جون كيد: المؤسس المتردد للجيولوجيا في أكسفورد

في قبو رطب تحت متحف أشموليان، كان أستاذ كيمياء لا يملك أي واجب رسمي لتدريس الجيولوجيا يقضي أمسياته في تدريب الرجال الذين سيحددون معالم هذا العلم في بريطانيا. لم يطلق جون كيد على نفسه لقب جيولوجي قط. كان يوقع على برامج محاضراته بصفته طبيبًا وكيميائيًا. ومع ذلك، بحلول الوقت الذي انسحب فيه بهدوء من دراسة الصخور والمعادن في عشرينيات القرن التاسع عشر، كان قد بنى، كمشروع جانبي تقريبًا، الأرضية التي نشأت منها "مدرسة أكسفورد للجيولوجيا" بأكملها.

موسوعي غير محتمل

ولد كيد في 10 سبتمبر 1775 في وستمنستر، لندن، وتلقى تعليمه في كنيسة المسيح (Christ Church) في أكسفورد، الكلية التي ستشكل حياته البالغة بأكملها. وصل في عصر لم تقدم فيه الجامعات الإنجليزية أي شيء تقريبًا من حيث التدريب العلمي الرسمي؛ كان على الطالب الفضولي بشأن الكيمياء أو علم المعادن أو عمر الأرض أن يبحث عن أستاذ متعاطف مستعد لإلقاء محاضرات بشكل غير رسمي، وغالبًا بدون أجر، وغالبًا في غرف مرتجلة. أصبح كيد ذلك الأستاذ. تم تعيينه قارئًا في الكيمياء في أكسفورد عام 1801، وفي عام 1803 أصبح أول أستاذ كيمياء من مؤسسة ألدريتش في الجامعة، وهو منصب منحه منبرًا رسميًا للكيمياء ولكن دون أي تفويض لتدريس الجيولوجيا.

محاضرات تحت متحف أشموليان

قام بتدريسها على أي حال. ألقى كيد محاضرات تطوعية حول علم المعادن والجيولوجيا في غرف تحت متحف أشموليان، متبرعًا بوقته الخاص لمادة لم تقرر أكسفورد بعد أنها تستحق كرسيًا. كان من بين الطلاب الذين توافدوا على غرف القبو تلك ويليام باكلاند، ويليام كونيبيير، وتشارلز داوبني - الرجال الذين سيصبحون الشخصيات البارزة في الجيولوجيا البريطانية في أوائل القرن التاسع عشر. سيرث باكلاند على وجه الخصوص المادة ذاتها التي احتضنها كيد: ساعدت دعوة كيد لمنصب جيولوجي مخصص في دفع أكسفورد لإنشاء منصب قارئ مستقل في الجيولوجيا عام 1818، وكان باكلاند هو من تولاه. وبالتالي، كانت بصمة كيد على هذا المجال غير مباشرة بالكامل تقريبًا - فقد قام بتدريب المعلمين بدلاً من أن يصبح هو نفسه الوجه العام للتخصص، ووصل تأثيره حتى إلى تشارلز لايل بعد جيل واحد، من خلال الطلاب الذين شكلهم.

مخططات علم المعادن ومقال جيولوجي

نشر كيد مواد محاضراته في كتاب Outlines of Mineralogy (1809)، وهو عمل من مجلدين جدير بالملاحظة لجمعه بين الأوصاف التقنية للمعادن وروايات سردية حية حول كيفية اكتشاف معادن معينة واستخدامها - وهو خيار أسلوبي جعل مادة تصنيفية جافة قابلة للقراءة لجمهور عام. في عام 1815، نشر A Geological Essay on the Imperfect Evidence in Support of a Theory of the Earth، وهو عنوان يكشف عن طريقة تفكيره: متشكك تجاه النظريات الكبرى والشاملة لتاريخ الأرض، في عصر كانت فيه مثل هذه النظريات تُطرح بحرية وتُدافع عنها بأدلة أقل بكثير مما ادعى مؤلفوها. كان متعاطفًا مع القراءات الكتابية للزمن الجيولوجي دون أن يكون متعصبًا بشأنها، وكان قادرًا على إصدار أحكام علمية مستقلة بشأن القضايا المتنازع عليها - فقد انحاز إلى نظرية جيمس هوتون النارية لتكوين الجرانيت واستشهد بموافقة بالتجارب المعملية لغريغوري وات، الذي حاول إعادة تكوين صخور تشبه الجرانيت صناعيًا. هذا المزيج - الفضول الحقيقي، والحذر الحقيقي، والرفض للمبالغة في الادعاء - كان يسري في كل ما كتبه كيد.

من الصخور إلى الطب

لم تظل مسيرة كيد المهنية ثابتة على الجيولوجيا. بعد تدريبه كطبيب، تم انتخابه زميلًا للكلية الملكية للأطباء في عام 1818، وفي عام 1822 أصبح أستاذ الطب الملكي (Regius Professor) في أكسفورد - وهو أقدم كرسي طبي في الجامعة. تم انتخابه زميلًا للجمعية الملكية في نفس العام، وهو اعتراف رسمي من الهيئة العلمية الأولى في البلاد. منذ منتصف عشرينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا، تحول بشكل متزايد نحو الطب وابتعد عن العمل الجيولوجي النشط، وهو تحول يتتبع بدقة ترقيته إلى كرسي ريجيوس ويشير إلى رجل تنقل بين التخصصات حسبما تقتضيه مسؤولياته المؤسسية بدلاً من البقاء محبوسًا في تخصص واحد بدافع الطموح. في عام 1834، تم تعيينه أمينًا لمكتبة رادكليف، مضيفًا رعاية واحدة من أهم مجموعات الكتب العلمية في أكسفورد إلى محفظته، وفي عام 1836 ألقى خطبة هارفيان أمام الكلية الملكية للأطباء، وهي واحدة من أكثر المحاضرات الفخرية شهرة في الطب الإنجليزي.

صوت في أطروحات بريدجووتر

جاء الإنجاز الأكثر وضوحًا لكيد في أواخر حياته في عام 1830، عندما تم تعيينه واحدًا من ثمانية مؤلفين كلفوا بكتابة أطروحات بريدجووتر - وهي سلسلة ممولة من وصية إيرل بريدجووتر ومكلفة بإثبات "قوة الله وحكمته وصلاحه كما تجلت في الخلق". كانت مساهمة كيد، On the Adaptation of External Nature to the Physical Condition of Man (1833)، هي المجلد الثاني في السلسلة. تقع الأطروحات في نقطة تحول غريبة في تاريخ العلم: باحثون جادون يستخدمون الملاحظة التجريبية للدفاع عن اللاهوت الطبيعي، في العقود التي سبقت مباشرة جعل داروين تلك الحجة أكثر صعوبة في الحفاظ عليها. كان مجلد كيد جزءًا مباشرًا من تلك اللحظة - منحة دراسية محترمة وُضعت في خدمة استنتاج لاهوتي سيجده الجيل القادم من العلماء غير ضروري بشكل متزايد.

لماذا يُطلق على جون لقب عبقري

تتطلب تسمية كيد بالعبقري بعض الصدق بشأن أي نوع من العبقرية. لم ينتج أي نظرية تحمل اسمه، ولم يقم بأي اكتشاف فريد أعاد تشكيل مجال ما، وبسبب خياراته اللاحقة، ابتعد عن العلم - الجيولوجيا - حيث كان تأثيره أعظم. ما كان يمتلكه، بدلاً من ذلك، هو عين حادة بشكل غير عادي للموهبة وموهبة واضحة لجعل المواد الصعبة قابلة للتدريس: ثلاثة طلاب مروا عبر محاضراته غير المدفوعة وغير الرسمية في القبو أصبحوا الجيولوجيين البريطانيين الرائدين في جيلهم. هذا نوع محدد وغير براق من الموهبة الفكرية - تربوي بدلاً من أن يكون مدفوعًا بالاكتشاف - ومن السهل المبالغة فيه ليصبح شيئًا لم يكن عليه. لم يتم الإشادة بكيد من قبل المعاصرين كعقل علمي من الدرجة الأولى بالطريقة التي كان سيُشاد بها بباكلاند أو لايل؛ تُظهر السجلات باحثًا قادرًا ومنهجيًا وحذرًا بشكل مناسب (تشكيك مقالته عام 1815 تجاه "نظريات الأرض" الشاملة يُقرأ، في نظرة استرجاعية، كحكم سليم وليس كخجل) الذي تصادف أنه في وضع جيد للغاية، ومناسب تمامًا، لتدريب الأشخاص الذين سيتفوقون عليه. إذا كانت العبقرية تصف كيد على الإطلاق، فهي تصف عبقرية مكتشف المواهب والمعلم، وليس عبقرية المكتشف.

الإرث

توفي كيد في أكسفورد في 7 سبتمبر 1851، قبل عيد ميلاده السادس والسبعين بقليل، بعد أن أمضى خمسة عقود يتنقل بين الكيمياء والجيولوجيا والطب دون أن يستقر تمامًا في الهوية الفريدة التي يفضلها المؤرخون. لم تعد كتبه المدرسية تُقرأ وتم تجاوز نظرياته الجيولوجية خلال حياته. ما نجا هو هيكلي: كرسي الجيولوجيا في أكسفورد، الذي شغله لأول مرة طالبه باكلاند، يتتبع نسبه إلى إصرار كيد على أن المادة كانت مهمة بما يكفي لتدريسها حتى عندما لم يكن أحد يدفع له مقابل القيام بذلك.