضة فكرة بانتينغ. أما الحجة المعاكسة، التي طرحها بانتينغ بصوت عالٍ لعقود من الزمن، فهي أن هذا النوع من المساهمة مبالغ فيه بسهولة من قبل أولئك الذين يملكون السلطة المؤسسية، وأن مشاركة ماكليود في نوبل انعكست فيها الأقدمية والبلاغة بقدر ما انعكست الرؤية التي لا غنى عنها. يمكن للأمرين أن يكونا صحيحة في نفس الوقت، وهذا هو بالضبط سبب استمرار المعركة التاريخية حول سمعته ستين عاماً.

الإرث

حوّل الإنسولين مرض السكري من النوع 1 من عقوبة إعدام شبه مؤكدة إلى حالة يمكنควบคุมها في غضون عام من إنجاز فريق تورونتو، واسم ماكليود مرتبط الآن بشكل دائم بهذا الإنجاز من خلال جائزة نوبل المشتركة لعام 1923، وقاعة أبحاث في جامعة تورونتو، وجائزة جمعية السكري البريطانية (Diabetes UK) للناجين طويل الأمد من الإنسولين — حتى لو استغرق الأمر ما يقرب من قرن، ومؤرخاً دقيقاً واحداً، لكي يلحق التقدير بالسجل التاريخي.