托马斯·苏亚雷斯 (Thomas Suarez)：超越硅谷的六年级学生

在12岁时，大多数同学都在交换游戏作弊码。托马斯·苏亚雷斯 (Thomas Suarez) 却在亲自编写游戏。2011年10月，当他站在加利福尼亚州曼哈顿海滩的红点演讲台上时，他已经发布了两款iPhone应用程序，创办了一家公司，并组织了一个课后俱乐部，向其他学生传授许多成年人认为他们无法掌握的技能。

洛杉矶的六年级学生

苏亚雷斯在洛杉矶地区长大，作为一名六年级学生，他的好奇心超出了为同龄孩子提供的资源。当时没有像足球联盟或小提琴老师那样为有抱负的应用程序开发者提供的本地团队，他在台上这样说道：“对于足球，你可以去参加足球队。对于小提琴，你可以找老师上课。但如果你想开发一个应用程序该怎么办？”他的答案是自学，通过钻研Python、C语言，然后是Java，直到他能完全靠自己构建出可运行的软件，而无需教室、导师或为他这个年龄段设计的计算机科学课程。

《地球运势》(Earth Fortune) 和 《贾斯汀·比伯大乱斗》(Bustin Jieber)

他早期的作品设计简单，执行巧妙。《地球运势》(Earth Fortune) 是一款算命应用程序，根据预测结果为地球渲染图着色。《贾斯汀·比伯大乱斗》(Bustin Jieber) 是一款围绕流行文化中最具网红属性的青少年偶像贾斯汀·比伯 (Justin Bieber) 开发的打地鼠游戏，这个笑话精准地针对他自己的年龄段，这正是重点所在：他正在为自己比任何成年开发者都更了解的受众开发软件。将这两款应用程序上架苹果公司的App Store都需要他的父母支付99美元的开发者注册费，这是一个虽小但说明问题的细节。男孩有代码；但他还没有信用卡。

CarrotCorp 与史蒂夫·乔布斯模式

苏亚雷斯并没有止步于单独的应用程序。他创立了CarrotCorp，这是一家明确模仿史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs) 公司构建本能的初创企业，他将乔布斯视为自己的灵感来源。对于一个儿童开发者来说，这是一个异常深思熟虑的举动——不仅仅是制造东西，而是像成年创始人处理产品线那样，尝试围绕制造东西构建结构和商业逻辑，而不是将其仅仅视为爱好。

TED 舞台与应用程序俱乐部

苏亚雷斯短暂成名的时刻发生在2011年10月22日的TEDxManhattanBeach大会上，他在会上发表了题为“12岁的应用程序开发者”的演讲。演讲的前提简单且尖锐：孩子们不断地消费软件，却很少构建软件，这种失衡是获取途径的问题，而不是能力问题。该演讲被TED主平台收录，此后被观看了数百万次，将一场地方性的学生演讲变成了该组织观看次数最多的演讲之一，而演讲者当时还在读初中。

在舞台之外，苏亚雷斯将同样的论点付诸实践，他在学校创办了一个应用程序俱乐部，指导那些希望从玩软件转向编写软件的同学。他将自己的技能构建为一种资源，其他学生可以利用它，而不是将其视为一种新奇的表演。这与他解释自己为何当初需要自学的逻辑相同，这也是对当时学校系统的一种隐性批评，因为学校提供了小提琴老师，却没有提供相应的编程教学。

为什么托马斯被称为天才

早期贴在苏亚雷斯身上的标签与其说是“天才”，不如说是“神童”，意指其能力得到了极大的加速：一个精通三种编程语言的六年级学生，发布了真实的、可购买的软件，并向TED的成年观众清晰地阐述了关于STEM教育准入的论点。其核心技能——在没有任何正规指导的情况下从书籍和教程中学习编程——证明了他在年幼时具有不同寻常的自主学习能力，而非单一的创造性或科学突破。他的应用程序简单且称职；来源材料中没有任何内容表明存在超出在键盘前投入足够时间、动力充足且得到良好支持的孩子所能达到的技术创新。真正值得注意的成就是将通常需要多年逐步课堂教学的过程——完整地学习Python、C和Java——压缩到了大学新生更典型的时间框架内，同时他还足够年轻，以至于App Store的99美元费用需要父母的信用卡才能完成支付。

这是否构成“天才”，还是仅仅是一个异常早且得到良好支持的开端，是一个来源材料从未完全解决的问题。没有当时的批评者被引用来质疑他的能力，但也没有人被正式引用来加冕他为天才；这个标签是通过媒体的简写和病毒式传播的视频观看量贴上的，而不是通过任何技术机构对他代码的评估。苏亚雷斯的案例是一个有用的提醒，即“神童”报道往往衡量的是早熟——在12岁时做通常20岁时做的事——而不是独创性，而他自己的演讲专注于准入而非例外论，可以说在标题追求这种评价的同时，却削弱了“天才”的框架。

遗产

苏亚雷斯的持久贡献不是一段软件代码，而是一种示范效应。一个为成年人搭建的TED舞台容纳了一位初中生，他在舞台上就STEM教育的公平性提出了论点。事实上，一个六年级学生能够驾驭这个舞台，这比他的两款应用程序本身更能重塑人们对儿童创造力的假设。他曾短暂地成为参考案例，每当有人想要辩称编程素养应该在儿童教育中比学校系统目前安排的时间更早引入时，他都会被引用，他是一个12岁的反例，证明了严重的软件开发不必等到成年。