乔治·W·布什：意外的战争总统

在双子塔倒塌三天后，一位在执政前八个月里一直谈论学校考试的总统，站在归零地（Ground Zero）一辆损毁的消防车上，手里拿着扩音器，一位退休消防员搂着他的肩膀。有人喊说听不见他说话。“我能听到你们的声音，”布什回答道，“全世界都能听到你们的声音。那些摧毁这些建筑的人很快就会听到我们所有人的回音。”这是他一生中支持率最高的一刻，也是他之后一切困境的开端。

著名之子的漫长历练

乔治·沃克·布什（George Walker Bush）于1946年7月6日出生在康涅狄格州的格雷斯-纽黑文医院，是乔治·H·W·布什（George H. W. Bush）和芭芭拉·皮尔斯·布什（Barbara Pierce Bush）的长子。该家庭早期最大的伤痛是1953年他妹妹罗宾（Robin）死于白血病。他主要在德克萨斯州的米德兰（Midland）长大，随后去了东部：1961年至1964年就读于安多弗的菲利普斯学院（Phillips Academy），在那里他担任首席啦啦队长；1964年至1968年就读于耶鲁大学（Yale），在那里他获得了历史学学位，管理德尔塔·卡帕·爱普西隆兄弟会（Delta Kappa Epsilon），加入了骷髅会（Skull and Bones），并在前三年保持了77分的平均成绩。他从1968年开始在德克萨斯州空军国民警卫队服役，在埃林顿机场（Ellington Field）驾驶康维尔（Convair）F-102战斗机，并于1974年11月光荣退役——这一记录后来因其较低的飞行能力评分、出勤率不规律以及1972年因缺席体检而被停职而受到批评。在此期间，他获得了哈佛大学（Harvard）的工商管理硕士学位，并于1975年毕业，至今仍是唯一一位拥有该学位的总统。

他于1977年11月5日与教师兼图书管理员劳拉·威尔奇（Laura Welch）结婚；他们的双胞胎女儿芭芭拉（Barbara）和詹娜（Jenna）于1981年出生。他于1976年在肯纳邦克波特（Kennebunkport）附近因酒驾被捕，并于1986年戒酒，他将其归功于他的妻子和信仰。

石油、棒球与一次失败

布什于1977年创立了石油勘探公司阿布斯托能源（Arbusto Energy），1978年竞选德克萨斯州第19选区的国会议员，以46.8%对53.2%的票数落败，随后眼看着他的公司被并入Spectrum 7，接着是哈肯能源（Harken Energy）。让他发迹的生意是棒球：1989年4月，他组建了一个投资集团，以8900万美元买下了德克萨斯游骑兵队（Texas Rangers）的控股权，投入了50万美元自有资金，并担任了五年的执行合伙人，坐在公开看台上观看比赛。1998年出售其股份时，获得了超过1500万美元的收益。

奥斯汀

1994年，在卡尔·罗夫（Karl Rove）、凯伦·休斯（Karen Hughes）和乔·奥尔博（Joe Allbaugh）的指导下，他凭借福利改革、侵权法改革、犯罪和学校议题，以53.5%对45.9%的得票率击败了受欢迎的民主党现任州长安·理查兹（Ann Richards）。作为州长，他签署了20亿美元的减税法案，批准了152次死刑执行，将青少年作为成年人审判的年龄下调至14岁，提高了教师薪资，并签署了1999年的可再生能源组合标准，帮助德克萨斯州成为全国领先的风力发电生产地。1998年，他以创纪录的68%的选票胜选，成为第一位连任两届四年任期的德克萨斯州州长，第二任期的支持率在62%到81%之间。

五百三十七张选票

2000年的竞选焦点在于佛罗里达州。布什在全国普选中以543,895票之差落败——这是自1888年本杰明·哈里森（Benjamin Harrison）以来首位在普选落败的情况下就职的总统——但在最高法院于12月9日在“布什诉戈尔案”（Bush v. Gore）中叫停了全州的手工计票后，他以271票对266票赢得了选举人团票，佛罗里达州的官方差距定格在大约六百万张选票中的537票。

战争总统

他上任时拥有2370亿美元的盈余，并预计十年内还将增加5.6万亿美元，随后他推动通过了1.35万亿美元的减税法案，并在2003年又通过了一项减税法案。2002年初在泰德·肯尼迪（Ted Kennedy）的支持下签署的《不让一个孩子掉队法案》（No Child Left Behind Act）规定，联邦援助取决于考试成绩。随后9月11日事件将总统任期重塑为反恐战争：美国爱国者法案（USA PATRIOT Act）、国土安全部（Department of Homeland Security）、2001年10月7日对阿富汗的入侵，以及同年12月奥萨马·本·拉登（Osama bin Laden）在托拉博拉（Tora Bora）的逃脱。2002年1月，他将朝鲜、伊朗和伊拉克称为“邪恶轴心”。2003年3月20日爆发了入侵伊拉克的战争；4月9日巴格达陷落，布什在5月1日宣布主要作战行动结束。公共诚信中心（Center for Public Integrity）后来统计，政府在两年内就伊拉克威胁发表了900多次虚假陈述，“伊拉克尸体计数”（Iraq Body Count）记录显示，在此后的战争和内战中，平民死亡人数超过了16万人。2003年，他还启动了PEPFAR（全球艾滋病紧急救援计划），并签署了医疗保险处方药福利法案。2004年，他以50.7%的得票率和286张选举人票击败了约翰·克里（John Kerry）。

崩溃

第二个任期始于一项部分私有化社会保障的失败尝试，并以一团糟告终。卡特里娜飓风（Hurricane Katrina）于2005年8月29日登陆；联邦政府的反应以及对联邦紧急事务管理局（FEMA）局长迈克尔·布朗（Michael Brown）的任命，成为了布什政治声望崩溃的转折点，此后他再未恢复。他2007年的移民改革法案在46比53的投票中失败。2007年1月，他下令向伊拉克增派2.15万名士兵，并在同年5月否决了撤军最后期限。2008年12月，他在最后一次访问伊拉克时，一名伊拉克记者向他扔了两只鞋。到那时，经济已陷入战后最长的衰退：2008年最后四个月损失了190万个工作岗位，雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒闭，AIG获得了850亿美元的救助，并颁布了不良资产救助计划（TARP）以阻止经济崩溃。他卸任时道琼斯指数为7,949点（上任时为10,587点），是历史上支持率最低的总统之一。

为什么乔治被称为天才

“天才”这个词本质上从不用在布什身上，假装并非如此是不诚实的。在他担任总统的大部分时间里，情况恰恰相反——这是人们对他的一贯讽刺：平庸的耶鲁平均成绩、用词不当、以及他自己的财政部长所抱怨的那种不求知的好奇心缺失。历史学家和学者普遍将他列为平均水平以下的总统。他确实拥有的东西，以及他的对手一直低估的东西，是政治胆识和信息纪律：将决策简化为一句话、反复重复且不加变动，并在争论结束前采取行动的能力。这种能力产生了“归零地”的扩音器时刻、自1947年以来联邦政府最快的重组，以及PEPFAR——即使是他的批评者也倾向于承认这一成就，这是他在违背自己政党支出倾向的情况下坚决促成的举措。这也产生了伊拉克战争。同样的拒绝重新考量决策的性格，使他在2001年9月表现果断，但也使他在2003年对相反的情报充耳不闻，在2005年对卡特里娜飓风反应迟缓，直到2007年增兵前无法改变路线。果断不等于智慧，布什的职业生涯是两者完全可以彻底分离的最清晰的证明。

遗产

布什回到了德克萨斯州，基本停止了对政治的评论，开始学习绘画，并创作了受伤退伍军人和移民的肖像系列，同时也参与布什研究所（Bush Institute）的全球健康和教育工作。自2009年以来，公众对他评价有所回升。但历史的定论尚未改变：监控国家、债务，尤其是伊拉克战争，仍然是评价他总统任期的主要衡量标准。