舞蹈是灵魂隐藏的语言
Martha Graham是美国现代舞蹈家和编舞家。她的风格Graham技巧重塑了美国舞蹈，至今仍在世界各地教授。
Graham舞蹈和教学超过七十年。她是第一位在白宫演出的舞蹈家，作为文化大使出国旅行，并获得美国最高平民奖项：杰出总统自由勋章。在她的一生中，她获得了从巴黎钥匙到日本皇家贵冠勋章等荣誉。她在1994年纪录片《舞者揭秘》中说："我一生都在舞蹈中度过，并成为一名舞蹈家。它允许生命以非常强烈的方式使用你。有时候并不愉快。有时候令人害怕。但尽管如此，这是不可避免的。"
早年生活
Graham于1894年出生在Allegheny City（后来成为Pennsylvania Pittsburgh的一部分）。她的父亲George Graham是维多利亚时代所谓的"心理学家"，即早期精神病学的从业者。Graham一家是严格的长老会教徒。Graham博士是爱尔兰裔的第三代美国人。她的母亲Jane Beers是爱尔兰、苏格兰-爱尔兰和英国混血的第二代美国人，自称是Myles Standish的后裔。虽然她的父母在她年轻时提供了舒适的环境，但这不是一个鼓励跳舞的环境。
当Martha十四岁时，Graham一家搬到了California Santa Barbara。1911年，她观看了Ruth St. Denis在洛杉矶Mason Opera House的表演，这是她人生中的第一场舞蹈表演。在1910年代中期，Martha Graham开始在新成立的Denishawn舞蹈学校及相关艺术学院学习，该学校由Ruth St. Denis和Ted Shawn创办，她在那里学习直到1923年。1922年，Graham与Lillian Powell一起表演了Shawn的埃及舞蹈，这是Hugo Riesenfeld拍摄的一部无声短片，该短片试图将舞蹈动作与现场乐团和屏幕上的指挥同步。
职业生涯
1923年离开Denishawn机构时，Graham带着一种渴望，希望使舞蹈成为一种更扎根于人类经历原始性的艺术形式，而不仅仅是娱乐形式。这促使Graham剥离了芭蕾舞中更多的装饰性动作和她在Denishawn学校的训练，转而专注于运动的基础方面。
1925年，Graham被聘用在Eastman School of Music，Rouben Mamoulian是该校戏剧学院的负责人。在其他表演中，Mamoulian和Graham共同制作了一部名为《Krishna的笛子》的短片，采用两色工艺，由Eastman学生主演。Mamoulian不久之后离开了Eastman，Graham也选择离开，尽管被要求留下。
1926年，Martha Graham当代舞蹈中心在上东区的一个小工作室成立。同年4月18日，Graham首次举办了独立音乐会，包括她编排的18个短独舞和三人舞。这场演出在Manhattan 48街剧院举行。她后来对这场音乐会说："我所做的一切都受到Denishawn的影响。"1926年11月28日，Martha Graham和她公司的其他成员在纽约市Klaw Theatre举行了舞蹈独奏会。大约在同一时期，她与日裔美国摄影师Soichi Sunami开始了长期合作，在随后的五年中，他们共同创作了现代舞蹈早期最具标志性的一些图像。1928年Neighborhood Playhouse School of the Theatre开办时，Graham是该校的教员。
Graham的一位学生是女继承人Bethsabée de Rothschild，她与Graham成为了亲密朋友。当Rothschild搬到Israel并于1965年创办了Batsheva舞蹈公司时，Graham成为该公司的第一任导演。
Graham的技巧开创了现代舞蹈中被称为"收缩与释放"的原理，这源于对呼吸的风格化认知。
收缩与释放：突出人类运动更基础方面的欲望促使Graham创造了"收缩与释放"，这使她声名远扬。每个动作可以单独用来表达积极或消极的、解放或限制性的情感，具体取决于头部的位置。收缩与释放既是Graham加权和扎根风格的基础，这与古典芭蕾技巧形成直接对立，古典芭蕾技巧通常旨在创造失重的幻觉。为了对抗更具打击性和断断续续的动作，Graham最终在她的技巧词汇中加入了螺旋形状，以融入流动感。
舞蹈的新时代
继她由独舞组成的首场音乐会之后，Graham创作了1929年的《异教徒》，这是她许多群舞作品中的第一部，明确展现了她与Denishawn时期的不同，并预示了她未来的作品方向。这部作品由受限制的锐利动作组成，舞蹈者的着装不华丽，作品的主题是围绕拒绝——这是后来Graham其他作品中重复出现的主题。
随着时间的推移，Graham逐渐远离她最初采纳的更加苛刻的设计美学，开始在她的作品中融入更精密的布景和场景。为此，她经常与日裔美国设计师Isamu Noguchi合作——他对舞台设计的眼光与Graham的编舞相辅相成。
在Graham融入她作品中的许多主题中，有两个她似乎最坚持的——美国风情和希腊神话。Graham最著名的融入美国生活主题的作品之一是1944年的《阿帕拉契亚春天》。她与作曲家Aaron Copland合作——他因这部作品获得了普利策奖——以及Noguchi合作，他创作了非字面意思的舞台布景。正如她经常做的那样，Graham在自己的作品中扮演了新婚夫妇的新娘，他们对开始新生活的乐观态度与扎根的先驱妇女和讲道的复兴主义者形成了对比。Graham的两部作品——1946年的《心之洞穴》和1947年的《夜间之旅》——展现了她不仅对希腊神话的兴趣，而且对女性心理的兴趣，因为两部作品都从女性的观点重新讲述了希腊神话。
1936年，Graham创作了《编年史》，它以戏剧性的方式将严肃问题搬上舞台。受到1929年华尔街崩盘、随之而来的大萧条和西班牙内战的影响，舞蹈着重于抑郁和孤立，反映在舞台布景和服装的黑暗性质中。
同年，与1936年Berlin夏季奥运会相关，德国政府希望在奥运会期间举行的艺术竞赛中加入舞蹈，这一事件以前包括建筑、雕塑、绘画、音乐和文学。虽然宣传部长Josef Goebbels博士不欣赏现代舞蹈艺术形式，并将德国舞蹈从前卫改为传统，但Adolf Hitler和他仍然同意邀请Martha Graham代表美国。美国最终没有在艺术竞赛中得到代表，因为Martha Graham拒绝了邀请，声明：
我发现在目前的德国跳舞是不可能的。我尊重和欣赏的许多艺术家遭到了迫害，被剥夺了工作权利，理由荒诞无稽且令人不满，我应该认为接受邀请来与制造这些事情的政权联系起来是不可能的。此外，我的一些音乐会团体成员在德国不会受欢迎。
Josef Goebbels本人给她写了一封信，向她保证她的犹太舞蹈演员将"获得完全豁免权"，然而，这对Graham接受此类邀请来说还不够。
受到1936年奥运会事件的刺激，以及她从广播中听到的轴心国宣传，Martha Graham在1938年创作了《美国文献》。舞蹈表达了美国理想和民主，因为Graham意识到它可以赋予人民权力，激励他们与法西斯主义和纳粹意识形态作斗争。《美国文献》最终成为了一个爱国声明，专注于当时的权利和不公正，代表了包括美洲原住民遗产和奴隶制的美国人民。在表演中，《独立宣言》、Lincoln的《葛底斯堡演讲》和《解放宣言》的摘录被朗读。这些是突出美国理想并代表了使美国人民成为美国人的内容的段落。对于Graham来说，舞蹈需要"揭示某些民族特征，因为没有这些特征，舞蹈将没有有效性、没有根源、没有与生活的直接关系。"
《美国文献》的开头标志着现代艺术表演概念的加入，将舞蹈、戏剧和文学结合在一起，并明确界定了观众和演员/舞蹈演员的角色。叙述者/演员开始"建立对现在地点和时间的认识，这不仅充当过去和现在之间的桥梁，也是个人和集体、特定和一般之间的桥梁"。与她独特的技巧相结合，这种社会学和哲学创新将舞蹈设置为当前思想和地点的明确表达，并将Graham作为现代舞蹈革命的支柱。
1938年对Graham来说是伟大的一年；Roosevelt一家邀请Graham在白宫舞蹈，使她成为在那里演出的第一位舞蹈家。同样在1938年，Erick Hawkins成为第一位与她的公司舞蹈的男性。他在次年正式加入她的剧团，在Graham的许多作品中担任男性主角。他们在1948年7月结婚，时间是在《夜间之旅》的纽约首演之后。他在1951年离开了她的剧团，他们在1954年离婚。
1958年4月1日，Martha Graham舞蹈公司首演了芭蕾舞剧《克吕泰涅斯特拉》，该剧以古代希腊传奇Clytemnestra为基础，成为了Graham的巨大成功和伟大成就。由埃及出生的作曲家Halim El-Dabh作曲，这部芭蕾舞剧是一部大规模作品，也是Graham职业生涯中唯一的全长作品。Graham编排了舞蹈并担任了主角，几乎整个表演期间都在舞台上。该芭蕾舞剧基于同名的希腊神话，讲述了与King Agamemnon结婚的Queen Clytemnestra的故事。Agamemnon将他们的女儿Iphigenia献祭在火葬堆上，作为对众神的祭祀，以确保前往Troy的顺风，那里正在进行特洛伊战争。在Agamemnon的10年后回归时，Clytemnestra杀死了Agamemnon来为Iphigenia的谋杀复仇。Clytemnestra随后被她的儿子Orestes谋杀，观众体验Clytemnestra在来世的情况。这部芭蕾舞剧被誉为20世纪美国现代主义杰作，取得了极大成功，甚至在Broadway进行了有限期上演。
Graham与许多作曲家合作，包括Aaron Copland在《阿帕拉契亚春天》上的合作、Louis Horst、Samuel Barber、William Schuman、Carlos Surinach、Norman Dello Joio和Gian Carlo Menotti。Graham的母亲于1958年在Santa Barbara去世。她最年长的朋友和音乐合作者Louis Horst于1964年去世。她这样评价Horst："他的同情和理解，但首要的是他的信心，给了我一片活动的景地。没有它，我肯定已经迷失了。"
Graham拒绝了对她的舞蹈进行录制的请求，因为她相信现场表演应该只存在于舞台上，如同被体验那样。有几个值得注意的例外。例如，除了她在1920年代与Sunami的合作外，她还在1930年代与静物摄影师Imogen Cunningham进行了有限的合作，1940年代与Barbara Morgan合作。Graham认为Philippe Halsman对《暗草地》的摄影是她任何舞蹈最完整的摄影记录。Halsman还在1940年代拍摄了《世界的信件》、《心洞》、《夜间之旅》和《每个灵魂都是个马戏团》。在后来的岁月中，她的想法进化了，其他人劝说她让他们重新创作一些已丢失的东西。1952年Graham允许录音她与著名盲聋作家、活动家和讲师Helen Keller的会面和文化交流，Helen Keller在访问Graham公司的一次排练后成为了亲密朋友和支持者。Graham受到Keller对舞蹈的喜悦和解释的启发，利用她的身体来感受鼓的振动和脚步的声音以及她周围空气的运动。
在Agnes de Mille的传记《Martha》中，Graham最后一次表演被列为发生在1968年5月25日晚上，在《雪的时刻》中。但在传记作家Russell Freedman的《舞蹈家的生活》中，Graham最后一次表演的年份被列为1969年。在她1991年的自传《血液记忆》中，Graham自己将她的最后一次表演列为她1970年在《鹰群行列》中的出现，当时她76岁。Graham的编舞作品跨度达181部作品。
退休和晚年
在她离开舞台的后来几年里，Graham陷入了深度抑郁，这种抑郁由从舞台侧翼观看年轻舞蹈演员表演的看法引发
