没有人犯过更大的错误，那就是因为只能做一点而什么都不做。
Edmund Burke是一位爱尔兰政治家和哲学家。出生于都柏林，Burke在1750年移居伦敦后，于1766年至1794年间作为辉格党成员在大不列颠众议院担任议员。
Burke主张用举止来支撑社会中的美德，并认为宗教机构对国家的道德稳定和利益至关重要。这些观点在他的《自然社会的平反》中得到表达。他批评了英国政府对美洲殖民地的行为，包括其税收政策。Burke还支持殖民地居民抵抗宗主国权威的权利，尽管他反对争取独立的尝试。他因支持天主教平权、对东印度公司Warren Hastings的弹劾，以及坚决反对法国大革命而被铭记。
在他的《法国大革命的深思录》中，Burke声称这场革命正在摧毁良好社会的结构以及国家和社会的传统机构，并谴责了由此引发的对天主教会的迫害。这导致他成为辉格党保守派系的领导人物，他将其称为"旧辉格党"，以区别于由Charles James Fox领导的支持法国大革命的"新辉格党"。
在19世纪，Burke受到保守派和自由派的称赞。随后在20世纪，他被广泛认为是现代保守主义的哲学奠基人。
早年生活
Burke出生于爱尔兰都柏林。他的母亲Mary（娘家姓Nagle，约1702-1770年）是一位罗马天主教徒，来自一个衰落的科克郡家族，是天主教教育家Nano Nagle的堂亲，而他的父亲Richard（卒于1761年）是一名成功的律师，是爱尔兰教会的成员。目前尚不清楚这是否是同一位从天主教改宗的Richard Burke。Burke家族源自一位姓de Burgh的盎格鲁-诺曼人骑士，拉丁化为de Burgo，他在1185年跟随Henry II of England于1171年入侵爱尔兰后来到爱尔兰，属于主要的盖尔人或古英格兰家族，已同化入盖尔社会，被称为"比爱尔兰人还爱尔兰"。
Burke遵奉他父亲的信仰，终生保持英国国教信徒身份，不像他的妹妹Juliana那样被培养成罗马天主教徒并终身信仰该教。后来，他的政治对手多次指责他曾在法国加来附近的耶稣会士学院St. Omer接受教育，以及在一个天主教会成员身份会使其被取消公职资格的时代（见爱尔兰刑罚法）暗中同情天主教。正如Burke告诉Frances Crewe的那样：
Burke先生的敌人经常试图让世人相信他是在天主教信仰中长大的，他的家族也是如此，他本人曾在St. Omer接受教育——但这是假的，因为他的父亲是都柏林法律的常规执业者，除非是国教教徒否则不可能如此；事实上，尽管Burke先生两次去过巴黎，但他从未碰巧经过St. Omer镇。
在当选众议院议员后，Burke被要求宣誓效忠和放弃权利、宣誓效忠以及声明反对化体论。尽管从未否认自己的爱尔兰身份，Burke经常自称为"英国人"。据英国历史学家J. C. D. Clark所说，这是在一个"凯尔特民族主义"试图使爱尔兰人身份和英国人身份不相容之前的时代。
作为一个孩子，Burke有时会离开都柏林不健康的空气，与母亲的家人在Cork郡Blackwater Valley附近的Killavullen呆一段时间。他在Kildare郡Ballitore的一所贵格会学校接受早期教育，距都柏林约67公里（42英里）；他可能还像他的堂亲Nano Nagle一样在Killavullen附近的一所地下学校接受教育。他终身与来自该校的校友、学校主人的女儿Mary Leadbeater保持通信。
1744年，Burke开始在Trinity College Dublin就读，这是一所新教机构，直到1793年才允许天主教徒获得学位。1747年，他成立了一个辩论社团Edmund Burke's Club，该社团在1770年与Trinity College Dublin的Historical Club合并，形成了College Historical Society，这是世界上最古老的本科生社团。Burke Club的会议记录仍保存在Historical Society的收藏中。Burke于1748年从Trinity毕业。Burke的父亲希望他学习法律，为此他于1750年前往伦敦，进入Middle Temple，但很快就放弃了法律研究，转而在欧洲大陆旅行。放弃法律后，他通过写作谋生。
早期著作
已故Lord Bolingbroke的《论历史研究与用途的信件》于1752年出版，他的全集出现于1754年。这促使Burke写出了他第一部已发表的作品《自然社会的平反：论人类遭受的苦难和邪恶的观点》，于1756年春发表。Burke模仿Bolingbroke的风格和思想，以归谬法来证明他关于无神论理性主义的论证的荒谬性。
Burke声称Bolingbroke反对启示宗教的论证也可以适用于所有社会和民事机构。Lord Chesterfield和Bishop Warburton以及其他人最初认为这部作品是由Bolingbroke真正撰写的，而不是讽刺作品。该作品的所有评论都是积极的，评论家特别欣赏Burke的写作质量。一些评论者没有注意到这本书的讽刺性质，这导致Burke在第二版（1757年）的序言中声明这是一部讽刺作品。
Richard Hurd认为Burke的模仿几乎是完美的，这破坏了他的目的，他辩称一位讽刺作家"应该通过持续的夸张来确保嘲笑通过模仿闪闪发光。而这部《平反》到处都得到了执行，不仅在L. Bol.的语言和原则上，而且具有如此明显的、或者说如此真实的认真态度，以至于他的一半目的被牺牲给了另一半"。少数学者持有这样的立场，即Burke实际上确实认真地写了《平反》，后来只是出于政治原因才否认了它。
1757年，Burke发表了一部题为《关于我们对崇高和美的观念起源的哲学探究》的美学论著，吸引了Denis Diderot和Immanuel Kant等杰出欧陆思想家的注意。这是他仅有的纯哲学著作，当Sir Joshua Reynolds和French Laurence在三十年后请他扩展它时，Burke回复说他已不再适合进行抽象思辨——Burke在不到十九岁时就写过它。
1757年2月25日，Burke与Robert Dodsley签订合同，撰写一部"从Julius Caesar时代到Queen Anne统治末期的英国历史"，篇幅为八十张对开页（640页，近40万字）。应在1758年圣诞节前提交出版。Burke完成了到1216年的工作然后停止了；直到Burke去世后的1812年出版的作品集《英国历史概览》中才发表。G. M. Young不赞赏Burke的历史，声称它"明显地是从法文翻译的"。在评论Burke停止历史编写是因为David Hume发表了他的历史这一故事时，Lord Acton说"遗憾的是相反的情况没有发生"。
签订该合同后的那一年，Burke与Dodsley共同创办了具有影响力的《年度记录》，这是一份出版物，各种作者评估前一年的国际政治事件。Burke对《年度记录》的贡献程度尚不清楚。在Burke的传记中，Robert Murray引用《记录》作为Burke观点的证据，但Philip Magnus在他的传记中不直接引用它作为参考。Burke至少到1789年一直是该出版物的主编，没有证据表明在1766年之前有任何其他作家为其做出贡献。
1757年3月12日，Burke娶了Jane Mary Nugent（1734-1812年），她是Catholic医生Christopher Nugent博士的女儿，该医生曾在Bath为他提供医疗。他们的儿子Richard出生于1758年2月9日，而一个长子Christopher在婴幼儿期夭折。Burke还帮助抚养一个被监护人Edmund Nagle（后来的Admiral Sir Edmund Nagle），他是一位在1763年成为孤儿的母亲一方堂亲的儿子。
大约在同一时期，Burke被介绍给William Gerard Hamilton，又称"一次演讲汉密尔顿"。当Hamilton被任命为爱尔兰首席秘书时，Burke作为他的私人秘书陪他去都柏林，他在这个职位上任职了三年。1765年，Burke成为自由主义辉格党政治家Charles, Marquess of Rockingham的私人秘书，后者是大不列颠首相，直到他在1782年不幸去世为止，始终是Burke的亲密朋友和合作者。Rockingham还以共济会成员的身份介绍了Burke。
议员
1765年12月，Burke进入英国议会众议院，代表Buckinghamshire的Wendover，这是一个属于Lord Fermanagh（后来的第2任Verney伯爵）和Rockingham的密切政治盟友的权势选区。Burke发表处女演讲后，William Pitt the Elder说他"以这样一种方式发言，足以让整个欧洲闭嘴"，众议院应该为获得这样一位议员而庆幸。
Burke解决的第一个伟大主题是与美洲殖民地的争议，这很快演变成战争和最终的分离。为了回应1769年Grenvillite小册子《国家现状》，他发表了自己的小册子《对国家现状的观察》。Burke调查了法国的财政，预测"整个系统会发生某种非常的动荡"。
同一年，Burke用大部分借来的钱购买了Gregories，这是一个位于Beaconsfield附近的600英亩（2.4平方公里）庄园。尽管该庄园包括可变现资产，如Titian的艺术作品，但Gregories在随后的几十年里证明是一项沉重的财务负担，Burke从未能够全额偿还其购买价格。他的演讲和著作使他成名，这导致人们建议他是《Junius信件》的作者。
大约在这个时期，Burke加入了伦敦主要知识分子和艺术家的圈子，其中Samuel Johnson是中心人物。这个圈子还包括David Garrick、Oliver Goldsmith和Joshua Reynolds。Edward Gibbon将Burke描述为"我所认识的最雄辩和理性的疯子"。虽然Johnson钦佩Burke的才华，但他认为他是一个不诚实的政治家。
Burke在关于国王行政权力的宪法限制的辩论中发挥了主导作用。他强烈反对不受限制的皇权，主张政党在维持有原则的反对派中的作用，该反对派能够防止君主或政府内部特定派系的滥用。他在这方面最重要的出版物是1770年4月23日的《论现时不满的原因的思考》。Burke将"不满"确定为源于一个新保守党集团的"秘密影响"，他将其标记为"国王的朋友"，其系统"包括外部和内部行政，在法庭的技术语言中通常被称为双重内阁"。英国需要一个具有"对原则坚定不移的执着，以及对联系的忠诚，反对利益的一切诱惑"的政党。党派分裂，"无论是为了善良还是邪恶，都是自由政府中不可分割的事物"。
1771年期间，Burke起草了一项法案，如果通过，将赋予陪审团确定什么是诽谤的权利。Burke在法案中发言支持，但包括Charles James Fox在内的一些人反对，未成为法律。当Fox在1791年引入他自己的法案时，他几乎逐字重复了Burke法案的文本，未作致谢。Burke在确保议会议论的发表权方面做出了突出贡献。
在1770年11月16日关于禁止谷物出口的议会辩论中发言，Burke主张谷物市场自由："不存在高价和低价这样的东西，即鼓励和气馁的东西；没有什么比自然价格更重要了，谷物br
.jpg)
